Malam itu, selepas pertikaian yang tegang di pejabat, Zariq duduk sendirian di rumahnya, merenung ke luar tingkap. Hujan renyai-renyai jatuh, membasahi kaca tingkap dan memberikan irama tenang, tetapi hatinya bergolak. Kata-kata Johan masih terngiang-ngiang di fikirannya.

Zariq tahu, jauh di sudut hati, Johan betul. Tetapi dia tetap tidak boleh menahan rasa kecewanya. Sejak mengambil alih Elma FC, hidup mereka berubah sepenuhnya—setiap keputusan, setiap perlawanan, setiap kegagalan terasa begitu peribadi. Kelab ini bukan sekadar projek; ia adalah harapan, impian, dan masa depan mereka. Kadang-kadang, beban ini terasa terlalu berat untuk dipikul.

Telefon Zariq bergetar. Pesanan daripada Johan masuk, ringkas tetapi bermakna: "Maafkan aku kalau aku berkasar tadi. Kita tak boleh biarkan persahabatan kita tergugat sebab tekanan ni."

Zariq menatap skrin itu lama. Di sebalik kekecewaannya, dia tahu Johan tidak pernah berniat untuk meretakkan hubungan mereka. Dia menaip balasan dengan perlahan, mencari kata-kata yang sesuai. "Aku faham. Kita sama-sama mahukan yang terbaik untuk Elma FC. Mungkin kita hanya perlu berehat sebentar, fikirkan jalan terbaik."

Selepas menghantar balasan itu, Zariq berbaring di sofa, matanya terpejam tetapi mindanya tidak tenang. Dia teringat kembali saat mereka mula-mula mengendalikan Elma FC—semangat, keyakinan, dan impian yang besar. Tetapi semakin jauh mereka melangkah, semakin berat cabaran yang mendatang. Perasaan itu bukan lagi sekadar tanggungjawab, tetapi ia mula menguasai setiap aspek hidup mereka.