"Saya fikir kadarnya semakin meningkat," kata wanita itu di belakang saya, dan ketika saya melihat, saya melihat bahawa dia betul. Kami benar-benar bergerak sekarang. Saya dapat melihat pintu masuk ke Dewan Mamalia Kecil, pintu ganda berwarna coklat terbuka lebar untuk menerima kami. Tetapi di manakah Tina? Saya mengimbas orang ramai. Sekiranya saya salah untuk membiarkan anak berusia dua belas tahun pergi sendiri di Zoo umum? Saya mula mengesyaki bahawa saya telah membuat keputusan yang lemah. Pengalaman saya dengan kanak-kanak adalah dan agak terhad. Saya mempunyai dua keponakan yang saya jarang lihat secara peribadi, walaupun peti sejuk saya telah dilekatkan dengan gambar zaman kanak-kanak dan e-mel bercetak. Abang saya, seorang ayah gadis, pernah berkata bahawa menjadi ibu bapa adalah perkara yang paling penting yang pernah dilakukannya dalam hidupnya. Saya tidak pernah saraf untuk bertanya kepadanya apa yang dikatakan tentang hidup saya.
"Di sini kita pergi," kata wanita itu. "Saya tidak boleh menunggu. Saya akan bertaruh mereka begitu comel. Saya harap kita boleh menyentuh satu. "
Saya melangkah keluar dan melihat kembali lelaki dan wanita itu dan semua orang di belakangnya. Saya tidak nampak apa-apa tanda Tina. Dia telah pergi lebih dari dua puluh minit.
"Adakah anda keberatan memegang tempat saya?" Saya bertanya kepada pasangan itu.
Wanita itu berkata tentu saja mereka tidak keberatan, tetapi permintaan saya mengganggu lelaki itu. Dia memutar pek fanny dari kanan ke pinggang kiri. "Baiklah," tambahnya, "kita boleh cuba."
Saya berangkat untuk bilik mandi dengan beg biru Tina di atas bahu saya. Kanak-kanak mengalir dengan makan gula-gula kapas dan kacang dan memeluk mainan haiwan mewah-panda dan jerapah dan kuda nil. Sebelum Rumah Gajah, saya berpaling meninggalkan jalan yang beraspal ke Dewan Monyet, sekiranya Tina telah terganggu. Kabel yang menyambungkan Dewan Monyet kepada apa yang kelihatan seperti menara telefon bimbit, orang utan memantul ke atas. Otot-otot yang panjang, mulut memerah, rambut oren yang nipis-orangutan mempunyai rupa pembina badan yang penuaan, makhluk lama melepasi perdana beliau tetapi mengetuai orang ramai dari kabelnya. Dia mengesan kemajuan saya ke arah pintu.
Dengan semua orang dalam talian untuk Monyet di Dewan Mamalia Kecil, saya bersendirian dengan kera yang lebih besar. Di bilik pertama, di belakang dinding kaca, lima cimpanzi yang sopan diputar dengan perlahan dalam pokok-pokok palsu. Mereka menganggap saya sejuk. Di bilik sebelah, saya menemui Monyet Gibbon, mantel putih dan berkilat, semuanya diam dan tidak menyala. Di bilik akhir adalah Orangutan. Tiga duduk di jerami di lantai konkrit, bahu membungkuk, separuh bulatan. Sekiranya salah seorang daripada mereka dibuang ke Ace of Spades dan berkata, "Baca dan menangis," Saya tidak akan terkejut. Dari sebuah batang di bahagian atas kandang, orangutan keempat turun pada rangkaian lalang logam. Dia adalah yang saya lihat di luar, dan cukup yakin, dia duduk selain dari yang lain, dagu yang menjalar keluar, mata tersembunyi di wajahnya yang berkedut, pad pipinya kelabu, retak, dan membonjol. Dia tidak menatap saya. Lebih teruk daripada itu. Dia lebih seperti seseorang yang anda lihat pada waktu makan malam pada suatu malam yang hampir anda kenali, orang yang terus memandang ke arah anda di atas menu wain, yang saya tidak tahu-dari-mana-mana ungkapan di mukanya. Satu makhluk yang bersendirian mengenai yang lain, saya rasa anda boleh memanggilnya.