Hujan renyai-renyai membasahi jalan-jalan kecil di Elma, sebuah bandar yang pernah hidup dengan semangat bola sepak, tetapi kini semuanya seperti sudah ditinggalkan. Kedai-kedai lama di sepanjang jalan utama sudah usang, dengan papan tanda pudar dan tingkap-tingkap berhabuk, mengingatkan Zariq pada masa lalu—pada zaman di mana bandar ini hidup dengan keriuhan penyokong Elma FC yang membanjiri stadium kecil setiap kali ada perlawanan.

Zariq memandu perlahan di jalan itu, memandang kiri dan kanan, mengenang kenangan lama. Sudah sepuluh tahun berlalu sejak dia meninggalkan bandar ini untuk mengejar impiannya di ibu kota. Namun kini, segala yang dilihatnya kelihatan seperti bayangan masa lalu, kecuali satu perkara—kenangan tentang Johan, sahabat baiknya sejak kecil. Mereka berdua pernah merancang untuk mengubah dunia bola sepak bersama, tetapi nasib membawa mereka ke arah yang berbeza.

Ketika Zariq tiba di hadapan sebuah kafe kecil yang hampir runtuh, dia ternampak Johan sedang duduk di dalamnya sambil bersandar pada kerusi kayu lusuh. Johan kelihatan penat tetapi tetap tersenyum ketika Zariq masuk ke dalam kafe. Mereka bersalaman erat, seolah-olah tiada masa yang telah memisahkan mereka.

“Lama tak jumpa, bro,” Johan berkata, suaranya serak sedikit, mungkin kerana penat atau terlalu banyak merokok.

“Lama sangat,” jawab Zariq, mengambil tempat duduk di hadapan Johan. “Kau nampak... lain.”

Johan ketawa kecil. “Macam-macam dah jadi sejak kau pergi. Bandar ni... hancur, Zariq. Elma tak seperti dulu lagi. Elma FC dah tak ada jiwa. Kau tahu, aku cuba pertahankan apa yang tinggal, tapi...” Johan menggelengkan kepala, matanya merah kerana kurang tidur atau mungkin kerana tekanan yang dirasainya.

Zariq mengangkat kening. “Aku dengar cerita tentang Elma FC. Dah hampir dibubarkan, kan?”

Johan menarik nafas panjang sebelum memulakan cerita. Dia menceritakan bagaimana kelab bola sepak yang mereka sayangi itu jatuh dari kegemilangan ke dalam kehancuran. Pemiliknya, seorang ahli perniagaan yang tiada minat terhadap bola sepak, membeli kelab hanya untuk keuntungan. Namun, setelah bertahun-tahun mengalami kerugian, dia mula hilang minat dan akhirnya berhenti membiayai kelab itu. Kini, Elma FC hanya menunggu masa untuk ditutup.

“Aku tak boleh biarkan kelab ni mati begitu saja, Zariq,” kata Johan dengan tegas. “Aku dah cuba cari jalan. Dah jumpa beberapa pelabur kecil, tapi tak cukup. Kelab ni perlukan keajaiban.”

Zariq tersandar pada kerusi, memandang sahabatnya. “Kau nak buat apa? Beli kelab tu?”

Johan mengangguk, matanya berkilauan. “Aku ada plan. Tapi aku tak boleh buat seorang diri. Aku perlukan kau, Zariq. Sama-sama kita boleh bangkitkan Elma FC balik, macam dulu kita selalu cakap masa remaja.”

Zariq tersenyum nipis, mengingatkan kembali impian mereka semasa kecil. Mereka sering bermain bola sepak di padang sekolah, berangan-angan menjadi pemilik kelab bola sepak suatu hari nanti. Tetapi ketika itu, ia hanya angan-angan kanak-kanak.

“Kau betul-betul serius?” tanya Zariq, masih tak percaya dengan apa yang didengar.

Johan menundukkan kepala dan mengangguk. “Aku lebih serius dari apa yang kau fikir. Ini bukan sekadar impian, Zariq. Ini peluang kita. Kita boleh mula dari bawah, bawa kelab ni kembali hidup. Aku tahu, kita boleh.”

Zariq memandang keluar tingkap, hujan semakin lebat, menambah kemurungan di luar. Namun dalam hatinya, ada sesuatu yang kembali hidup—semangat lama yang pernah hampir mati. Memang risiko besar, dan dia tahu itu. Elma FC bukanlah kelab yang berjaya, malah ia sedang nazak. Tetapi bersama Johan, mungkin ada harapan.

“Aku tak pasti,” Zariq mula berkata, tetapi sebelum dia dapat meneruskan, Johan menyambung, “Aku tahu kau ragu-ragu. Tapi percayalah, ini akan jadi sesuatu yang kita takkan sesali. Kita buat benda yang betul. Kita selamatkan Elma FC.”

Zariq termenung sejenak, sebelum akhirnya dia mengangguk perlahan. “Baiklah, Johan. Kita buat. Tapi kau kena tahu, ini bukan mudah.”

Johan tersenyum lebar, lega melihat Zariq setuju. “Aku tahu. Tapi kita buat benda gila ni bersama-sama, macam dulu.”

Kedua-duanya diam sejenak, merasakan beratnya keputusan yang baru dibuat. Tapi dalam diam itu, ada kegembiraan tersembunyi—kegembiraan kerana mereka akan mulakan sesuatu yang berpotensi mengubah hidup mereka, dan mungkin, hidup seluruh bandar Elma.