Suasana di dalam bilik itu tenang, cahaya matahari yang hangat masuk melalui tingkap, angin bertiup sepoi-sepoi menggeser langsir, burung-burung berkicauan dan daun-daun yang ditiup angin bertebangan, manakala anaknya masih menangis teresak-esak di atas katil.

Aina mengusap belakang Amirul dan Amir kecuali Amar yang langsung tidak menangis.

"Adakah kamu semua berasa lebih tenang sekarang?" tanya Aina dengan suara yang perlahan, sebelum mereka menangis histeria, tetapi kini mereka kelihatan lebih tenang, cuma masih menangis teresak-esak dan tidak mahu menunjukkan muka.

Aina tahu mereka cuba mengawal emosi mereka.

"Amir, Amirul, Mama tanya sama ada kamu berdua berasa lebih baik sekarang?" Aina bertanya lagi tanpa ada niat untuk memaksa.

Tetapi kedua-dua kanak-kanak itu mula duduk menangis teresak-esak, muka mereka kelihatan sembab dengan air mata yang Aina segera mengesat lembut dan kedua-duanya mengangguk sebagai jawapan kepada soalan Aina.

Aina tersenyum lembut memandang mereka bertiga satu persatu. "Kalau awak berdua rasa okey sekarang, maknanya awak boleh bercakap dengan Mama sekarang?"

Aina menghormati perasaan anak-anaknya, dia sentiasa memberi kesempatan mereka meluahkan emosi mereka secara terbuka, apabila dia merasakan anak-anaknya menjadi lebih tenang, seperti sekarang dia akan bertanya dengan teliti tanpa ada niat untuk memaksa mereka supaya mereka menjadi patuh dan mematuhi kata-katanya. keperluan atau ketakutan kepadanya, dia mahu anak lelakinya secara sukarela terbuka kepada dirinya, jadi dia sentiasa melakukannya dengan berhati-hati dan cuba untuk tidak menyakiti perasaan anak lelakinya.

"Mm." Amir dan Amirul kedua-duanya mengangguk.

"Mm, okay kalau begitu Mama nak tahu, kenapa kamu berdua bertindak begitu?"

Amir menggosok matanya, budak lelaki itu masih cuba mengawal dirinya dan masih tersedu-sedu, tetapi dia menjawab. "Amar telah memberitahu semuanya."

Amirul cuba mengambil balang kaca berisi Ollie si ulat hijau gemuk yang berada di atas meja malam. Aina dengan gembira membantunya dan membiarkan anak itu memeluk balang kacanya. "Mm, Amar cakap semuanya," jawab Amirul. "Pakcik Aether kata ayah seorang yang jahat."

Aina membelai rambut anaknya. "Kamu semua percaya apa yang Uncle Archie cakap?"

Amir, Amirul mengangguk manakala Amar berdiam diri menunjukkan ketegasannya.

Aina menghela nafas perlahan. "Semua yang Uncle Aether cakap tak semestinya betul, kamu semua jangan percaya begitu sahaja, kenapa kamu semua tak tanya Mama dulu?"

"Tetapi," Amir hendak membantah. "Pakcik Aether betul .Ayah tidak pernah ada untuk kami. Di mana dia selama ini? Kenapa dia tidak pernah bersama kita?"

“Ibu juga tidak pernah bercakap tentang ayah di hadapan kami,” kata Amirul. "Pakcik Aether cakap, memang Mama bencikan ayah dan setiap kali mama fikirkan ayah, Mama akan sedih."

"Sebab tu bila Mama jumpa orang tu, Mama nampak sedih dan tak nak dekat dengan dia." Amar menerangkan apa yang dilihatnya di taman .

Aina terdiam seketika, anak-anaknya sangat bijak. Mereka boleh mengatakan semua itu, terutamanya Amar, yang nampaknya benar-benar memperhatikan ekspresinya ketika pertama kali bertemu Khai di taman.

“Itu semua tak betul, Mama tak pernah benci ayah kamu bertiga,” katanya sambil mencuit pipi mereka bertiga Walaupun rasa kecewa dan benci itu ada, kalau difikirkan semula memang dirinya yang menyakiti dirinya kerana dia mempunyai hati yang bodoh.

Mencintai lelaki yang jelas sudah mencintai wanita lain. Dia menjadi gila dengan cinta dan fikirannya menjadi tidak munasabah, jadi tidak wajar dia menyalahkan Khai atas apa yang telah berlaku, itu adalah kesalahannya.

"Kalau begitu kenapa Mama kelihatan sedih dan tidak mahu pergi dengan orang itu sebelum ini?" tanya Amar. Dia ingat dengan jelas luahan ibunya ketika itu dan bagaimana lelaki bernama Khai itu merayu ibunya. Dia yakin jika lelaki itu tidak merayu dan jika Uncle Aether tidak memberitahu ibunya itu, ibunya akan memilih untuk membawa mereka semua pergi.

Aina tersenyum mengusap pipi Amar. "Hm, kamu tak salah sepenuhnya, Mama memang ada masalah sikit dengan ayah kamu, tapi semua salah Mama."

"Macam mana boleh jadi salah Mama? Apa yang kamu dah buat?"Amir bertanya.

"Kadang-kadang ada perselisihan faham antara orang dewasa," jawab Aina tenang.

"Dan Mama nak berbaik dengan orang tu?" tanya Amar curiga. Kanak-kanak itu kemudian menundukkan kepalanya. "Mama, kalau awak tak suka orang tu, awak tak patut balik dengan dia. Saya tak perlukan ayah, Mama sudah cukup untuk saya."

Aina tidak tahu mahu berkata apa, dia sukakan Khai dari dulu dan sampai sekarang dia tidak membenci lelaki itu, adapun rasa sakit di hatinya kerana perangai Khai, itu adalah salah dirinya semata-mata, cuma cintanya padanya. lelaki itu tidak sedalam dahulu, malah dia mahu melupakannya Tetapi...

"Dengar kata, Mama," katanya sambil mengambil tangan kecil mereka satu persatu dan memegangnya. "Mama tak pernah beritahu ayah yang ayah jahat kan?"

Mereka bertiga menggelengkan kepala. Aina tersenyum. "Dia sebenarnya seorang lelaki yang baik, dan sekarang dia mahukan peluang untuk buktikan kepada kamu bertiga."

"Saya tidak mahu!" Balas Amir dengan tegas menolaknya.

"Saya pun tak nak." Amirul juga menggelengkan kepalanya.

"Saya tidak memerlukannya," kata Amar tanpa ekspresi.

"Jangan kata begitu itu." Aina cuba memujuknya sambil membelai rambutnya "Walau apa pun yang terjadi, dia tetap ayah kamu, dan macam mana kamu tidak perlukan ayah? Mama yakin kamu juga ingin tahu siapa ayah kamu, kan? Sebab itu pakcik Aether. memberitahu kamu semua perkara yang kamu tidak sepatutnya diberitahu?" Dia tidaklah seteruk yang uncle Aether katakan, ada kebaikan dalam dirinya, kenapa kamu tidak beri dia peluang untuk mencuba?"

Malah, selain tidak pernah menemaninya ke pesta dan sentiasa mendahulukan Damia, Khai juga bersikap baik kepadanya. Aina tidak akan melupakannya.

Mereka bertiga menundukkan kepala, kecuali Amar yang kembali memandang Aina. "Kalau begitu kenapa kamu berdua tidak bersama? Kenapa dia tidak bersama kita selama ini?"

Aina menggenggam lembut tangan Amar. Tarik nafas dalam-dalam. "Masa tu mama buat keputusan nak tinggalkan ayah."

"Kenapa?" Amir bertanya.

Aina tersenyum. "Mama cakap, kadang-kadang ada perselisihan faham antara orang dewasa."

"Mamq cuma tak nak bagitahu perkara sebenar. Ayah mesti ada buat jahat dekat mama kan? Sebab tu mama tinggalkan orang tu." Spekulasi Amar benar-benar mengalahkan Aina.

"Sayang, Mama hanya ..."

"Mama nak bagi peluang pada orang tu hanya sebab kami anak dia kan?" Amar memotongnya lagi. "Tak apa, saya akan bersetuju, tetapi kita perlu tahu segala-galanya, supaya kita boleh memutuskan sama ada dia layak mendapat peluang atau tidak. Dan saya akan bertanya kepada Uncle Aether tentang apa yang berlaku antara Mama dan orang itu."

"Amar, Mama boleh bagitahu, tak payah tanya Uncle Aether lagi." Aina bimbang Aether akan berkata buruk kepada tiga anak lelakinya.

Amar mengangkat tangannya dan Aina benar-benar terkejut apabila dia memandang wajah anaknya sendiri. Amar yang sentiasa kelihatan malas dan tidak bersemangat melakukan apa-apa memandangnya dengan pandangan penuh ketegasan yang tidak pernah dilihatnya sebelum ini.

“Kalau Mama bagitahu, Mama pasti tipu kita,” katanya curiga, tetapi dia segera membetulkannya. "Maksud saya, Mama takkan cerita semua sebab Mama nak bagi peluang pada orang tu."

"Dan Uncle Aether mungkin menambah perkara yang sebenarnya tidak berlaku. Mama akan beritahu kamu, Mama janji jadi tak perlu tanya Uncle Aether, okay?"

"Saya pilih untuk tanya pakcik Aether, siapa nak ikut saya?"

Amir dan Amirul merenung antara satu sama lain lagi, sehingga akhirnya mereka memilih untuk meluncur turun dari katil dan mengikut Amar keluar dari bilik.

Aina cuba mengejar, tetapi dia fikir mungkin lebih baik untuk membiarkan anak-anaknya melakukan apa yang mereka mahu buat masa ini. Kalau mereka tanya Aether, dia cuma perlu berjumpa Aether dulu dan pastikan lelaki itu tidak cuba meracuni fikiran mereka lagi.

Selain itu, Amar mungkin betul. Siapa yang berhak membuat keputusan untuk memberi Khai peluang bukan dia tetapi Tidak habis fikir dengan pemikiran anak-anaknya yang sangat cerdas dan kedewasaan.Mereka tidak seperti anak kecil yang lain seperti seusia mereka.

Kanak-kanak keluar dari bilik dan menuruni tangga, tetapi Khai juga baru keluar dari bilik lain yang betul-betul di sebelah mereka.

"Anak-anak?" Khai memanggil mereka, tetapi mereka bertiga hanya menoleh dan memberikan pandangan tajam kepadanya sebelum tidak mengendahkannya, menuruni tangga.

Pembuangan mereka sudah tentu membuatkan hati dan dada Khai tidak selesa, tetapi dia cuba bertahan. "Anak-anak." Khai memanggilnya semula. "Nak pergi mana? Jalan perlahan-lahan, nanti jatuh."

"Kami bukan kanak-kanak." Amir tidak dapat menahan diri untuk menjawab.

Tom yang berada di belakang Khai hampir tidak dapat menahan ketawa apabila mendengar kata-kata Amir, mereka baru berusia empat tahun. Bagaimana dia boleh menggelarkan diri mereka bukan kanak-kanak.

Khai masih bimbang tentang tiga anak lelakinya ketika mereka menuruni tangga, jadi dia bercadang untuk mengikuti mereka dan memerhatikan mereka. Namun, suara Aina menghalangnya.

“Tak apa, biarkan mereka,” katanya. "Saya ada sesuatu nak beritahu awak."

Khai memandang tiga anak lelakinya sekali lagi sebelum mengalihkan perhatiannya kepada Aina. Empat tahun berlalu, Aina tidak banyak berubah, di matanya masih lagi cantik seperti dahulu dengan wajah yang sememangnya menarik perhatiannya, malah kini di matanya wanita itu kelihatan menawan.

Mengapa dia tidak dapat melihatnya seperti sekarang?

Khai melangkah semula dan mendekati Aina. Walaupun ketiga-tiga anaknya masih bersikap dingin terhadapnya, dia cukup gembira kerana Aina memutuskan untuk tinggal dan memberinya peluang untuk mendekati mereka semula.

"Saya telah bercakap dengan mereka dan budak-budak itu berkata mereka sendiri akan memutuskan sama ada untuk memberi awak peluang atau tidak."

Khai terkejut, tetapi hanya seketika dia tersenyum pahit. "Mm, mereka ada hak untuk membuat keputusan, tapi saya harap awak juga beri saya satu lagi peluang untuk membetulkan keadaan. Aina..." Khai menggenggam tangannya.

Aina memandang tangan Khai yang sedang menggenggam tangannya, dulu dia mahu diperlakukan sebegini. "Saya akan ikut pilihan anak-anak," katanya sambil menarik tangannya dari Khai. "Sekarang keutamaan saya hanya mereka." Selain itu, Aina juga tidak melupakan hakikat bahawa mereka berada di dunia yang berbeza, dan dia mahu pulang. Jika anak-anak memberinya peluang, adakah Khai mahu pergi bersamanya ke dunia mereka?

"Saya pasti boleh memenangi hati mereka. Saya akan memperjuangkannya dengan serius." Khai bercakap dengan yakin, dalam hatinya masih cukup yakin untuk mendapatkan Aina semula.

Aina tidak berkata apa-apa tentang keazaman besar dalam hati Khai untuk memenangi hati anak-anak mereka.

"Saya perlu pergi sekarang."

Hati Khai kembali berdebar mendengarnya, dia segera menggenggam tangan Aina dan menggenggamnya erat semula.

"Awak nak pergi mana?" dia bertanya risau.

Khai dapat merasakan betapa kuatnya dia memegang tangannya, dan sukar baginya untuk melepaskan diri daripadanya. "Saya kena cari Aether sebelum anak saya jumpa dia. Jadi tolong lepaskan."

Anak-anaknya pergi mencari lelaki lain semasa dia berada di sini, Khai berasa pahit di dalam hatinya sebelum melepaskan pegangannya dan melepaskan Aina pergi. Bagaimanapun, dia tidak akan membenarkan mereka benar-benar pergi. Walau apa pun, dia akan mendapatkannya semula.

Sebaliknya, ketiga-tiga kembar itu sudah berada di sana bersama-sama dengan Aether.

"Jadi apa yang kamu bertiga nak tahu?" tanya Aether straight to the point.

"Kami ingin tahu hubungan Mama dengan orang itu," jawab Amar. "Semua, tanpa pengecualian," sambungnya.

Aether tersenyum . "Kenapa awak tak tanya ibu awak daripada tanya uncle?"

"Sebab Mama pasti tidak akan memberitahu perkara sebenar," jawab Amir.

"Itulah yang Amar katakan," Amirul memberitahu kebenaran.

Aether mengangguk beberapa kali. "Jadi ini sebabnya awak nak tanya uncle dan bukan ibu awak?"

"Mm." Mereka bertiga mengangguk serentak membuatkan hati Aether seperti baru dicubit melihat penampilan comel mereka.

"Baiklah, saya akan beritahu awak semuanya, tetapi tiada yang percuma dalam dunia ini, awak kena bayar kalau awak nak tahu."

Ketiga beranak itu segera berpandangan antara satu sama lain.

"Bagaimana dengan ini, kita tidak mempunyai apa-apa untuk membayarnya." Amirul mengadu kepada dua abangnya.

"Mengapa kamu tidak memberi Ollie untuk membayarnya?" Amir memberi cadangan yang serta-merta membuatkan Amirul berasa sedih sambil memeluk balang kacanya dengan erat.

Amiru segera berasa bersalah. "Saya cuma bergurau."

"Tetapi jika ia berbayar, saya akan menyerahkan Ollie kepada Uncle Aether." Amirul hendak memberikan balang kaca berisi ulat hijau gemuk itu kepada Aether, tetapi Aether dengan dingin menolak terlebih dahulu.

“Ollie tidak boleh digunakan sebagai alat pembayaran,” katanya.

"Tetapi ini tukar barang, Uncle Aether," jawab Amirul dengan jujur.

"Menukar barang hanya menguntungkan bersama, Ollie tidak berguna untuk uncle, jadi awak tidak boleh menggunakan Ollie untuk menukar barang dengan uncle. Lagipun, Archie, tidakkah awak berasa sedih jika saya mengambil Ollie daripada awak?"

Kanak-kanak itu sekali lagi menunjukkan ekspresi sedih dan tidak mahu, mengambil kembali balang kaca ke dalam pelukannya.

Haaa, Aether menarik nafas panjang. "Kamu semua harus memberi saya sesuatu yang berharga, tahu?"

Ketiga-tiga kanak-kanak itu berpandangan lagi, sehingga Amar akhirnya mengambil sesuatu dari poket seluarnya. Syiling perak dengan simbol orkid di atasnya, dia meletakkannya di atas meja.

"Ucnle, cukupkah ini?" tanyanya. "Ini hadiah daripada ibu saya. Ia sangat berharga untuk saya."

Aether merenung syiling itu, dia juga tahu tentang syiling itu. Amar merupakan seorang kanak-kanak yang lemah dan sering mengalami mimpi ngeri, ini membuatkan Amar kurang yakin dan berasa lebih teruk berbanding dua adik beradiknya yang lain.

Aina memberikan syiling itu sebagai bantuan psikologi kepada Amar supaya dia yakin dan tidak berasa seperti kanak-kanak yang lemah, tetapi daripada yakin, Amar menjadi lebih kepada seorang kanak-kanak yang pesimis dan tidak begitu mempedulikan apa-apa, malah dia ' tidak peduli lagi jika dia lebih lemah daripada dua abangnya.

Bagaimanapun, pertemuannya dengan Khao seolah-olah memberinya perubahan yang ketara, atau dia tidak pernah melihat sisi Amar ini.

Aether dapat merasakan keinginan kuat ketiga-tiga kanak-kanak itu untuk melindungi ibu mereka, dan syiling itu amat bermakna bagi Amar, sama seperti Ollie kepada Amirul, Amar sentiasa menyimpan syiling itu bersamanya.

"Uncle, macam mana?" tanya Amar. "Adakah syiling ini mencukupi?"

Aether mengambil syiling dan melemparkannya, bermain dengannya. "Awak pasti awak akan bagi uncle ini untuk maklumat tentang ibu awak? Walaupun awak boleh tanya ibu awak sendiri, kenapa? Awak tak boleh percaya ke ibu awak sendiri?"

"Kami percaya Mama, tapi buat masa ini kami nak dengar dari Uncle." Amar menjawab tanpa teragak-agak, begitu juga dengan Amir dan Amirul yang mengangguk bersetuju dengan kata-kata Amar.

Aether tersenyum sambil memegang syiling. “Baiklah, ini akan menjadi lebih menarik."