Walaupun kemenangan pertama memberikan semangat baru kepada Elma FC, tekanan mula terasa ketika musim sedang berlangsung. Johan dan Zariq sering bertemu di pejabat, duduk bersembang sehingga larut malam, membincangkan strategi dan kebimbangan masing-masing. Terkadang, mereka termenung lama, memikirkan masa depan kelab yang belum pasti.

Pada suatu malam, selepas mesyuarat yang panjang dengan Arman, Johan dan Zariq keluar dari stadium. Hembusan angin sejuk malam itu menusuk ke tulang, seolah-olah mencerminkan kegelisahan yang mereka rasa.

“Aku risau, Zariq,” Johan bersuara tiba-tiba, menghentikan langkahnya. Dia memandang stadium Elma FC yang kini kelihatan sunyi, hanya ditemani lampu-lampu pudar di sekitarnya. “Walaupun kita menang, tekanan semakin bertambah. Kita ada tanggungjawab besar untuk memastikan kemenangan berterusan.”

Zariq berdiri di sebelah Johan, menghela nafas panjang. Dia tahu sahabatnya sedang memikul beban besar, sama seperti dirinya. “Aku faham, Johan. Tapi ini memang lumrah dalam perjalanan kita. Perjalanan menuju puncak tak pernah mudah.”

Johan menundukkan kepala, wajahnya kelihatan letih. “Tapi kadang-kadang aku rasa kita berlari dalam gelap, Zariq. Ada masa aku tertanya-tanya… betul ke kita boleh buat semua ni? Aku takut kita kecewakan semua orang, terutama mereka yang dah mula percaya pada Elma FC.”

Kata-kata Johan membuatkan Zariq terdiam sejenak. Dia merasakan beban yang sama, tetapi tidak pernah meluahkan perasaan itu dengan jelas. Bagaimana kalau mereka gagal? Bagaimana jika usaha mereka yang selama ini diletakkan sepenuh hati, hanya membawa kepada kekecewaan?

Namun, Zariq tidak mahu membiarkan rasa takut menguasainya. Dia menepuk bahu Johan perlahan-lahan. “Aku faham apa kau rasa, Johan. Tapi kita kena ingat kenapa kita mulakan semua ni. Bukan sekadar untuk menang. Kita buat ni kerana cinta kita pada bola sepak, pada kelab ni, pada bandar ni. Kalau kita terus ingatkan diri kita tentang itu, aku yakin kita boleh harungi apa saja.”

Johan memandang Zariq, mata mereka bertemu seketika. Kata-kata itu membawa sedikit kelegaan dalam hatinya. “Kau betul, Zariq. Kita tak boleh lupa hala tuju kita.”

Mereka berdiri di situ seketika, memandang stadium yang kosong, namun dalam hati masing-masing, ada harapan yang kembali menyala. Perjalanan ini masih panjang, dan mereka tahu akan ada lebih banyak rintangan, tetapi selagi mereka bersama, mereka percaya mereka boleh melaluinya.