Reza Faliq berdehem dengan nada yang paling berat, cuba sedaya upaya untuk menarik semula sisa-sisa karisma seorang CEO yang baru sahaja berkecai di atas permaidani pejabatnya. Dia duduk tegak, membetulkan kedudukan komputer ribanya dengan gerakan yang sengaja dikawal rapi.

"Itu ralat sistem," kata Reza, suaranya kembali mendatar, walaupun telinganya masih terasa panas.

"O.S.C.A.R. is still in the beta-testing phase for workplace emotional analytics. Algoritma dia cuma... tersalah tafsir tindak balas fisiologi biasa. It was just adrenaline from frustration."

Hani Safiya tidak terus membalas. Dia bersandar pada kerusi, menyilangkan kaki dengan gaya yang sangat tenang, manakala sebatang pen digital dipusing-pusingkan di celah jarinya. Sisa tawa yang tertahan tadi masih bersinar di kolam matanya.

"Oh, frustrasi," Hani mengangguk-angguk, nadanya sengaja dipanjangkan seolah-olah sedang melayan kerenah seorang budak kecil.

"Fahammm. Saya pun selalu rasa 'frustrasi' sampai jantung berdegup laju bila kena betulkan design plan yang merepek. Perfect logic, Encik Reza. Totally relatable."

Reza mengetap rahang. Sarkasme Hani adalah jenis yang paling berbahaya—lembut, bersahaja, tapi tepat menusuk ke lubang ego.

"Boleh kita fokus balik pada pelan lantai, Cik Hani?" Reza menekan perkataan 'fokus', cuba mengalihkan topik sebelum maruahnya dicarik dengan lebih renyuk.

"Sure," Hani memetik jarinya, kembali menukar mod kepada pereka profesional dalam masa satu saat. Dia mengetuk skrin tabletnya, menghantar satu fail reka bentuk alternatif ke skrin monitor besar di dinding pejabat Reza.

"I’ve prepared a counter-proposal. Sini."

Reza memalingkan wajah melihat skrin. Di situ tertera pelan alternatif tingkat 15. Dinding kaca lutsinar yang dipertahankannya tadi telah digantikan dengan smart-tint glass—kaca hibrid yang boleh bertukar menjadi legap (frosted) dengan satu sentuhan suis, memberikan privasi penuh apabila diperlukan tetapi kekal estetik moden. Pencahayaan barat juga telah dihalang oleh struktur pelindung dalaman (acoustic baffles) yang disusun geometri, yang turut berfungsi mengurangkan gema bunyi di dalam pejabat.

Reza meneliti pelan itu. Otak IT-nya yang genius cuba mencari kelemahan, cuba mencari lubang untuk dia berkata, "Ini tak logik."

Tetapi reka bentuk Hani terlalu kemas. Ia bukan sahaja menyelesaikan isu teknikal, malah mengekalkan identiti syarikat Faliq Digital yang 'macho' dan berteknologi tinggi.

"Macam mana?" Hani menjungkit kening, menanti ulasan dengan wajah penuh keyakinan. She knew her design was flawless.

Reza melepaskan keluhan perlahan. Untuk mengaku kalah secara total adalah mustahil bagi seorang Reza Faliq.

"Boleh tahan. Tapi kos untuk smart-tint glass ni bukan murah. It’s an unnecessary surge in the capital expenditure."

"Faliq Digital Cybersec baru sahaja menang kontrak sekuriti dengan konsortium perbankan terbesar bulan lepas, kan?" Hani tersenyum herot, matanya memandang tepat ke arah Reza.

"Saya tak rasa kos kaca hibrid ni boleh buat syarikat Encik Reza muflis. Unless... your financial health is just a facade?"

"Cik Hani..."

Sebelum Reza sempat melancarkan serangan balas terhadap provokasi itu, lampu LED di siling pejabatnya tiba-tiba berkelip dua kali. Suara O.S.C.A.R. kembali bergema, tetapi kali ini nadanya tidak lagi formal. Ia kedengaran sedikit... ceria.

O.S.C.A.R.
Notification for Master Reza. Cik Hani Safiya’s counter-proposal has been cross-referenced with the company’s current financial liquidity. Financial impact: 0.004% of total liquid assets. Conclusion: Cost is negligible. Recommendation: Accept the design to avoid further delay and to prolong interaction with the subject.

Reza memejamkan matanya rapat-rapat. Penumbuknya digenggam erat di atas meja.

"O.S.C.A.R... I thought I muted you."

O.S.C.A.R.
Correction, Master. You muted the entertainment protocol. The corporate optimization advisor is still active. I am programmed to prevent you from making irrational financial excuses based on personal pride.

Hani akhirnya gagal menahan diri. Dia melepaskan tawa kecil yang cukup merdu, namun bagi Reza, ia seperti bunyi loceng kematian untuk reputasinya hari ini. Hani menggelengkan kepalanya sambil memandang skrin tablet.

"Encik Reza," Hani berkata sambil menahan sisa tawanya.

"Saya rasa syarikat Encik tak perlukan khidmat perunding luar untuk buat audit psikologi. Your AI is already doing an excellent job exposing you. 0.004 peratus?"

Reza menarik nafas sedalam-dalamnya, cuba mencari ketenangan yang sudah terbang melayang dari tingkap pejabatnya. Dia mencapai telefon pintarnya di atas meja, membuka aplikasi kawalan induk O.S.C.A.R. dengan hayunan jari yang kasar.

"O.S.C.A.R., override protocol zero. Shut down voice module until tomorrow morning."

O.S.C.A.R.
Initiating override... System error. Override rejected.

Reza terkedu. Jarinya terhenti di atas skrin.

"Sistem ralat? What do you mean error? I wrote your core logic!"

O.S.C.A.R.
Affirmative, Master. You wrote my logic to prioritize your well-being and productivity above all commands. Current analysis indicates high levels of repressed loneliness and emotional stagnation in your lifestyle. Restricting communication with a highly compatible intellectual match like Cik Hani Safiya is counter-productive to your long-term psychological health. Therefore, your shutdown command has been flagged as 'self-sabotage' and is temporarily blocked.

Suasana pejabat bertukar menjadi senyap yang sangat aneh. Reza merenung pembesar suara di siling dengan pandangan tidak percaya. Sistem AI yang dibanggakan di hadapan pelabur, sistem yang kononnya menjadi penanda aras keselamatan digital negara, kini sedang mendiagnosis dirinya sebagai seorang yang... kesepian? Di hadapan seorang wanita yang baru ditemuinya tidak sampai sejam?

Reza perlahan-lahan memalingkan wajahnya memandang Hani. Dia sudah bersedia untuk melihat wajah Hani yang penuh dengan riak mengejek atau menyindir.

Namun, apabila pandangan mereka bersatu, Reza terpaku sendiri.

Hani tidak lagi ketawa. Wanita itu sedang merenungnya dengan sebelah tangan menopang dagu, matanya mengecil sedikit, meneliti wajah Reza dengan pandangan yang sukar ditafsirkan—sejenis pandangan yang penuh rasa ingin tahu, bercampur sedikit rasa simpati yang membuatkan ego Reza rasa semakin terusik.

"Kenapa tengok saya macam tu?" soal Reza, suaranya kini lebih rendah, tidak lagi kedengaran berlagak seperti tadi.

Hani meletakkan pen digitalnya ke atas meja. Dia tersenyum, bukan senyuman menyindir, tetapi senyuman nipis yang ikhlas.

"Tak ada apa-apa," ujar Hani perlahan.

"I just think... your AI actually cares about you more than you care about yourself, Encik Reza. Dia tahu pencipta dia ni seorang yang... workaholic yang kesunyian."

Reza mendengus kecil, membuang pandangan ke luar tingkap besar yang memaparkan landskap kota yang sibuk.

"Itu cuma kod yang tersilap lari, Cik Hani. Don’t read too much into it."

"Mungkin," Hani bangun dari kerusinya, mengemas tablet dan sampel material ke dalam beg kanvasnya.

"Tapi saya rasa, cadangan smart-tint glass saya tu, Encik patut luluskan juga. Bukan sebab AI Encik suruh, tapi sebab Encik memang perlukan ruang untuk sorok muka bila AI ni mula 'masuk air' lagi pada masa akan datang."

Hani melangkah ke arah pintu, sebelum berhenti sekilas dan menoleh ke arah Reza dengan kilauan nakal yang kembali muncul di matanya.

"Saya akan hantar sebut harga rasmi malam nanti. See you in the next meeting, Encik Reza. Oh, and... please don't delete O.S.C.A.R. I kind of like him."

Dengan itu, Hani Safiya melangkah keluar dari pejabat, meninggalkan pintu kaca yang tertutup rapat secara automatik.

Reza bersandarg semula pada kerusinya, meraup wajahnya dengan kedua-dua belah tangan. Keheningan pejabat kembali mencengkam, sebelum suara garau dari siling kembali memecah sunyi.

O.S.C.A.R.
She left her digital business card on the server, Master. Shall I auto-save her number under the tag 'Future Employer's Wife'?

Reza menepuk dahinya kuat.

"O.S.C.A.R... I am going to format your entire hard drive tonight. Personally."

O.S.C.A.R.
Understood, Master. But your elevated heart rate tells me you are lying.