Mungkin zoo akan dibuka lewat untuk menampung semua orang tambahan. Dia ragu tetapi bersetuju bahawa kita sekurang-kurangnya harus cuba. Kami berpaling untuk berjalan, dan hanya apabila saya fikir saya akhirnya membawanya ke sisi saya lagi, seorang pegawai Zoo di khaki duds keluar dari Dewan Mamalia Kecil. Dia seorang lelaki pendek dan gemuk dengan rambut gelap berantakan. Dia menghitung kira-kira dua puluh orang- "Satu, dua, tiga," jarinya menunjuk- dan kemudian mengumumkan bahawa orang lain tidak beruntung.
"Saya minta maaf," katanya sambil merungut dan aduan, "tetapi itulah caranya."
Orang ramai mula menyebarkan, menggerutu. Tina tidak disekat. Dia mendapat garis belakang orang yang kedua puluh.
"Maaf, buddy," kata pegawai itu kepadanya. "Hanya dua puluh ini. Talian mesti berakhir di mana-mana. "
"Betul," kata Tina, "dan ia berakhir di belakang saya." Mungkin dengan mengandaikan saya adalah yang bertanggungjawab di sini, pegawai zoo merayu kepada saya untuk mendapatkan bantuan. Lakukan sesuatu tentang anak anda, mukanya berkata. Tetapi saya tidak berniat untuk terlibat. Saya tidak bergegas atau berkata satu perkataan.
"Dengar," kata pegawai zoo itu. "Saya mendapatkannya, kanak-kanak, saya benar-benar melakukan, tetapi anda perlu memahami bahawa saya hanya berpaling seratus orang. Sekiranya saya melanggar peraturan untuk anda, maka di mana ia berakhir? "
"Dengan saya," kata Tina, lengan melintasi mulut yang sangat ketat dan padat ia memberikan tarikan graviti ke seluruh wajahnya. Dia lebih berani untuk menatap pandangan lelaki itu. Mereka mengunci mata dan berdiri di sana, dua manekuk marah.
Pegawai itu adalah yang pertama untuk melihat. Dia berpaling ke tepi dan tercalar di belakang telinga merahnya. Saya fikir mungkin dia telah berputus asa, tetapi dia tidak. "Tidak," katanya, dan melangkah ke hadapan sebelum Tina. "Barisan ini berakhir di sini."
"Keluarlah," kata Tina, dan menariknya ke tangan lelaki itu, dan buat kali pertama dalam pertukaran ini, dia memandang saya. Saya dapat melihat bagaimana kecewa dan putus asa Tina. Dia seolah-olah berada di ambang air mata, walaupun sama ada atau tidak air mata itu adalah strategik, saya tidak sepenuhnya yakin. Apa-apa pun boleh dilakukan dengan kanak-kanak ini. Tetapi saya merasakan peluang. Mungkin ketua puak tidak akan mati pada akhir filem Tina selepas semua. Mungkin dia tidak perlu menjadi lelaki jahat.
Sekiranya anda bertanya kepada saya, mengapa saya mengambil berat tentang apa yang berlaku dengan Tina dan mengapa saya mahu dia di pihak saya, saya mungkin akan berbohong dan mengatakan saya tidak peduli dengan perkara ini. Ia bukan seolah-olah saya jatuh cinta, dan saya tidak mempunyai rancangan untuk bertahan lama. Ibu Tina memang cantik walaupun sedikit tegang dan tidak masuk akal. Saya teringat satu malam, terutamanya, apabila dia berkeras untuk memasang semula lampu kaca berwarna penuh secara tidak sengaja, kami sengaja menggegarkan diri di atas meja, satu projek yang memerlukan jam kepekatan seperti Zen di bahagiannya dan cukup bosan untuk menghidupkan televisyen. Selain itu, saya tidak pernah bertarikh seorang wanita dengan seorang kanak-kanak, dan dia enggan meninggalkan Tina dengan pengasuh selama lebih dari satu malam atau dua minggu, yang kelihatan lebih mengagumkan kepada saya sekarang daripada yang dilakukan pada masa itu. Saya curiga dengan Tina yang kurang minat saya. Saya bimbang dia berbohong apabila saya tidak berada di sana. Itulah sebabnya saya menawarkan diri untuk perjalanan zoo, tentu saja.
Saya telah lama menjadi seorang penari bersiri, saya yang pertama mengakui bahawa, dan saya mempunyai tabiat buruk untuk menyerah pada tanda pertama kesulitan atau komplikasi, tetapi saya tidak percaya dengan penyesalan. Saya percaya penting untuk menghadap ke hadapan. Walau bagaimanapun, kadang-kadang saya mendapati diri saya berfikir tentang Tina dan ibunya, ingin tahu mengenai perjalanan hidup mereka selepas saya berpindah. Apakah peluang Tina, di mana sahaja dia, masih berfikir tentang hari kita bersama di zoo?
"Sekarang, tunggu sebentar," kata saya kepada pegawai itu. "Tunggu. Bolehkah kita bercakap seminit? "
Share this novel