POV Amrita

Cahaya pagi yang lembut menyinari balkoni teres ketika aku menyemat pakaian yang masih lembap pada tali jemuran. Tiupan angin yang kadang-kadang hangat dan kadang-kadang sejuk menyapu kulitku, bermain-main di pipi sehingga rambut hitam lurusku ikut menari. Dupatta merah jambuku pula sesekali menyapu wajah, membuatkan aku geli sampai tanpa sedar aku tersenyum.

Cuti seperti ini jarang sekali datang. Cuti semester bermakna lebih banyak masa bersama keluarga, lebih banyak sesi minum chai, dan lebih banyak gelak tawa sambil menonton siri Bollywood kegemaran kami bersama-sama.

“Amrita, bawakan chai untuk Pakcik Ravi!” suara Amma kedengaran dari tingkat bawah.

“Datang, ma!” aku menyahut.

Aku membawa dulang berisi tiga cawan chai sambil berhati-hati melangkah masuk ke ruang tamu. Appa, Amma dan Pakcik Ravi sedang duduk berbual dengan rancak.

“Helo, beta. Apa khabar? Macam mana peperiksaan terakhir kamu?” Mata Pakcik Ravi berkerut sedikit di hujungnya bersama senyuman mesra.

“Saya baik, pakcik. Peperiksaan pun berjalan dengan agak baik!” Aku tersenyum sambil menghulurkan cawan chai kepadanya.

“Terima kasih, beta. Duduklah, duduk.”

Aku duduk di sofa di sebelah Appa. Dia tersenyum lalu mengusap kepalaku perlahan—sentuhan kecil yang sentiasa membuatkan aku terasa seperti budak perempuan kecilnya semula.

Mataku kemudian tertancap pada sekeping kad perkahwinan yang terletak di atas meja kopi.

“Anita nak berkahwin, pakcik?”

“Haan, ya,” Pakcik Ravi mengangguk bangga. “Kamu semua mesti datang awal. Anita pasti gembira dapat jumpa kamu.”

Sudah tentu, Pakcik Ravi dan Appa merupakan sahabat baik sejak zaman remaja lagi. Hubungan mereka akhirnya menjadi hubungan kami juga.

Anak lelaki Pakcik Ravi, Sudesh, sudah menjadi sahabat baikku sejak kecil, manakala anak perempuannya, Anita, pula hampir seperti kakakku sendiri.

“Pakcik, tolong beritahu Sudesh yang saya dah telefon dia selama dua minggu. Dia kata dia datang dari Chennai, tapi sampai sekarang bayang pun tak nampak.”

Pakcik Ravi tergelak kecil.

“Dia sampai malam tadi. Sekarang masih tidur lagi. Nanti pakcik suruh dia datang jumpa kamu. Baiklah, pakcik kena pergi sebelum Sarala marah sebab pakcik terlupa bawa chai dia.”

“Oh ya, betul juga,” Amma ketawa. “Dia memang takkan bagi pakcik hidup aman.”

Kami semua ketawa kecil sebelum Pakcik Ravi beredar.

Telefonku yang berada di atas riba bergetar.

Satu mesej muncul di skrin.

Maaf, cittu. Nanti saya datang jumpa kamu.

Aku menjeling skrin sebelum memeluk tubuh sendiri dengan geram.

Dua minggu aku telefon tak dijawab, sekarang baru nak muncul?

Tunggu saja, Sudesh. Aku akan buat kau merayu.

Beberapa jam berlalu begitu sahaja. Aku mewarna dalam buku secara sambil lewa. Bukan kerana aku benar-benar suka mewarna, tetapi kerana kebosanan membuatkan aku perlukan sesuatu untuk mengalih perhatian.

Kemudian—

Vroooom.

Bunyi motosikal yang sangat aku kenali bergema dari luar.

Bibirku terus mengukir senyuman tanpa izin.

Sebelum sempat akal fikiranku menghalang, kakiku sudah terasa mahu berlari turun.

“Berhenti, Amrita,” aku memarahi diri sendiri. “Harga diri. Jangan cair sekarang.”

Tetapi kemudian suaranya kedengaran.

“Chittu.”

Aku pura-pura tidak mendengarnya dan terus menumpukan perhatian pada bunga yang baru separuh kuwarnakan.

Bunyi langkah kaki semakin dekat.

Kemudian—

Swish.

Sebiji vadapav tiba-tiba muncul betul-betul di hadapan hidungku.

Mataku terus terbeliak.

Tanpa berfikir dua kali, aku merampasnya.

“Eh, saya memang teringin benda ni!” kataku dengan mulut penuh sambil menggigitnya dengan lahap.

Dia hanya mengangkat kening dengan senyuman puas hati.

Dan saat itu juga aku tersedar.

Harga diri!

Ya ampun, Amrita. Ke mana perginya harga diri kau?

Pipiku terasa membahang. Aku terus memejamkan mata rapat-rapat kerana malu.

Sudesh menjatuhkan dirinya di atas katil di sebelahku sebelum mengambil sebiji vadapav untuk dirinya sendiri.

“Hah, nampak? Semua kemarahan kamu cair dengan satu gigitan saja. Jadi, kenapa nak marah sangat?”

Aku terus menoleh kepadanya.

“Diamlah! Saya risau tak tentu pasal sementara awak elakkan panggilan saya!”

Dia menggosok cuping telinganya—tabiatnya setiap kali rasa bersalah.

“Maaflah, yaar. Saya sibuk dengan Anjali. Kamu tahu dia terlalu rindukan saya.”

Aku menjeling sebelum menyilangkan tangan di dada.

“Baiklah, luangkan masa dengan teman wanita awak. Saya tak salahkan awak. Tapi sekurang-kurangnya angkatlah panggilan saya!”

“Maaf, cittu. Takkan berlaku lagi.”

Aku mengeluh.

“Saya dah dengar ayat tu lebih daripada seribu kali, Sudesh.”

Dia hanya tersenyum, wajah polosnya cuba mencairkan hatiku.

Kali ini tidak.

“Baiklah, dengar sini. Bersiap esok pagi. Saya akan datang ambil kamu.”

Aku mengerutkan dahi.

“Kenapa?”

Dia tersengih nakal.

“Kenapa? Oi, hello! Perkahwinan adik saya. Kamu kena tolong saya! Kalau kamu tak tolong, saya pun takkan tolong kamu masa perkahwinan kamu nanti.”

Aku merenungnya dalam diam beberapa saat sebelum mengangkat bahu.

“Baiklah. Papa dengan Mama dah setuju?”

Dia terus membusungkan dada dengan bangga.

“Sudah tentu! Macam mana mereka nak menolak Sudesh Sharma? Kamu dah tahu pun saya ni anak kesayangan mereka.”

Aku menggenggam tangan menjadi penumbuk.

“Hoi! Saya seorang saja anak kesayangan mereka, okey?”

“Kalau itu yang membantu kamu tidur lena malam nanti,” usiknya.

Aku menepuk bahunya.

Dalam sekelip mata, lengannya melingkar di leherku lalu menarikku rapat dalam kunci kepala secara bergurau.

Aku terus mencubit lengannya sekuat hati sehingga dia melepaskanku.

“Kejar saya kalau boleh,” katanya sambil menyeringai sebelum melarikan diri.

Dan begitu sahaja, gelak tawa bergema di seluruh rumah ketika aku mengejarnya.

Aku melupakan rajukku.

Melupakan segala-galanya.

Kecuali satu perkara—

Sudesh Sharma akan sentiasa berjaya mendapatkan apa yang dia mahu daripadaku.

Aku sangka hidup ini hanya tentang keluarga, chai, dan mengejar Sudesh di sekeliling rumah. Aku langsung tak tahu bahawa sekeping kad perkahwinan yang terletak di atas meja kopi itu akan mengubah takdirku untuk selama-lamanya.