Hafiz berjalan tergesa-gesa selepas makan malam bersama anak perempuannya. Malah, dia tidak akan dapat menunggu lebih lama lagi jika tidak memikirkan perasaan anak perempuannya itu. Namun, kerana perasaan anak perempuannya itu, dia juga ingin segera berjumpa dengan wanita itu.

Pengawal pintu segera membuka pintu bilik Damia apabila melihat riak muka Hafiz yang tidak bersahabat, sesiapa sahaja dapat melihat ketika ini lelaki itu sangat marah.

"Damia!" Hafiz memanggilnya dengan tegas dan kuat sehingga suaranya bergema di satu dalam bilik itu.

Damia yang sedang membaca sesuatu di mejanya masih terkebil-kebil mendengar suara Hafiz walaupun dia sudah tahu yang Hafiz datang ke biliknya.

Damia mengepal penumbuknya kuat-kuat, dia juga tahu kenapa Hafiz datang ke tempatnya dengan muka tidak mesra, penuh kemarahan dan keluhan.

"Sampai bila awak nak buat macam tu pada Natalia?" Hafiz bertanya secara jujur.

Hafiz hampir tidak dapat mengenali wanita yang amat dicintainya suatu ketika dahulu, walaupun wajah orang itu masih sama, Damia hampir menjadi seorang yang tidak dikenalinya.

Hafiz hampir tidak dapat mengenali wanita yang sangat dicintainya dahulu, walaupun wajah orang itu masih sama, Damia hampir menjadi seorang yang tidak dikenalinya dalam hidupnya. Damia sangat berubah, lebih-lebih lagi apabila Natalia dilahirkan ke dunia ini, sebagai ibu bapa mereka sepatutnya gembira kerana mereka menjadi ayah dan ibu, tetapi sebaliknya Damia membencinya.

"Dan berapa kali saya perlu memberitahu anda bahawa saya tidak menyukainya, bahawa saya tidak mungkin menerimanya."

Hafiz tidak percaya dengan apa yang dia dengar dari mulut Damia sendiri, walaupun sudah berkali-kali dia mendengar ayat itu daripada mulut orang lain, dia masih sukar untuk mempercayai bahawa ayat itu datang dari mulut Damia sendiri.

Rasanya mustahil, gadis baik yang tidak pernah membenci sesiapa kini membenci anak perempuannya sendiri.

"Damia, dia anak awak sendiri. Awak mengandunkan dia selama sembilan bulan dan demi melahirkannya awak telah melewati begitu banyak kesulitan, apa awak tidak ingat apa yang awak katakan padanya saat dia masih berada di dalam kandungan, awak selalu cakap akan menjadi ibu yang baik untuknya, awak akan menyayanginya dan menjadikannya sebagai anak yang paling bahagia di dunia ini, tapi apa? Awak benar-benar mengatakan hal itu sekarang?"

"Saya harap dia tidak pernah wujud." Kata-kata pendek Damia berjaya menerjah perasaan Hafiz berkali-kali.

"Macam mana awak boleh cakap macam tu?"

Damia tidak putus asa walaupun Hafiz memandangnya dengan pandangan kecewa, kerana pandangan itu hanya membuatkan hatinya semakin kecewa.

"Karena dia hidup saya hancur," ucap Damia dengan hati yang hancur, membayangkan hidupnya beberapa tahun terakhir sejak dia melahirkan anak itu. "Saya harap aku tidak pernah mengandungnya dan melahirkannya. Karena dia saya hilang segalanya."

"Berhenti menyalahkan Natalia kerana kehilangan sesuatu dalam kehidupan awak!"

Hafiz menjerit marah, dia sudah muak dengan alasan Damia membenci anak perempuannya sendiri dengan spekulasi tidak munasabahnya. "Itu semua adalah salah saya semata-mata jadi jangan salahkan Natalia yang tidak tahu apa-apa. Salahkan saya, jangan salahkan Natalia!"

Air mata mula bergenang di mata Damia sambil ketawa pahit. "Hafiz, berhentilah memperbodohkan saya. Saya bukannya bodoh sangat nak percaya apa yang awak cakap tadi. Punca saya hilang semua tu bukan sebab awak kahwin dengan saya, tapi sebab saya mengandungkan dia dan melahirkan dia."

Damia menepuk perutnya histeria. "Kerana dia saya hilang kerjaya saya!!!."

"Di manakah awak mendapat pemikiran seperti itu?..."

Damia menarik nafas dalam-dalam, dadanya naik turun bersama-sama rasa tidak selesa sesak di dadanya. "Kali pertama kita berkahwin semuanya baik-baik saja, saya masih mempunyai kehidupan yang baik, tetapi ketika saya baru mengandung sebulan saya baru hamil sebulan dan saya sudah kehilangan sedikit job saya, saya benar-benar kehilangan segala-galanya dan awak mahu mengatakan itu bukan salahnya?"

Damia berhenti bercakap, dia menutup mukanya yang berlumuran air mata dengan kedua-dua belah tangannya. "Dia telah mengambil segala-galanya daripada saya. Saya sangat marah dan kecewa, saya..."

"Kenapa awak perlu rasa kecewa dengan anak perempuan awak yang tidak tahu apa-apa?" Hafiz memotongnya. "Natalia pun tak tahu kenapa dia dilahirkan jadi kenapa awak perlu rasa kecewa dan marah pada anak awak? Walaupun dia punca kehilangan kerjaya awak, adakah kerjaya awak lebih penting daripada darah daging awak sendiri?"

"Hafiz." Damia memandangnya dengan pandangan kecewa. "Awak cakap macam tu sebab awak tak tahu apa yang saya rasa. Awak tak tahu betapa sakitnya hati saya bila..."

"Saya tahu." Hafiz mencelah lagi. Dia memandang dalam-dalam wajah isterinya. Wanita berambut coklat itu kelihatan benar-benar keliru. "Saya tahu, Damia. Kerjaya awak sangat berharga untuk awak dan saya dah minta maaf berkali-kali dengan awak, apa yang patut saya buat supaya awak faham. Tiada siapa yang nak jadi macam ni termasuk saya. Saya juga berharap awak dapat memulakan kerjaya awak.Saya sayang awak sebab awak Damia bukan model yang terkenal, jadi tidak boleh lupa apa berlaku dan mula menerima Natalia?Dia perlukan awak."

"Tetapi saya peduli," kata Silvia. "
Saya sangat mengambil berat tentang dia. Hector, adakah anda sedar apa yang orang katakan di luar sana? Mereka tidak berhenti bercakap tentang saya, kerjaya saya hilang dan saya melahirkan seorang anak bukan anak lelaki tetapi seorang anak perempuan, mereka memandang rendah saya dan bercakap tentang saya setiap hari, tetapi awak sentiasa sibuk dengan urusan awak sendiri dan tidak pernah ada untuk saya."

"Mengapa awak perlu mengambil berat apa yang orang lain katakan?" Hafiz bertanya sambil cuba meraih tangan Damia tetapi dia segera menepisnya. Dia menggenggam tangannya apabila menerima penolakan itu. "Awak tidak sepatutnya mengambil berat tentang apa yang orang lain katakan. Keluarga kita tidak pernah terlepas daripada perbualan orang, dan maaf kerana saya sangat sibuk, tetapi kamu tahu keadaan ayah semakin teruk baru-baru ini, banyak tanggungjawab yang ada sekarang. Sebab tu saya sangat perlukan awak bagi perhatian pada Natalia, saya tak nak tengok dia terus sedih macam tu."

"Bagaimana dengan saya?" tanya Damia. "Awak betul-betul ambil berat pasal dia, tapi bukan saya. Awak tak kisah ke orang tu cakap pasal saya? Awak tak kisah dengan perasaan saya ke?"

Hafiz mengerutkan keningnya, dia semakin tidak percaya apabila melihat Damia dengan matanya sendiri. "Kalau begitu apa yang awak harapkan dari saya? Hukum mereka? Bunuh orang yang bercakap buruk tentang awak? Damia, awak benar-benar tidak munasabah, berapa kali saya perlu mengatakan bahawa kerabat kita tidak boleh lari daripada perbualan sosial dan kritikan orang. Asalkan Kritikan itu bagus, kita boleh jadikan ia sebagai input dan kalau sekadar perbualan kosong, kenapa perlu ambil hati?"

Damia hanya ketawa pahit mendengarnya, dia mengalihkan pandangan dan tidak berkata apa-apa lagi kepada Hafiz.

Hafiz yang menerima sikap dingin itu memandang Damia dengan rasa kecewa. "Damia, saya terima awak seadanya, tidak kira apa yang orang pandang orang lain terhadap awak. Saya tidak pernah fikir apa yang mereka katakan tentang awak, bagi saya berkahwin dengan awak adalah perkara yang paling membahagiakan dalam hidup saya, dan itu adalah impian saya sejak kecil, sejak kita masih berkawan. Saya berharap awak akan menjadi isteri saya, teman saya dan anak saya."

"Saya fikir pada masa itu kita boleh melalui apa sahaja bersama, tidak kira halangan yang akan kita lalui bersama. Kehidupan yang saya bayangkan bersama awak semasa saya berkahwin, awak berganding bahu melengkapi antara satu sama lain, dan saya fikir awak mempunyai pemikiran yang sama seperti saya, tetapi sekarang saya mula teragak-agak.Tak, sebenarnya saya tak tahu lagi, awak nak hidup macam mana bila awak kahwin dengan saya?"

Damia tidak bergerak, dia kekal di tempatnya dan tidak berkata apa-apa. Hafiz merasakan perbualan mereka sekali lagi sia-sia, dia memutuskan untuk meninggalkan Damia.

***

Hari yang cerah di kediaman Khai, langit biru terbentang luas seperti permaidani dengan gumpalan awan putih bersih. Kanak-kanak bersiap sedia untuk bermain di luar.

“Uncle, jom buat layang-layang,” ajak Amir sambil menarik baju Aether.

Aether menunduk memandang budak kecil di sebelah kakinya "Tidak boleh" katanya ringkas.

"Kenapa?" Tanya Amir kecewa. "Cuaca sangat baik hari ini, langit membiru dan angin bertiup.Jom uncle, mari kita menerbangkan layang-layang."

"Uncle tidak mahu," jawab Aether, menolak permintaan mereka lagi. "Uncle sibuk hari ini dan hari-hari seterusnya jadi uncle takkan pergi main dengan kamu lagi."

"Uncle sibuk buat apa?" tanya Amirul yang masih duduk di atas katilnya. "Uncle selalu tidur setiap hari."

"Ya, itulah yang saya sibukkan sejak kebelakangan ini." Aether tidak menafikan kata-kata Amirul. "Lagipun, kamu semua ada ayah sekarang, kenapa kamu tidak mengajaknya keluar bermain dan berhenti mengganggu uncle. Kamu tidak kesian ke dia mengintip melalui pintu seperti itu?"

Amir dan Amirul sama-sama menoleh ke arah pintu, malah Amar yang masih berbaring di atas katil turut menoleh, melihat Khai melihat melalui pintu yang sedikit terbuka.

Apabila dia melihat mereka bertiga menyedari kehadirannya dan memandangnya, Khai tersenyum kaku.

Dia mahu rapat dengan anak-anaknya, tetapi mereka bertiga bersikap dingin terhadapnya dan dia juga tidak mahu membuatkan anak-anaknya berasa tidak selesa kerananya.

Khai benar-benar keliru. Pengalaman dengan kanak-kanak adalah sifar.

"Saya boleh tolong awak semua buat layang-layang." Tetapi dia akan melakukan apa sahaja untuk memenangi hati mereka untuknya. Mereka adalah anak-anaknya.

"Tengok." Aether mengangkat keningnya. "Ayah kamu boleh membantu kamu semua membuat layang-layang, sekarang pergi bermain dengan dia."

Aether pun mengangkat badan Amar dan menurunkannya dari katil, kemudian menolak mereka keluar dari bilik sebelum menutup pintu dan melompat ke atas katil, menyambung tidurnya.

Kini hanya Khai dan tiga anak lelakinya yang berhadapan antara satu sama lain. Terasa kekok antara mereka berempat.

Khai memegang belakang lehernya. "Awak nak layang-layang macam mana?"

"Pakcik, boleh buat macam-macam?" Amir bertanya.

"Saya mahu ia kelihatan seperti Ollie." Amirul merenung haiwan peliharaannya di dalam balang.

"Saya mahu bentuk burung."

Amir menyuarakan hasratnya.

"Bagaimana dengan awak, Amar?" Tanya Khai sambil memandang anaknya itu.

Amar mengelak pandangan Khai. "Saya tak kesah, apa-apa je."

Khai tidak dapat menahan senyuman mendengar anak-anak menjawabnya apabila dia bertanya kepada mereka, ini mungkin langkah yang baik.