Nafasnya mendesah. Dadanya kelihatan berombak. Mata dipejam rapat dan tangan mula mengurut dada. Satu, dua, tiga, empat hinggalah kepada kiraan yang kesepuluh. Lama-kelamaan nafasnya mulai tenang. Matanya celik semula. Dia menghembuskan keluhan berat.

“Kenapa dengan anak ibu ni?”

Sapaan si ibu membuatkan Zuleyka Iman menegakkan badan. Matanya menatap wajah si ibu. Wajah lembut yang sentiasa sarat dengan senyuman cinta.

‘Ah! Sanggupkah aku mengabaikan permintaan ibu yang satu itu?’ getus hati Zuleyka.

Spontan kepalanya menggeleng pantas. Puan Emma kehairanan memerhatikan gelagat si puteri. Senyuman manis diukir pada seulas bibirya. Tangan si ibu mencari tangan si puteri. Zuleyka segera menyambut.

“Puteri dah fikir masak-masak apa yang ibu katakan semalam?”

Zuleyka tunduk menekur lantai. Puan Emma menggeleng dengan senyuman. Genggaman tangan dieratkan.

“Puteri, ibu sentiasa mahukan yang terbaik untuk puteri. Maafkan ibu kalau puteri tak suka.”

Zuleyka pantas angkat kepala menatap wajah si ibu. Wajah wanita Inggeris separuh abad itu tetap anggun di matanya. Zuleyka menarik nafas panjang.

“Beri puteri masa untuk berfikir ya bu.”

Senyuman Puan Emma mekar semula. Ubun-ubun Zuleyka dicium penuh kasih. Si puteri memejamkan mata menghayati kasih sayang ibu tercinta. Hangat.