Matahari pagi memancar hangat menembusi jendela kafeteria universiti, memantulkan cahaya keemasan ke atas meja kayu yang dipenuhi buku-buku rujukan. Amira Zulaikha, pelajar tahun akhir jurusan Sains Komunikasi, sedang meneguk perlahan secawan kopi sambil menatap skrin komputer riba. Senarai tugasan akhir semakin bertambah, dan masa semakin suntuk untuk menyiapkan semuanya sebelum semester tamat.

“Amira, jangan lupa esok kita ada perbincangan kumpulan untuk projek akhir. Jangan pula kau terlewat lagi,” tegur Farah Natasha, sahabat baiknya yang muncul dengan dulang berisi nasi lemak dan teh tarik.

Amira tersenyum nipis. “Aku tak lupa. Tapi otak aku dah tepu. Hari ni ada kelas kuliah jam sebelas. Pensyarah baru, kan?”

Farah mengangguk sambil duduk di sebelah Amira. “Ya. Dengar cerita, dia baru balik dari luar negara. Namanya… apa ya… Dr. Rayyan something. Ramai budak perempuan dah bersorak dari semalam.”

Amira ketawa kecil. “Pensyarah baru pun jadi topik gosip?”

Farah menyiku manja. “Kalau dia hensem dan bujang, kenapa tidak?”

Belum sempat Amira membalas, telefon pintarnya berbunyi. Pesanan ringkas dari Haris Zikri masuk.

> "Amira, tolong belikan air mineral untuk aku. Aku terlambat sikit hari ni. Tq!"

Dia mengeluh kecil. Haris — rakan sekelas mereka yang juga salah seorang ahli kumpulan projek akhir — memang terkenal dengan perangai selambanya.

“Farah, kau boleh tolong belikan air untuk Haris? Dia minta tolong,” pinta Amira sambil menunjukkan mesej tersebut.

Farah menjeling. “Kenapa kau pula yang kena jadi pembantu peribadi dia?”

Amira hanya mengangkat bahu. “Entahlah. Tapi tak apalah, aku pergi sendiri.” Dia bingkas bangun dan membawa beg tangannya.

Langkahnya diatur laju ke arah mesin layan diri yang terletak di tingkat bawah blok akademik. Ketika sedang mengira baki syiling untuk membeli air mineral, dia tidak menyedari seseorang sedang berdiri di sebelahnya.

“Kamu perlukan bantuan?”

Suara dalam dan tenang itu membuatkan Amira terkejut kecil. Dia menoleh dan mendongak — lelaki tinggi berkemeja biru gelap dengan senyuman tipis sedang memandangnya. Wajahnya bersih, berambut tersisir rapi, dan ada sepasang mata tajam yang meneliti.

“Oh, tak apa. Saya boleh urus sendiri,” balas Amira cepat-cepat sambil memasukkan syiling ke dalam mesin.

Lelaki itu mengangguk, tetapi tidak berlalu pergi. Dia hanya tersenyum sopan dan memerhatikan Amira mengambil botol air dari mesin. Kemudian, dia berjalan pergi, meninggalkan aroma minyak wangi maskulin yang masih tertinggal di udara.

Amira menarik nafas panjang, berasa janggal dengan situasi itu. Siapa dia? Pensyarah? Staf pentadbiran? Atau mungkin… pelawat?

Dia tidak sempat berfikir lebih lanjut kerana kelas mereka akan bermula dalam masa 15 minit. Dengan langkah laju, dia menuju ke Dewan Kuliah B.

Dewan kuliah mula dipenuhi pelajar yang duduk berselerak. Suasana sedikit riuh dengan pelbagai perbualan. Farah sudah duduk di barisan tengah dan melambai ke arah Amira.

“Cepat, tempat sebelah aku kosong!”

Amira menyelit masuk dan meletakkan begnya. Haris tiba sejurus kemudian dan mengangkat botol air dengan wajah bersyukur.

“Amira, kau memang penyelamat aku,” katanya sambil duduk di belakang mereka.

Seketika kemudian, pintu dewan terbuka. Semua mata tertumpu ke arah lelaki yang masuk — berkemeja biru gelap, berwajah bersih, dan membawa fail hitam. Dia tersenyum sedikit sebelum meletakkan fail di meja pensyarah.

Amira terpaku.

Itu… lelaki di mesin air tadi!

“Selamat pagi semua,” ucapnya dengan suara yang sama tenang seperti sebelum ini. “Saya Dr. Rayyan Akmal, pensyarah bagi subjek Teori Komunikasi Massa. Saya baru kembali dari United Kingdom setelah menyambung pengajian dan penyelidikan di sana. Saya harap kita dapat bekerjasama dengan baik sepanjang semester ini.”

Suasana dalam dewan seakan sunyi seketika. Semua pelajar, khususnya perempuan, tampak terpegun. Farah sudah menyiku Amira berkali-kali.

“Itu dia! Pensyarah baru yang aku sebut tadi! Handsome gila, kan?”

Amira hanya mengangguk perlahan. Jantungnya masih berdegup laju selepas menyedari bahawa lelaki yang membantu tadi kini berdiri sebagai pensyarahnya.

Dr. Rayyan menyambung bicara dengan penuh keyakinan. “Saya mahu kelas ini menjadi interaktif. Bukan saya sahaja yang bercakap. Saya mahu kamu semua berani menyuarakan pendapat. Dalam bidang komunikasi, keupayaan menyampaikan idea adalah keutamaan.”

Dia menulis sesuatu di papan putih, lalu berpaling ke arah pelajar.

“Sebelum kita mulakan pengenalan, saya mahu tahu pandangan kamu. Apakah cabaran terbesar dalam komunikasi moden hari ini?”

Beberapa tangan terangkat. Salah seorangnya adalah Syafiq — pelajar yang gemar menjadi tumpuan.

“Saya rasa… media sosial. Sebab ramai orang guna media sosial untuk sampaikan maklumat yang salah,” jawab Syafiq dengan yakin.

“Bagus,” balas Dr. Rayyan sambil mencatat. “Siapa lagi?”

Amira teragak-agak, tetapi akhirnya mengangkat tangan. Dr. Rayyan menoleh ke arahnya dan tersenyum kecil.

“Ya, saudari…”

“Amira. Amira Zulaikha,” jawabnya perlahan.

“Silakan, Amira.”

“Saya rasa… cabaran komunikasi moden ialah kekurangan empati. Ramai orang bercakap tanpa cuba faham perasaan orang lain.”

Wajah Dr. Rayyan berubah sedikit, seolah-olah terkesan dengan jawapan itu. Dia mengangguk.

“Saya suka jawapan itu. Empati ialah asas komunikasi yang berkesan. Tanpa empati, komunikasi menjadi satu hala, dan itu bukan komunikasi yang sebenar.”

Amira menunduk sedikit, malu dengan perhatian yang diberikan. Namun dalam hatinya, dia berasa aneh. Ada sesuatu pada cara pensyarah itu memandangnya — bukan pandangan biasa.

Selepas kelas tamat, pelajar mula bersurai. Farah berbisik di telinga Amira.

“Kau nampak tak? Dia pandang kau lama gila masa kau jawab tadi!”

“Jangan mengarut,” balas Amira sambil mengemaskan bukunya.

Namun sebaik dia melangkah keluar dari dewan, suara Dr. Rayyan menahannya.

“Amira.”

Dia berpaling. Farah sudah berlalu pergi sambil memberi isyarat nakal.

“Ya, Dr.?”

Dr. Rayyan tersenyum. “Saya cuma nak ucap terima kasih. Jawapan awak tadi… mengingatkan saya kepada sesuatu yang penting.”

Amira terdiam. “Sama-sama, doktor.”

“Tolong jaga pandangan awak tu. Ia penting dalam bidang ni.”

Amira mengangguk perlahan, masih cuba menenangkan degup jantung yang makin laju. Kata-kata itu kedengaran biasa, tapi ada lapisan makna yang dia sendiri tidak pasti.

Petang itu, di bilik fakulti, Dr. Rayyan termenung di hadapan skrin komputernya. Namanya sudah mula disebut-sebut dalam kalangan pelajar. Namun satu nama kekal bermain di benaknya — Amira Zulaikha.

Wajahnya, suaranya, pandangannya. Sesuatu tentang gadis itu membuatkan dia berfikir lebih dari sepatutnya.

“Rayyan, kau baru saja mula kerja semula. Jangan ulang kesilapan lama…” bisik hatinya.

Namun hati, seperti biasa, tidak pernah mendengar kata.