Langit Kampung Pulai Sebatang pagi itu diselubungi mendung pekat. Burung tidak berkicau seperti biasa. Pokok-pokok seakan membisu, dan suasana kampung yang sebelum ini damai kini dirundung sunyi yang mencengkam. Penduduk mula berbisik-bisik tentang gangguan aneh yang semakin menjadi-jadi sejak seminggu kebelakangan ini.

Di rumah Mak Jah, keadaan Dahlia semakin membimbangkan.

Sejak malam dia berdiri lama di hadapan cermin, Dahlia menjadi pendiam. Matanya kelihatan kosong, sukar tidur, dan kadang-kadang senyum sendiri tanpa sebab. Yang lebih menyeramkan, Mak Jah beberapa kali tersedar dari tidur dan mendapati cucunya berdiri menghadap dinding, merenung kosong sambil berbisik sesuatu yang tidak difahami.

“Dahlia, makan sikit ni,” pujuk Mak Jah pagi itu sambil meletakkan semangkuk bubur panas di meja.

Dahlia hanya memandang mangkuk itu. Lama. Seolah-olah cuba mengingati apa fungsi makanan itu.

Mak Jah duduk di hadapannya, menahan rasa risau yang makin menebal.

“Dahlia, kau masih ingat Mak Jah siapa?”

Dahlia angkat muka perlahan. Senyuman kecil terukir di bibir.

“Mak Jah… orang baik…” bisiknya.

Mak Jah menelan air liur.

“Tapi… dia tak akan selamat.”

Mak Jah terkejut. “Siapa yang tak selamat?”

Dahlia menunduk semula. “Sesiapa yang halang dia. Dia dah dalam sini…” katanya sambil menepuk dadanya.

Mak Jah istighfar berulang kali. Dia tahu sesuatu yang gelap sudah bersarang dalam tubuh cucunya. Tetapi tiada ritual, tiada jampi—semuanya harus dilawan dengan iman dan akal.

Petang itu, Rafiq datang selepas mendapat mesej dari Mak Jah.

“Saya rasa… Dahlia dah kena, Rafiq,” luah Mak Jah dengan mata berkaca. “Dia bukan macam biasa.”

Rafiq memandang Dahlia yang duduk di anjung rumah, diam, hanya memandang burung gagak di atas pagar.

“Dia kata... sesuatu dah masuk dalam diri dia.”

Rafiq melangkah perlahan ke arah Dahlia dan duduk di sisinya.

“Dahlia… aku Rafiq. Ingat aku?”

Dahlia tidak menjawab. Dia hanya berkata perlahan, “Burung tu… tunggu orang mati.”

Rafiq menahan nafas.

“Dahlia, dengar sini. Apa pun yang kau alami, aku akan tolong. Tapi kau kena lawan. Jangan biar dia kawal kau.”

Tiba-tiba Dahlia berpaling. Matanya merah. Senyumannya berubah menyeramkan.

“Rafiq… kau sayang aku?”

Soalan itu menusuk.

Rafiq terpinga. “Kenapa tanya macam tu?”

“Kalau kau sayang… jangan halang aku.”

Dan dalam sekelip mata, dia bangun dan masuk ke dalam rumah. Rafiq terdiam. Kata-kata itu bukan dari Dahlia yang dia kenal.

Malam itu, Mak Jah dan Rafiq berbincang panjang. Mereka bersetuju membawa Dahlia berjumpa Ustaz Muaz esok. Bukan untuk ‘merawat’ secara tradisi, tetapi untuk membantu menenangkan dan memberi kekuatan rohani kepada Dahlia agar dia dapat kembali melawan apa pun yang cuba menguasainya.

Namun menjelang tengah malam, sesuatu yang mengejutkan berlaku.

Mak Jah terjaga dari tidur apabila terdengar bunyi derapan kaki di luar rumah. Dia bangun dan menuju ke tingkap. Kelihatan seseorang berjalan ke arah hutan belakang rumah.

“Dahlia?”

Mak Jah segera membangunkan Rafiq yang tidur di ruang tamu.

“Dahlia keluar rumah!”

Rafiq bingkas bangun dan mereka segera mengejar ke arah hutan. Mereka membawa lampu suluh dan berlari menyusuri laluan sempit menuju kebun lama.

Lampu suluh menyinari jalan berlumpur. Pokok-pokok bergoyang perlahan ditiup angin malam. Dari kejauhan, mereka nampak kelibat Dahlia berdiri di tepi perigi lama.

“DAHLIA!” jerit Rafiq.

Namun Dahlia tidak bergerak. Dia berdiri menghadap perigi tua yang sudah lama ditutup, tempat yang disebut Tok Ngah Wahid dahulu—tempat budak Tok Imam dikatakan jatuh dan mati.

Mak Jah terkejut. “Dia nak… masuk ke dalam?”

“Dahlia! Jangan!” jerit Rafiq lagi, meluru ke arah gadis itu.

Namun sebaik saja dia menyentuh bahu Dahlia, gadis itu menoleh—matanya kini hitam legam, dan senyuman aneh menghiasi wajahnya.

“Ini tempatnya… tempat semuanya bermula,” katanya dengan suara yang bukan miliknya.

Tiba-tiba angin bertiup kencang. Bunyi bisikan kedengaran di sekeliling mereka. Mak Jah dan Rafiq beristighfar berulang kali. Rafiq memeluk bahu Dahlia.

“Lawan, Dahlia! Dia guna kau untuk terus hidup! Kau bukan dia! Bangun, Dahlia!”

Dahlia menjerit sekuat hati. Tubuhnya terhuyung-hayang, seperti berlawan dengan dirinya sendiri.

“Dia… takkan… keluar…!”

Mak Jah membaca surah Al-Fatihah dan Al-Ikhlas dengan kuat. Rafiq terus memeluk Dahlia sambil berbisik ke telinganya.

“Ingat Mak Jah. Ingat arwah ibu kau. Ingat siapa kau, Dahlia. Kau bukan dia.”

Akhirnya, Dahlia rebah. Pengsan di ribaan Rafiq.

Angin berhenti. Sunyi kembali menyelubungi hutan.

Pagi esoknya, Dahlia bangun di biliknya. Mukanya pucat. Namun kali ini, matanya kembali seperti biasa.

“Mak Jah… saya mimpi dia… dia marah… dia menangis. Tapi… dia bukan Aminah. Dia… budak perempuan tu.”

Mak Jah dan Rafiq yang duduk di sisi hanya mendengar penuh debar.

“Aminah… dia sebenarnya tak ganggu sesiapa. Tapi budak tu… dia gunakan cerita Aminah. Dia… benda tu… dia yang sebenarnya menakutkan semua orang.”

Rafiq bertanya, “Kau tahu siapa budak tu?”

Dahlia geleng. “Tak… tapi dia benci manusia. Dia kata dia dibuang. Mati terbiar. Dan kini dia hidup dalam cermin. Dia guna siapa saja yang pandang belakang ketika dia panggil.”

Mak Jah menahan nafas. “Dahlia, kau pernah toleh, kan?”

Dahlia angguk perlahan.

“Tapi dia belum berjaya sepenuhnya. Kau masih ada peluang.”

Hari-hari berikutnya, Dahlia mula pulih perlahan-lahan. Namun setiap malam, cermin di biliknya tetap menunjukkan tulisan-tulisan menakutkan.

“KAU MILIK AKU.”

“AKU TAK AKAN PERGI.”

“JANGAN BERCAHAYA.”

Dahlia, Rafiq dan Mak Jah mula faham bahawa selagi misteri budak perempuan itu tidak diselesaikan, gangguan ini tidak akan berakhir.

Dan satu-satunya tempat yang boleh memberikan jawapan…

Adalah di dalam perigi lama itu.