Tiada siapa menyukai jawapan yang membuka lebih banyak soalan.

Ghost paling kurang menyukainya.

Sepanjang hidupnya, dia memburu kepastian.

Maklumat.

Corak.

Hubungan.

Fakta.

Bukan teka-teki.

Namun semakin dalam dia menggali, semakin banyak lapisan yang muncul.

Seolah-olah seseorang telah membina labirin yang direka khas untuk menyesatkan sesiapa yang cuba mencari pusatnya.

Atlas menghempaskan tangan ke meja.

"Cukup."

Semua mata tertumpu kepadanya.

"Kita ada Rahman."

"Kita ada Farrel."

"Kita ada empat belas pembunuhan."

"Kita ada rangkaian kewangan."

"Kita ada saksi."

Dia memandang Ghost.

"Kenapa kita masih bercakap tentang hantu lain?"

Ghost tidak marah.

Atlas bercakap bagi pihak manusia biasa.

Minda manusia menyukai sasaran.

Menyukai penamat.

Menyukai musuh yang boleh dilihat.

Ghost membuka fail lama.

Sangat lama.

Tarikhnya hampir empat puluh tahun dahulu.

"Apa yang kau nampak?"

Atlas melihat fail tersebut.

"Kontrak pembinaan."

"Lagi."

"Pemindahan aset."

"Lagi."

Atlas mula mengerutkan dahi.

Kemudian dia menyedarinya.

Tarikh.

Nama syarikat berubah.

Nama pengarah berubah.

Nama politikus berubah.

Namun tandatangan saksi sentiasa datang daripada kelompok yang sama.

Kelompok kecil.

Tersembunyi.

Berulang.

Empat puluh tahun.

Lima puluh tahun.

Mungkin lebih lama.

Marina bersandar perlahan.

"Mereka bukan organisasi."

Ghost mengangguk.

"Mereka lebih tua daripada organisasi."

Corpse Collector menyambung.

"Mereka bukan keluarga."

Ghost mengangguk lagi.

"Mereka lebih tua daripada keluarga."

Raven memandang skrin.

Kemudian berbisik.

"Institusi."

Tiada siapa menjawab.

Kerana semua orang memahami maksud perkataan itu.

Kerajaan datang dan pergi.

Syarikat datang dan pergi.

Jeneral datang dan pergi.

Presiden datang dan pergi.

Institusi kekal.

Di rumah kayu berhampiran tasik.

Rahman sedang bermain catur seorang diri.

Papan kayu lama.

Buah catur yang sudah lusuh.

Tiada lawan.

Tiada penonton.

Tiada pengawal.

Dia menggerakkan bidak putih.

Kemudian menunggu.

Seolah-olah seseorang sedang duduk di hadapannya.

Telefonnya berbunyi.

Rahman melihat nombor tersebut.

Kemudian tersenyum.

"Sudah lama."

Suara di hujung talian ketawa kecil.

"Masih bermain catur?"

"Masih hidup."

"Satu pencapaian yang mengagumkan."

Rahman memandang papan catur.

"Aku dengar dia semakin hampir."

Sunyi seketika.

Kemudian suara itu bertanya.

"Adakah dia faham?"

Rahman melihat buah raja hitam.

"Belum."

"Lelaki itu pintar."

"Ya."

"Berbahaya."

"Ya."

"Seperti ayahnya."

Untuk pertama kali, wajah Rahman berubah.

Sedikit.

Sangat sedikit.

Namun cukup untuk menunjukkan sesuatu yang jarang berlaku.

Kehormatan.

Talian terputus.

Rahman duduk diam.

Kemudian memandang gambar lama di dinding.

Satu gambar hitam putih.

Tahun 1978.

Tujuh lelaki berdiri bersama.

Empat daripadanya sudah mati.

Dua hilang.

Dan seorang lagi masih hidup.

Rahman.

Namun bukan dia yang menarik perhatian.

Lelaki yang berdiri di tengah gambar itu menarik perhatian.

Kerana wajahnya hampir sama dengan seseorang yang pernah Rahman kenali.

Seseorang yang sepatutnya mati lima belas tahun lalu.

Di ibu kota.

Amanda akhirnya menemui sesuatu.

Sesuatu yang tidak sepatutnya wujud.

Arkib surat khabar lama.

Versi bercetak.

Disimpan dalam perpustakaan universiti.

Artikel kecil.

Pendek.

Tidak penting.

Tarikh: tiga puluh dua tahun dahulu.

Tajuknya ringkas.

"Pegawai Perisikan Muda Menang Anugerah Analisis Strategik."

Amanda memandang gambar tersebut.

Kemudian membesarkan imej.

Jantungnya berhenti seketika.

Lelaki muda dalam gambar itu mempunyai wajah yang sangat dikenali.

Bukan Amir.

Bukan Farrel.

Bukan Rahman.

Seseorang yang lain.

Seseorang yang masih hidup.

Seseorang yang kini dianggap wira negara.

Amanda terus mengambil gambar artikel tersebut.

Menghantarnya kepada nombor misteri yang sering menghubunginya.

Tidak sampai lima minit.

Balasan diterima.

Hanya satu ayat.

"Akhirnya awak nampak dia."

Ghost membaca salinan artikel yang sama.

Matanya tidak berkelip.

Tidak bergerak.

Tidak berubah.

Namun di dalam fikirannya, beribu-ribu kepingan teka-teki mula bercantum.

Dia teringat satu operasi lama.

Kemudian satu lagi.

Kemudian satu lagi.

Kes yang gagal diselesaikan.

Kes yang ditutup terlalu awal.

Kes yang diarahkan berhenti dari atas.

Selama ini dia menyangka semua jalan membawa kepada Farrel.

Kemudian kepada Rahman.

Sekarang dia melihat sesuatu yang lebih besar.

Semua jalan membawa kepada satu individu yang tidak pernah disiasat.

Tidak pernah dituduh.

Tidak pernah disyaki.

Kerana tiada siapa pernah berfikir untuk melihat ke arahnya.

Ghost berdiri.

Tongkat kayunya mencapai lantai.

Tok.

Tok.

Tok.

Bunyi itu bergema dalam bilik yang sunyi.

Empat ahli Vengeance memandangnya.

Menunggu.

Akhirnya Ghost berkata:

"Farrel bukan arkitek."

Tok.

"Rahman bukan arkitek."

Tok.

"Mereka pengurus."

Tok.

"Mereka penjaga."

Tok.

Ghost berhenti berjalan.

Kemudian memandang semua rakannya.

"Arkitek sebenar tidak membina empayar."

Sunyi.

"Dia membina manusia yang membina empayar."

Tiada siapa bercakap.

Kerana mereka memahami implikasinya.

Jika Farrel jatuh, sistem masih hidup.

Jika Rahman mati, sistem masih hidup.

Jika syarikat musnah, sistem masih hidup.

Kerana arkitek sebenar tidak berada di dalam bangunan.

Dia berada di dalam pelan.

Di Menara Orion.

Farrel sedang minum seorang diri.

Botol whisky ketiga minggu itu.

Tangannya semakin kerap menggigil.

Tidurnya semakin pendek.

Paranoianya semakin kuat.

Dan yang paling malang

dia masih tidak tahu bahawa dirinya sendiri hanyalah satu alat.

Satu alat yang telah digunakan selama puluhan tahun.

Sama seperti ramai manusia lain sebelum dirinya.

Lewat malam.

Ghost membuka fail terakhir yang dihantar Amanda.

Artikel lama.

Gambar lama.

Tujuh lelaki.

Dan seorang pegawai muda yang tersenyum kepada kamera.

Ghost mengezum wajah itu.

Kemudian sekali lagi.

Kemudian sekali lagi.

Akhirnya dia melihat sesuatu yang selama ini terlepas pandang.

Bukan wajah.

Bukan pakaian.

Bukan pangkat.

Sebuah cincin.

Cincin yang sama muncul dalam enam gambar berbeza merentasi tiga dekad.

Sentiasa pada tangan individu berbeza.

Sentiasa di tempat berbeza.

Sentiasa berhampiran pusat kuasa.

Ghost memejam mata.

Kemudian membuka semula.

Dan buat pertama kali sejak dia dibuang ke longkang lima belas tahun lalu dia merasakan sesuatu yang hampir menyerupai ketakutan.

Kerana cincin itu bukan milik seseorang.

Cincin itu milik jawatan.

Dan itu bermakna...

musuh yang sedang diburunya mungkin tidak pernah menjadi satu individu.

Musuh itu mungkin diwariskan dari satu generasi ke generasi berikutnya.

Seperti mahkota.

Seperti takhta.

Seperti kutukan yang tidak pernah berakhir.