Gadis itu terperanjat, mukanya pucat. Dia seperti ketakutan. Gadis itu terus berlari meninggalkan aku. Aku membiarkan sahaja dia pergi. Aku merasa hairan, apakah salahku? Aku terus pulang, sambil fikiran melayang-layang mengingati peristiwa tadi. Besok aku pastikan akan cuba memberanikan diri, berjumpa keluarga gadis itu, supaya segala kemusykilanku terjawab.

Petang esoknya, seperti biasa aku memasuki kawasan rumah gadis tersebut. Aku sudah nekad. Walau apapun terjadi, aku mesti berjumpa dan berkenalan dengan gadis itu. Kakiku melangkah dengan cepat. Loceng pintu aku bunyikan. Selang beberapa minit seorang wanita separuh umur melangkah ke pintu.

“Ya…, encik hendak cari siapa?”

“Emmm, tuan rumah ini ada”

“Oh! Encik Murad. Ada di dalam. Silakan masuk encik”

Wanita separuh umur itu mempersilakan aku masuk tanpa merasa curiga padaku, walaupun ini kali pertama dia melihatku. Nampaknya penghuni rumah ini sentiasa bersangka baik, aku membuat anggapan. Aku melangkak dengan hati-hati. Fikiranku ligat berpusing mencari idea untuk bertemu dan berbual dengan tuan rumah ini.

“Duduklah encik. Nanti saya panggilkan Encik Murad”

Aku duduk di sofa empuk yang tersusun kemas di ruang tamu rumah tersebut. Cantik sungguh rumah ini, hiasan rumah ini ringkas sahaja tetapi rapi. Bunga-bunga menghiasinya, sulaman-sulaman berbingkai di dinding, menunjukkan ada tangan-tangan halus dan seni membuatnya. Aku sungguh kagum.

Sedang aku memerhati keadaan rumah ini, seorang lelaki separuh umur keluar ke ruang tamu. Perwatakannya masih segak dan tampan. Walaupun ada terdapat garis-garis halus yang menjangkau umur. Sudah pasti orang ini ayah si gadis, aku segera berdiri menyambut kedatangannya. Lelaki ini menghulurkan tangan untuk bersalam. Aku sambut dengan khuatir, takut dimarahi oleh lelaki ini.

“Assalamualaikum, ada apa-apa yang boleh pakcik tolong anak?”