“Assalamualaikum...”

Kedengaran seseorang memberi salam di muka pintu Villa tersebut. Datin Seri Ecah terkedek-kedek menyambut tetamunya.

“Waalaikumussalam...la, Ngah! Cakap nak mai esok! Hang ngigau pa ni Ngah oi?”

Kata Datin Seri Ecah sambil memeluk erat adik perempuannya itu.

“Tak da lah yong, ni, saja ja kami mai awal, kut-kut la boleh bantu hang, abang Syed pun tak dak bisnes meeting hari ni, kami bertolak awal la, hang ingat dekat ka Kedah dengan KL ni? Letih jugak, jetlagged cheq sesaat!”

Tersenyum Datin Seri Ecah mendengar kata-kata adik kesayangannya. Memang dia asal daripada keluarga yang kecil, ada dua orang adik beradik sahaja.

“Ajaklah Syed masuk. Kamu berdua je ke? Hanim mana? Aqif?”

“Tok sah gelabah, cheq angkut semua batalion cheq kali ni, Hanim, Aqif, Afeeq, semua ada Raya ni, balik semua, jenuh duk beraya kat negara omputeh!”

Panjang leher-leher Datin Seri Ecah mengintai anak-anak saudaranya itu. Oh, tengah angkat barang rupanya.

“Yong oi, hang tak mo ajak cheq masuk ka?”

“Adoi, masuk la Ngah oi, rumah hang jugak ni.”

“Mak Ngah!!! Awal sampai?”

Rania menerpa ke arah mak ngah nya itu. Kesian Mak Ngah, baru je nak landing atas sofa, dah terbantut niat.

“You got a problem with that?”

Hamekkau! Mak Ngah ni jangan dipandang tak ada mata tau! Dia ni experienced lecturer kat UUM tu tau!

“Oh, no no, happy ada la...makin up kadar duit raya Rania dan Shifa...”

Selamba betul Rania ni. Shifa pula tunduk untuk bersalaman dengan Mak Ngah. Memang dia sudah kenal rapat dengan mak Ngah ni, kecuali anak-anak dia je tak berapa nak kenal. Yalah, masing-masing belajar luar negara.

“Makin ayu aku nampak dua orang anak dara kau ni.”

Puji Mak Ngah. Shifa dan Rania tersengih.

“Adoi bonda, bonda bawak batu ke dalam beg ni? Aqif angkat pun tak larat.”

Anak sulong Mak Ngah masuk ke dalam rumah dengan membawa 2 biji beg besar. Mata Rania terpaku melihat wajah tersebut.

“Abang Aqif?? Waaaahh....cair Rania sesaat! Kacak abang sekarang!”

“Hoi, Rania...lama tak jumpa kau, makin pendek kau sekarang.”

Rania mencebik. Shifa terkekeh-kekeh ketawa di samping Rania.

‘Jaga kau Aqif, siaplah kau nanti...sesuki je perli aku pendek!’

Gumam Rania dalam hati. Mama dan Mak Ngah sudah sedia maklum dengan permusuhan Aqif dan Rania ni.

“Sudah, tak payah gaduh, bonda nikahkan jugak kamu baru tau! Bawak beg naik atas Qif.”

Rania cepat-cepat melarikan diri pabila mendengar ugutan Mak Ngah tersebut.

“Shifa, tolong panggilkan Ael, Baba dan Rafheeq. Cakap mak Ngah dah sampai.”

Shifa mengangguk sebelum berlalu ke belakang rumah, tempat di mana kerja-kerja memasak rendang, ketupat dan sebagainya dilakukan.

“Huish...sedap bau rendang tu, pandai Baba masak!”

Shifa memuji ayah angkatnya itu. Baba hanya tersenyum.

“Erk, Hello ye cik Shifa, bukan baba sorang, ni, hero idaman Malaya ni pun ada share tau dalam rendang tu.”

Ael menyuarakan ketidakpuasan hatinya. Shifa hanya mencebik manja.

“Apa-apa lah korang ni, dah, baba nak masuk, kejap lagi off api rendang tu.”

Kata Baba lalu berlalu ke dalam rumah. Maka, tinggallah Shifa, Rafheeq dan Ael di situ.

Shifa memandang ke arah rendang yang sedang menggelegak itu. Takkanlah nak pandang anak teruna Datin Seri Ecah kut.

“Oh ya, Rafheeq, Abang Ael, Mak Ngah dah sampai...mama suruh ke hadapan.”

Shifa menyampaikan amanah mama angkatnya tadi. Terlupa sejenak apabila terleka dengan aroma serba wangi rendang tadi.

“Okay...kejap lagi kami ke depan, siapa lagi ada?”

“Hanim, Aqif, Afeeq......”

Belum sempat Shifa menghabiskan ayatnya, wajah Ael menjadi lebih ceria.

“Wait, Hanim? Shifa tolong jaga rendang, Abang nak ke depan!”

Cepat-cepat Ael menyerahkan tugasan itu kepada Shifa. Ael berlari ke dalam rumah.

Shifa pula, terpinga-pinga.

“Jangan pelik kak, normal tu, Abang Ael dah lama tak jumpa sepupu tercinta dia tu...”

Selamba Rafheeq bercerita apabila melihat wajah blurr Shifa tadi. Shifaa tersentap, entah mengapa, hatinya terasa sakit. Diam-diam ubi berisi, diam-diam cinta bersemi?