'Juliana...'

Aku tak faham kenapa nama tu dari pertemuan pertama sampai saat ni masih berlegar dalam fikiran. Tapi tak kerap muncul. Baru je muncul sebaik saja aku turunkan Khairul tadi. Untuk cuti Raya Haji kali ni, Khairul meminta untuk tumpang aku. Dah alang-alang sekali jalan. Lepas je aku tinggalkan Khairul dekat stesen minyak Shell Tanjung Malim tadi, aku naik balik Lebuh Raya menghala ke Ipoh dan dari situ nama Juliana mula terawang-awang.

Agak kaku juga masa kali pertama aku berhadapan dengan mak si Adrian ni. Orangnya tinggi. Macam model. Tinggi aku 180 cm. Dia lebih kurang tinggi aku. Muka dia aku tak dapat describe sangat. Cantik tu sangat lah cantik, tapi tak pasti nak cakap melayu campur apa. Rambut dia di ikat ekor kuda sampai paras pinggang. Orangnya tak terlalu kurus macam orang yang tinggal tulang, ada lah isi sikit. Alhamdulillah macam orang cukup makan.

Kejap. Of course dia cukup makan. Pilot kot!

Dan macam itu jugalah aku terangkan macam mana Juliana pada mak. Sampai-sampai saja rumah tadi, mak aku tengah siapkan bahan untuk masak esok. Ayah dengan anak-anak buah aku macam biasa mewujudkan diri di padang surau untuk tengok lembu-lembu turun dari lori. Abang ipar aku lewat malam nanti sampai. Kakak aku? Mungkin tengah sesat dalam Supermarket Giant tu tengah cari barang-barang tambahan untuk memasak atas arahan mak.

Macam biasa. Reaksi mak tenung aku dengan pelik. Padahal tadi tangan dia tengah rancak potong kentang.

"Berapa lama kau kenal dia?"

"Dalam minggu lepas, mak,"

Mak aku menggeleng sambil sambung potong kentang. "Kau henti kan lah, Zaini. Nah," mak aku pass pisau, tapak pemotong dengan sebakul bawang untuk dipotong dadu. "Apa kata kau potong ni,"

"Iya lah mak. Sambil potong sambil kita cerita lah,"

"Cerita apa, Zaini. Dulu pun macam tu jugak lah kau. Cerita beria betul, kenal baru berapa minggu pulak tu,"

Aku hanya diam dengar mak membebel. Dulu masa belajar ada lah sekali aku cakap dekat mak pasal seorang perempuan ni. Last-last dia berjodoh dengan orang lain, masa tu pula aku baru berkhidmat dalam sektor perguruan. Macam ni juga, belum declare dah bagi tau mak aku berkenan dengan perempuan tu.

"Mak entah lah. Ikut kamu lah. Kalau betul kamu berkenan, kenal lah dulu betul-betul. Jangan tengok dia cantik lah pandai lah apa lah. Tak kisah janda ke anak dara ke, kenal betul-betul dulu,"

Dan waktu pun berlalu hingga berkumandang waktu solat fardhu Maghrib bagi daerah Ulu Kinta dan yang sewaktu dengannya. Kakak aku pun baru saja sampai dan memekak suruh aku keluarkan barang-barang dari bonet kereta apabila melihat tak ada sesiapa pun yang nak tolong dia. Ayah balik-balik, siap mandi apa semua lepas tu keluar balik ke surau. Dia ajak aku sekali, aku cakap aku penat. Orang tua tu buat roll eyes pula.

Lepas solat maghrib, aku menyendeng dekat mak sambil tolong lagi apa yang patut. Kali ini kakak aku ada sekali. Aku malas nak bercerita lebih, ada je nanti yang nak kata aku ni tak handsome lah tak menepati cita rasa lah tak layak hidup berdua lah. Kakak aku, biasalah. Kerja membangkang sejak azali.

"Aku dengar kau berkenan dengan seseorang,"

Aku terus memandang mak. "Mak ni,"

Aku bercerita dengan mak saja, dah kenapa si kakak seorang ni tahu menahu pula? Ni mak lah ni entah apa yang disembang dengan kakak masa aku siap-siap nak maghrib tadi.

"Takpe. takpe. Kau relax je. Mak ni pemberi nasihat, aku pulak penasihat mak dalam memberi nasihat. Jadi aku kena tahu,"

"Dah kenapa kau nak jadi penasihat mak pulak, long. Kau kahwin pun baru 7-8 tahun. Orang kata baru nak masuk zon 'selesa' kononnya"

Maka bertekak lah aku dengan kakak sambil mendengar pekikkan mak menyuruh untuk jangan serabutkan lagi suasana yang dah memang serabut dengan bertimbun barang-barang memasak di dapur. Lepas aku dan kakak diam, mak mula berceramah mengenai alam perkahwinan di mana bila masuk part berkenaan isteri itu dan ini, aku mesti jeling dekat kakak.

"Kau jangan nak jeling-jeling aku eh. Engkau belum kahwin kau tu kena dengar elok-elok,"

Aku banyak menanya dan mak lagi banyak menjawab. Orang berpengalaman kan mesti semua jawapannya lengkap dan bernas. Kecuali kakak aku, penuh kekarutan.

"Tapi, kau dah besar. Apa pun semua terpulang pada kau, Zaini. Yang mana kau rasa baik, baik lah untuk semua,"

"Wahhh. Mak macam bersemangat nampak?"

Terus mak aku membeliakkan matanya. Aku yang beria nak tanya mak macam-macam, last sekali mak pula nampak bersemangat nak terima seorang lagi menantu. Mak terus membebel lagi sambil sambung merincik daun sup untuk di buat bahan begedil daging.

***

Selesai saja solat hari raya Aidiladha, aku berpeluang bersama ayah menumbangkan beberapa ekor lembu. Abang ipar aku yang tengah serik duduk di tepi padang, tadi sempat juga merasa di kejar lembu terlepas. Selipar dia hilang sebelah. Kini team melapah bersiap sedia untuk tugasan seterusnya. Sambil itu aku keluarkan Telefon bimbit dan mata melihat ada banyak notifikasi dari group sekolah. Dua tiga orang guru ada mengambil bahagian dalam upacara korban di surau berhampiran sekolah dan ada beberapa keping gambar menarik minat aku.

"Adrian pun ada..."

Kelihatan salah satu gambar menampakkan Adrian sedang memegang kepala lembu sambil tersengih. Terus aku tengok gambar lain kot-kot ada gambar Juliana sekali dalam tu....

....aku terus berhenti melihat gambar sambil menepuk dahi. Dah kenapa nak kena ada mak si Adrian dalam gambar orang tengah sembelih melapah ni? Terus aku menggeleng laju buang sebentar nama Juliana dari dalam kepala. Tiba-tiba aku rasa macam dah teruk sangat pula. Perkara ini mampu meruntuhkan integriti seorang guru dalam usaha mendidik anak bangsa. Cehhhh. Aku pun bunyi dah macam Khairul. Aku pejamkan mata sambil urut-urut dada. Aku ni nak mengajar biar ikhlas, tak nak benda-benda remeh mengganggu fikiran.

Telefon aku tiba-tiba berbunyi. Aku intai pada skrin, nama Cikgu Zarif muncul.

"Hello? Assalamualaikum?"

"Heyyy waalaikumsalam! Dengar cerita kau balik Ipoh?"

Aku diam sekejap. Ada apa dengan dia ni?

"Ha ah. Aku dekat Ipoh ni baru settle lembu. Kau dekat surau area sekolah tu kan?"

"Ye, ye. Tak ni ha ada orang nak kirim barang dengan kau!"

Lepas tu aku terdengar suara budak jerit dari belakang 'cikgu jangan lah cakap macam tu'. Dan aku cam suara tu.

"Zarif, apa kata kau pass Telefon kau dekat budak yang bersuara tu,"

Telefon bertukar tangan. Terdengar suara budak gelak mengekek. Entah apa mimpi si budak Adrian ni minta Zarif call aku.

"Haa Adrian. Kamu nak apa?"

"Takde cikgu. Saya dengar tadi yang cikgu balik Ipoh. Terus saya teringat nak kirim limau bali, cikgu. Mama kata limau bali banyak dekat Ipoh,"

Aku mengerutkan dahi. "Limau bali ni siapa nak?"

"Mama lah, cikgu. Haritu dia dah nak cari. Tapi dia terus tak jadi. Dia kata kalau dapat yang Ipoh punya lagi sedap. Dengar cikgu balik Ipoh tadi, tu yang mintak tolong cikgu Zarif call cikgu,"

"BERAPA PULUH BIJI MAMA KAMU NAK???"