Masa tu bulan Mac.
Exam makin dekat.
Cikgu makin laju mengajar, nota makin tebal, dan aku makin risau.

Kelas aku mula berubah —
semua orang sibuk ulang kaji, bincang soalan, dan buat study group sendiri.
Maisarah pun dah mula pegang marker setiap hari, tulis formula dekat whiteboard kecil.
Aku pula?
Masih duduk sorang, baca nota sambil sesekali tengok luar tingkap.

---

Satu malam yang aku ingat sangat —
aku tengah baring atas katil, scroll WhatsApp macam biasa…
tiba-tiba, satu notification muncul.

---

Stev: "Hai, Iqa. Nak tanya, awak free tak hujung minggu ni?"

---

Aku. Terdiam.

Tangan aku menggeletar.
Jantung aku melompat keluar ikut WhatsApp.
Aku baca mesej tu lima kali,
lepas tu…
TERGULING ATAS KATIL.

“YA ALLAH DIA CHAT AKU. DIA TANYA AKU. DIA NAK AJAK AKU.”

Aku peluk bantal.
Kaki goyang macam tengah panik tengok result UPSR.
Aku tarik nafas dalam-dalam… buka WhatsApp lagi.

---

Stev: "Saya, Darel, Ai Lin, Syarif… semua plan nak study group sikit. Sebab exam dekat kan. Kalau awak nak join, boleh je :)"

---

Ayat dia lembut. Ada smiley.
Dia jemput aku. Dia fikir aku.

Aku terus hantar screenshot dekat Maisarah.

“MAI DIA AJAK AKU”

Maisarah reply:

“GURL DIA TANYA KAU?? JANGAN PANIK. BALAS DENGAN TENANG. JANGAN GULING SANGAT.”

---

Aku padam dan taip mesej sebanyak empat kali.
Akhirnya aku tekan send:

Iqa: "Hi, Stev. Maaf sangat… saya tak boleh datang. Ada hal sikit weekend ni. Tapi terima kasih sebab ajak :')"

Lepas tu aku lempar phone ke hujung katil.
Baring. Tutup muka dengan bantal.
Tapi dalam hati —
AKU MENJERIT.

---

Tak lama lepas tu, phone aku bunyi balik.

> Stev: "Tak apa, I understand. Maybe next time :) "

Dia tak marah. Dia faham.
Dan paling penting — dia tetap senyum.

---

Esoknya kat sekolah, Maisarah datang duduk sebelah aku.

"Eh, semalam Syarif ajak aku join study group tu juga," katanya sambil kunyah roti gardenia.
Aku pandang dia.

"Eh, habis? Kau gi ke?"

"Tak sempat. Mak suruh balik kampung. Geram wehhh."

Aku tergelak kecil. Tapi dalam hati…
rasa sayu.

Bukan sebab aku cemburu.
Tapi sebab… aku rasa aku terlepas sesuatu.

---

Petangnya, masa semua orang mula keluar kelas, aku kemas buku perlahan-lahan.
Dan macam biasa…

“Bye, Iqa.”

Aku angkat kepala.

Stev lambai.
Senyum. Pendek dan sopan macam biasa.
Dan macam biasa…
nama aku keluar dari mulut dia — dan masuk terus ke dalam hati aku.

"Bye, Stev," aku jawab perlahan, sambil senyum.
Dalam hati, aku ulang:

“Mungkin next time…”