"Saya akan cuba menjadi suami dan ayah yang bertanggungjawab untuk awak."

Aina masih tidak dapat melupakan kata-kata Khai walaupun sudah seminggu berlalu.

"Hey." Aether memetik jari di hadapan Aina kerana Aina seperti tidak mengendahkan dia apabila bercakap dengannya.

Aina segera sedar. "Oh, maaf. Adakah saya mengelamun lagi?"

"Tsk! Apa yang awak fikirkan?"

Aina mengeluh sambil memandang ke luar tingkap anak-anaknya bermain dengan Khai dan Danish yang datang melawat ke rumah hari ini.

"Tiada apa-apa, hanya memikirkan beberapa perkara."

Aether turut memandang ke luar tingkap ke arah kanak-kanak terutama lelaki berbaju putih yang sedang membuat layang-layang "Kenapa? Awak teragak-agak nak percayakan Khai?"

Aina, "..."

Aether mengangkat kening. “Atau awak masih tak pasti."

Aina hanya mengalihkan pandangannya sebagai menjawab soalan itu. "Kenapa awak fikirkan hal remeh-temeh macam tu? Tak perlu fikir sangat, kalau dia nak ikut awak pun biarkanlah masa yang menunjukkan dia serius atau tidak, lagipun nampaknya anak-anak awak mula terbiasa dengan kehadirannya."

Sekali lagi Aina memandang ke luar tingkap, melihat anak-anak lelakinya, terutamanya Amir dan Amirul, yang kelihatan gembira bergelak ketawa bersama Khai. Apabila dia melihatnya, dia terfikir sama ada dia telah membuat keputusan yang salah. Bagaimana jika akhirnya anak-anaknya juga kecewa seperti dia?

Aether kemudian memandang Khai yang turut mendongak dan bertemu pandangannya.

Dia membuat muka sinis apabila melihatnya, dia kemudian mengalihkan perhatiannya kepada Aina semula dan menunduk memandang wajah Aina.

Sikap Aether membuatkan Aina berasa tidak selesa. Dia hendak menolak muka Aether tetapi lelaki itu berkata terlebih dahulu, "By the way, nampaknya perempuan tu akan datang hari ini."

Selepas berkata begitu, Aether tersenyum dan menarik diri sebelum beredar. Aina tidak memahami sepenuhnya siapa wanita yang dimaksudkan oleh Aether.

"Siapa perempuan tu... hey!" Jerit Aina apabila lelaki itu keluar dari bilik itu.

Aina tidak boleh melepaskannya begitu sahaja selepas berkata seperti itu. Siapakah dia?

Alia?

ibu dia?

Shasha? Zulaikha?

Atau Damia?

"Beritahu saya?" Aina mengejarnya manakala Khai tidak dapat mengalihkan perhatiannya dari tingkap tingkat dua. Dia melihat segala-galanya apabila Aina bercakap dengan Aether, apabila Aether bersandar lebih dekat kepada Aina dan apabila Aina mengejar Aether. Mengapa mereka kelihatan begitu rapat?

"Pakcik!" Amirmenepuk lengan Khai, mengejutkannya.

"Hmm?"

"Pakcik nampak apa?" dia tanya. "Bila pakcik buat layang-layang? Saya nak helang!"

"Oh, sekejap. Saya buatkan untuk awak." Jawab Khai selamba sambil mengambil kayu dan benang.

Danish yang sedari tadi memerhatikannya tahu apa yang membuatkan Khai sangat penat dan letih. Dia menepuk bahunya. "Jangan putus asa, tuan!"

Khai tersenyum tipis saat mendengarnya. Dia tidak kehilangan semangat, hanya merasa sedih dan tidak bisa menahan rasa cemburunya. Dia kehilangan banyak waktu dan entah bagaimana Aina terlihat begitu dekat dengan lelaki itu.

"Amir." Khai cuba bertanya kepada anaknya.

"Em?"

"Adakah mama dan uncle Aether sangat rapat?"

Budak itu mengangguk.

"Antara ayah dan Uncle Aether, siapa yang lebih baik?

Danish menjongketkan keningnya, tidak menyangka Tuannya akan bertanyakan perkara seperti itu kepada anaknya yang berumur empat tahun.

"Sudah tentu Uncle Aether jauh lebih baik daripada pakcik." Amar berbaring di atas rumput menjawab soalan Amir.

Tetapi Amir bersetuju dengan jawapan itu, dia mengangguk perlahan. Amirul turut menimpali, "Pakcik Aether boleh membuat banyak perkara , dia boleh membuat buku, membuat layang-layang dengan cepat, mengambil layang-layang tanpa memanjat pokok, membuat...".

"Wah, wow, wow, cukuplah sampai di situ sahaja wahai anak muda." Danish segera mengangkat tangannya untuk menahan kanak-kanak itu daripada bercakap lagi, kerana wajah Khai sudah lebih sengsara daripada wajah malas Amar yang tidak mahu berbuat apa-apa.

Lelaki itu menundukkan kepalanya, menoleh dan membuat bulatan sayu. "Saya nampak,nya Aether lebih hebat, ya?"

Danish mengeluh, dia tidak tahu apa yang perlu dilakukan dengan kompleks rendah diri Tuannya.

"Eh, tapi ayah awak pun hebat." Danish mencuba cuba memahami.

"Seberapa hebat itu?" tanya Amar selamba. "Dia tidak boleh membuat layang-layang."

“Tolong jangan pandang rendah ayah awak macam tu,” tubir bibir Danish terkumat-kamit, lama kelamaan dia mula menyedari perangai anak ini juga boleh byat dia menyampah. "Dia tak pandai buat layang-layang, tapi macam tulah, ayah kamu dulu pandai bertarung tau."

"Yeke?" Amir bertanya.

"Ya." Danish menganggukkan kepalanya.

Amirul memandangnya dengan rasa ingin tahu. "Bertarung?"

Danish mengangguk lagi, kali ini dia kelihatan lebih bersemangat. Dia percaya ini akan menambah nilai tambah dalam hati anak-anak Tuannya.

"Awak tahu tentang bertarung?"

Amir dan Amirul mengangguk serentak. "Mm," jawab Amirul. "

"Ya, ya." Danish menepuk tangannya. "Kamu betul, bagaimana pula, ayah kamu hebat, kan?"

Khai membesarkan telinga, tiga beranak itu mengerling ke belakang Khai sekilas sebelum memandang Danish semula. "Adakah pakcik membawa pedang semasa perang?"

"Sudah tentu ayah kamu membawa pedang semasa perang, dia memerlukan senjata untuk mengalahkan musuhnya."

Amirul memeluk balang kaса dengan Ollie di dalamnya. "Bagaimana dia mengalahkan musuhnya?"

"Macam ni." Dimitri mengambil sebatang buluh kecil dan menghayunkannya seperti sedang menghayun pedang. “Begini dan begini, ayah kamu melawan banyak musuh dan membawa kemenangan besar."

"Tetapi orang-orang itu pasti cedera kerana pakcik menghayun pedangnya seperti itu." Amir mula menerangkan. "Bila saya terluka main pisau secara tak sengaja, sakit sangat, mesti dia sakit hati. Mama cakap orang yang suka sakitkan orang lain adalah orang jahat."

"Mm, maksudnya pakcik tu orang jahat!"

Senyuman Danish tiba-tiba menjadi kaku, tubir bibirnya mencebik, dia fikir lebih baik dia menutup mulut sahaja dan tidak berkata semua itu di hadapan anak-anak tuannya. Sekarang, apabila dia melihat khai, lelaki itu telah rebah.

***

"Maaf."

Aina menepuk bahu Danish. "Tak perlu minta maaf, kena berhati-hati bila bercakap dengan anak kecil, kalau tidak nanti sakit kepala."

Aina juga perlu risau tentang cara terbaik untuk menerangkan tentang Khai kepada anak-anaknya.

"Ayah kamu tidak berbuat demikian kerana dia seorang yang jahat, dia perlu melindungi orang yang dia sayangi."

"Tapi Mama kata orang yang suka sakitkan orang lain adalah orang jahat. Pakcik kata dia menghayun pedangnya begini dan begini untuk mengalahkan musuhnya."

Amir menunjukkan bagaimana Danish melakukannya ketika itu.

Pedang itu tajam, bukan? Macam pisau, tangan saya sakit bila terkena pisau, darah keluar lagi. Bagaimana dengan orang yang terkena pedang?"

Aina mengurut kepalanya, mengambil banyak masa untuk membuat mereka memahami bahawa kadang-kadang mereka perlu menyakiti orang lain untuk melindungi perkara yang paling berharga dalam hidup mereka.

"Danish, awak nak makan tengahari di sini?"

Lelaki besar itu menggelengkan kepalanya. “Tidak, terima kasih tawaran, puan. Tetapi sekarang saya tidak berani menunjukkan muka saya di hadapan tuan, jadi lebih baik saya pergi sekarang."

Danish benar-benar berasa sedih dengan apa yang baru berlaku. Dia pasti bahawa Tuannya pasti sangat jengkel dengannya.

Lelaki itu meninggalkan kediaman Khai semasa Aina hendak pergi menyediakan makan tengah hari, tetapi Khai tiba-tiba memegang lengannya.

"Apa itu?" Aina bertanya apabila lelaki itu diam dan kelihatan teragak-agak.

Khai memegang lehernya, dia teragak-agak tetapi masih mahu mengatakannya. "Aina, patutkah kita keluar makan tengahari hari ini?" Dia mahu menunjukkan kepada semua orang bahawa Aina telah kembali dan dia mempunyai tiga anak lelaki yang comel, malah seorang yang malas seperti Amar juga comel.

Sebenarnya, dia ingin mengadakan pesta untuk meraikan kepulangan Aina dan memperkenalkan tiga anak lelakinya di hadapan semua orang, tetapi dia mendengar daripada Danish bahawa Aina tidak mahu keberadaannya diketahui oleh sesiapa di luar rumah agam ini.

Aina memandang tangan Khai yang memegang tangannya. Soalan itu juga membuatkan dia terpinga-pinga, namun melihat Khai yang kelihatan sangat ingin membawanya keluar akhirnya membuatkan dia mengangguk.

"Baiklah, saya akan tolong anak-anak bersiap," jawab Aina sambil hendak menghampiri anak-anaknya yang sedang tidur tetapi Khai tidak melepaskan tangannya.

Aina menoleh memandang lelaki itu. "Ye kenapa?"

Khai menggenggam tangannya lembut. "Mm," dia menelan liur dia berhati-hati. Dia tidak mahu melakukan kesilapan yang boleh menyinggung perasaan Aina, jadi dia memerhatikan kata-katanya dengan teliti dan memikirkan semua yang akan dia katakan. "Kalau awak setuju keluar makan tengah hari dengan saya, orang akan serta-merta mengenali awak, okey ke awak?"

Aina, "..."

"Saya mahu semua orang tahu bahawa awak sudah kembali, dan jika awak tidak keberatan saya ingin mengadakan pesta untuk awak dan menjemput semua orang untuk hadir. Saya ingin memperkenalkan anak-anak kepada mereka."

Aina memikirkannya, tetapi apa yang terlintas di fikiran adalah hari pertama butik itu dibuka, ketika itu Khai berkata dia akan datang tetapi akhirnya lelaki itu memilih untuk pergi melawat Damia.

"Aina?" Seth sekali lagi menggenggam tangannya lembut.

"Nanti kita fikirkan perkara ini, sekarang kita pergi makan tengahari dulu."

Khai tersenyum, itu juga baik. Mulai sekarang dia hanya perlu mendengar kata-kata isterinya.

Mereka semua bersiap, Khai membantu anak-anak lelakimya masuk ke dalam kereta , dia juga menghulurkan tangannya kepada Aina membantu wanita itu untuk naik, kini giliran Khai naik tetapi dihalang oleh perhatiannya sendiri apabila dia melihat sebuah kereta dengan lambang keluarga pakcik Fazly memasuki halaman rumahnya dan berhenti di belakang kereta.

"Khai , ada apa?" Aina bertanya apabila Khai tidak muncul. Dia pun ambil keputusan untuk turun tengok sendiri.

Wanita berambut coklat itu turun dari kereta, mengejutkannya kerana wajah itu sangat dikenalinya.

"Damia.".