Kelam kabut Budak bersembunyi dibelakang salah satu bangkai kereta didalam pekan tinggal itu. Hatinya berasa sedikit lega dan bersyukur, dia berjaya masuk kedalam pekan itu sebelum ditangkap General dan askar askarnya. Dadanya masih berdebar laju, terkejut mendengar bunyi tembakan tadi.

Dia mengintai dari celah celah bangkai kereta tempat persembunyiannya. Dia dapat melihat General sedang berdiri tegak di sempadan pekan itu. Budak tidak tahu kenapa General tiba tiba berhenti, dan tidak meneruskan perjalanan masuk ke pekan itu, namun Budak bersyukur itu tidak berlaku. Ini memberikan dia masa memikirkan macammana dia hendak melepaskan diri dari buruan General.

VROOOM!!! Deruman enjin motosikal berkuasa besar yang datang secara tiba-tiba mengejutkan Budak. Dia menoleh ke belakang. ‘Siapa pulak ni?’ fikirnya. Pemandu motosikal itu menoleh sebentar memandangnya. Dibelakang motosikal itu, ada lagi dua pacuan empat roda tidak berbumbung yang mengekori motosikal itu.

Pemandu motosikal itu memberhentikan kenderaannya kira kira 30meter dari General. Setelah dia turun dari motosikal itu, dia berdiri sekejap, membetulkan sarung tangan yang dipakai di kedua dua belah tangannya. Dibelakangnya, tersandang kemas sepucuk shotgun di sebelah kanan, dan sebilah parang di sebelah kiri. Disusun bersilang seperti huruf X. Peluru peluru shotgun disusun mengelilingi talipinggangnya. Di telinga kirinya, terselit satu alat komunikasi. Sama seperti alat bluetooth telefon.

Tenang pemuda itu berjalan menuju kearah General. Sesekali dia membetulkan sarung pisau komando yang diikat dilengan kirinya. Dia berhenti sebentar, salah satu mayat askar General menghalang laluannya. Dengan selamba, ditolak mayat itu menggunakan kakinya.

Pemuda itu kini berdiri dihadapan General. Susuk tubuhnya sedikit tinggi dari General. Tubuhnya lebih tegap. Airmukanya lebih tenang dari General. Dipandangnya kiri dan kanan General, melihat askar askar yang dibawa General. Dilihatnya mereka, sambil dia melemparkan satu senyuman sinikal. Seolah olah tiada langsung rasa hormat kepada mereka.

Pemuda itu kemudiannya memandang General. General tidak melarikan anak matanya. Dia turut memandang pemuda itu. Bagi yang ada disekeliling mereka, dapat dirasakan aura ketegangan diantara General dan pemuda itu.

“General” tegur pemuda itu. Dia menganggukkan kepalanya sedikit.

“Kapten…” balas General.

“Ramai orang kau… nak buat perhimpunan haram ke apa ni?” penuh sindir nada suara Kapten mengacukan soalan kepada General.

General hanya tersenyum mendengar soalan Kapten. Tidak dijawab soalan Kapten tadi. Dia hanya memerhatikan belakang Kapten. Tidak jauh dari Kapten, ada sebuah pacuan empat roda, tidak berbumbung. Dipandu oleh seorang wanita.

Seorang pemuda sedang berdiri di tempat duduk belakang pacuan empat roda itu. Memegang kemas senjata mesingan otomatik yang dihalanya kepada askar askar General. Pemuda itu menyedari General sedang memandangnya. Dia mengenyitkan mata kanannya kepada General. Dikakinya terselit 10 pucuk pistol, juga otomatik, 5 di kaki kiri, dan 5 di kaki kanan. General kenal pemuda itu. Dia orang kanan, penasihat dan kawan baik Kapten. Handal bermain pistol. Dia dipanggil Romeo.

Wanita yang memandu pacuan empat roda tadi, keluar, dan berjalan kedepan kenderaan itu. Menyilangkan tangan didadanya, dia bersandar di didepan kenderaan itu. Dikiri kanan seluarnya terselit beberapa bilah pisau belati. Dia dipanggil Fatimah.

General mengalihkan pandangannya ke kiri. Memerhatikan seorang pemuda yang sedang duduk bersila diatas bumbung salah satu bangkai kereta yang bersepah disitu. Pemuda itu memberikan satu senyuman sinikal kepada General. Seolah olah dia sudah mengenali General. Kedua dua belah tangannya, menggenggam erat satu senjata kecil yang dipanggil kerambit. Tubuh pemuda ini lebih kecil dibandingkan dengan Kapten dan Romeo. Raut wajahnya juga nampak lebih muda. Inilah orang Kapten, yang secara berseorangan, telah meletupkan dua markas tentera Israel dulu. 70 orang askar Israel terbunuh dalam letupan itu. Pemuda ini dipanggil Tupai.

General kemudian memandang kearah kanannya. Juga diatas salah sebuah bangkai kereta disitu, seorang gadis sedang berdiri. Memandang General. Riak wajah gadis itu memandang General penuh dengan kebencian. Perlahan lahan dia mengambil sebilah panah dari belakangnya. Disangkut kemas pada busur yang dipegangnya. Ditarik tali busur itu, dan diacunya kepada General. Tetapi, mata anak panah yang digunakan berlainan. General kenal mata anak panah itu. Itulah panah yang meletupkan konvoinya satu masa dahulu. General hilang hampir separuh dari askarnya dalam serangan itu. Wanita yang memegang panah itu, dipanggil Aishah. Kesemua mereka turut memakai alat komunikasi seperti Kapten gunakan ditelinga kiri mereka.

“Mana Dungun dan Rembau?” tanya General kepada Kapten.

“Entahlah, aku pun taktau mana mereka. Yang aku tau, kalau orang orang kau cuba masuk kedalam kawasan aku ni, aku bagi paling banyak 3 langkah, pastu aku jamin diaorang mesti mampus diuruskan oleh Dungun dan Rembau” jawab Kapten, sambil memandang mayat mayat askar askar General yang ditembak tadi.

“Tadi ada seorang budak lari masuk ke kawasan kau ni. Aku nak budak tu” ujar General.

Kapten mengganggukkan kepalanya, tanda paham, dan berpusing. Berjalan menuju kearah bangkai kereta yang menjadi tempat persembunyian Budak tadi. Nampak jelas ketakutan di wajah Budak bila Kapten berdiri dihadapannya.

“Budak… Bangun. General nak kau” keras nada suara Kapten bercakap dengan Budak. Perlahan lahan Budak berdiri. Ketakutannya bertambah bila dia mendengar nada suara Kapten.

“Bang, taknak bang. Diaorang mesti bunuh saya kalau dapat tangkap saya bang”

“Kau ingat aku kisah apa nak jadi kat kau? Diaorang nak bunuh kau, biarlah”

“Tolong bang… saya ada sedikit duit. Saya boleh bayar bang. Tapi tolong jangan serahkan saya pada diaorang tu bang”

Tidak menghiraukan rayuan Budak, Kapten mencekak lengan Budak, dan memaksanya berjalan kearah General. Budak meronta-ronta cuba melepaskan diri dari genggaman Kapten. Namun tidak berjaya. Langkah terakhir Budak, digigitnya tangan Kapten. Terkejut dengan tindakan Budak, Kapten terlepas cengkamannya.

Budak mengambil kesempatan itu, dan cuba melarikan diri. Dia berpusing, tetapi Kapten sempat menggenggam belakang leher bajunya. Mendedahkan tanda lahir dibelakang lehernya kepada Kapten. Riak wajah Kapten berubah menjadi terkejut apabila terpandang tanda lahir itu. Dia kenal tanda lahir itu. Amat kenal.

Digenggamnya lengan Budak, dan dipusingnya Budak mengadapnya. Kedua dua tangannya memegang lengan Budak. Diamati wajah Budak dengan teliti. Agak terkejut Budak dengan tindak tanduk Kapten itu. Dia dapat rasakan, cengkaman tangan Kapten di lengannya tidak sekuat seperti sebelum ini.

“Berapa tarikh lahir kau?” tanya Kapten.

“10102010 bang” jawab Budak.

“Ayah kau ketua puak Utara?” sambung Kapten

“Ya Bang” jawab Budak. Hairan dia dengan pertanyaan Kapten. Bertambah hairan dia bila Kapten melepaskan cengkaman di lengannya.

“Kau tunggu sini. Jangan kemana-mana. Jangan risau, aku tak akan serahkan kau kepada General. Mana kau nak pergi, aku bawak” terkejut Budak mendengar kata kata Kapten. Kapten tiba tiba berubah dalam sekelip mata. Apa dah terjadi? Fikir Budak.

Kapten berpatah balik berjalan menuju kearah General. Wajahnya bengis. Melihat Kapten berjalan seorang diri, tanpa Budak disisinya, General menundukkan kepalanya, menggeleng geleng. Ada keluhan kecil keluar dari mulutnya.

“Kau tahu siapa budak tu kan?” tanya Kapten sebaik saja dia sampai di depan General.

“Kau tahu siapa ayah budak tu kan?” sambungnya lagi. Soalannya hanya dijawab dengan anggukan lemah dari General.

“Habis tu? Yang kau nak tangkap budak tu kenapa?” sambung Kapten lagi.

“Aku hanya jalankan tugas aku. Kau nak bagi atau tak budak tu” General menjawab.

“Tak, aku taknak bagi budak tu. Mengikut perjanjian kami dengan bos kau, kau takleh masuk dan kacau kawasan aku. Budak tu sekarang dalam kawasan aku.” Tegas suara Kapten.

“Huh… aku berharap sangat kau takkan nampak tanda lahir di tengkuk budak tu. Kalau tak, senang tugas aku. Setakat ni, kau boleh simpan budak tu. Tapi kau kena ingat, aku tau mana budak tu nak pergi. Kau keluar ja kawasan ni, perjanjian kita batal. Apa jadi pun, aku akan dapatkan budak tu” tegas nada suara General memberikan amaran kepada Kapten.

Tersenyum Kapten mendengar amaran General itu. Langsung dia tidak merasa takut. Dia menganggukkan kepalanya, dan menjawab kepada General…

“Semoga kau dan lalat lalat kau ni berjaya. Sekarang kau boleh kutip sampah sampah kau yang terbaring ni” ujar Kapten, merujuk kepada mayat mayat askar General yang terbaring, ditembak tadi.

General mengangkat tangan kanannya. Memberikan isyarat kepada askar askarnya masuk dan mengutip mayat rakan rakan mereka. Setelah semua mayat mayat itu dikutip, General memberikan arahan kepada orang kanannya, supaya menyiapkan khemah. Mereka akan berkhemah di sempadan pekan tinggal itu malam ini.

“Kita berjumpa esok” ujar General kepada Kapten sebelum mereka berpisah. Dua musuh ketat ini membawa haluan masing masing. Kapten menuju kearah pekan tinggal itu, dan General ke perkhemahan yang baru dibuat di sempadan pekan itu.

Kapten berjalan melewati orang orangnya menuju kearah Budak. Orang orangnya sudah kembali bertenang. Bukan lagi dalam keadaan bersedia untuk bertempur.

“Budak, kau datang sini” Kapten memanggil Budak. Budak melangkah tenang kearah Kapten. Dia masih lagi kehairanan, mengapa tindak tanduk Kapten tiba tiba berubah tadi.

“Kau belum makan kan? Kau nampak tak, akak yang tengah berdiri tu? Kami panggil dia Mak. Kau pergi kat dia, dia akan siapkan makanan untuk kau. Lepas tu, aku nak kau cerita habis apa jadi ngan kau ni” ujar Kapten kepada Budak. Tangan kanannya menunjuk kepada satu susuk tubuh wanita yang sedang berdiri di pintu masuk salah satu bangunan tinggal di situ.

Budak tersenyum dan berpusing. Berjalan menuju kearah Mak. Waktu yang sama, dua orang pemuda muncul dari bangunan tinggal di situ. Seorang dari bangunan disebelah kiri, dan seorang dari bangunan disebelah kanan. Masing masing memegang kemas rifle ditangan mereka. Merekalah yang menembak askar askar General tadi.

“Pueh hati den Kapten. Dapat tembak askar Israel ha hari ni” riang nada suara salah seorang pemuda yang keluar dari bangunan sebelah kiri bila dia berjalan melepasi Kapten. Kapten hanya tersenyum mendengar kata katanya. Dia dipanggil Rembau. Orangnya rendah sedikit dari Kapten. Memakai headsocks celoreng di kepalanya.

Seorang lagi pemuda yang memegang rifle tadi, hanya memerhatikan gelagat Rembau dari jauh. Mempunyai ketinggian hampir sama dengan Rembau. Memakai topi besbol, tertulis VAT 69, tapi diterbalikkan. Dia menunggu Rembau berjalan menuju kepadanya. Dia adalah kawan baik Rembau. Dia panggil Dungun.

“Ekau bunuh berapa orang tadi? Den raso, den yang tembak semuo” kata Rembau sambil berjalan disebelah Dungun, menuju arah Mak. Dungun hanya tersenyum mendengar kata kata Rembau. Langsung tidak dijawab soalan Rembau tadi. Bukannya marah, tapi itulah karakter Dungun, seorang pendiam dan jarang bercakap.

Kapten berdiri tegak memandang dan tersenyum melihat gelagat Rembau. Dia memandang ke sebelah kirinya, melihat Tupai jalan melepasinya. Satu anggukan kecil diberikan Tupai kepada Kapten. Dibalas juga dengan satu anggukan kecil dari Kapten. Dia memandang ke kanan, Fatimah dan Aishah juga memberikan satu anggukan kecil kepada Kapten. Juga dibalas.

Romeo datang dari belakang Kapten. Dia tidak meneruskan langkahnya. Dia berhenti disebelah Kapten.

“Budak tu…” kata Romeo.

“A’ah” jawab Kapten sebelum sempat Romeo menghabiskan ayatnya.

“Dia anak…” sambung Romeo

“Yup” lagi sekali Kapten menjawab sebelum Romeo menghabiskan ayatnya.

“Bukan diaorang dah mati ke?” Romeo menyambung

“Aku pun ingat camtu jugak. Tak sangka masih hidup lagi budak ni. Terkejut aku masa nampak tanda lahir dia tadi. Pasal ayah dia, aku belum sempat tanya lagi” jawab Kapten.

“Kau nak bagitau yang lain pasal ni?” tanya Romeo.

“Biarlah… dah sampai masa nanti, aku akan bagitau diaorang” jawab Kapten. Romeo mengangguk, memahami permintaan Kapten.