Langit senja itu kelihatan mendung, seperti menyimpan rahsia yang lama terpendam. Ain berdiri di luar rumah, telefon di tangannya digenggam kuat. Nafasnya bergetar. Apa yang dibacanya malam tadi tak mungkin dibiarkan begitu sahaja. Dia tahu, nyawa neneknya dalam bahaya.

Di dalam rumah, Hana sedang duduk bersila di ruang tamu, membaca sesuatu dari kertas kecil yang dilipat-lipat. Suaranya berbisik perlahan. Anis melintasi ruang itu dengan kepala tunduk, matanya kosong. Sejak beberapa minggu, dia sudah tidak seperti dahulu. Wajahnya pucat, dan dia sering termenung. Walau hanya baru berumur empat belas tahun, dia memikul beban yang tak sepatutnya ditanggung oleh seorang anak.

“Ain,” panggil Hana tiba-tiba.

Ain menoleh perlahan.

“Mama nak kau hantar air ni dekat rumah Athirah. Cakap ni air asam untuk emak.”

Ain memandang botol itu — sama seperti yang dilihatnya sebelum ini. Dia menelan liur. Suaranya perlahan tapi tegas, “Kenapa mama tak hantar sendiri?”

Hana merenung tajam. “Kau banyak soal sekarang, ya? Dah pandai melawan?”

Anis hanya berdiri di sisi, memeluk tubuh sendiri. Dia tahu, kalau Ain terus menyoal, Hana akan naik angin. Tapi Ain tak berganjak. Dalam diam, Ain tahu, dia tak boleh benarkan perkara ini berlaku. Dia tak akan biarkan neneknya menjadi mangsa.

Malam itu, selepas semua orang tidur, Ain menyelinap keluar dari bilik. Dia membawa keluar botol air itu, dan menuangkannya ke dalam sinki. Air itu berbau hanyir dan busuk, seperti sesuatu yang sudah lama mati. Air matanya mengalir.

Dia capai telefon, dan mendail nombor yang selama ini dia simpan diam-diam — nombor Athirah.

“Aunty…” suaranya bergetar. “Saya rasa… mama nak buat sesuatu pada nenek.”

Di hujung talian, Athirah tergamam. Suaminya, yang mendengar dari sisi, memegang bahunya erat.

“Tenang Ain. Insya-Allah, kita akan selesaikan ni. Tapi Ain kena kuat, ya?” suara Athirah lembut, penuh kasih.

Athirah termenung panjang selepas panggilan itu. Suaminya, yang sejak awal mengetahui sisi gelap Hana, memandangnya dengan tenang.

“Kita tak boleh tunggu lagi,” kata Athirah perlahan. “Kita kena lindungi emak.”

“Esok pagi, kita pergi ke rumah Ain. Kita bawa dia sekali balik kampung,” cadang suaminya.

---

Keesokan paginya, Hana kelihatan gelisah. Dia menunggu panggilan daripada Athirah, kononnya mahu bertanya keadaan emak. Tapi dalam hatinya, dia mahu tahu — adakah air itu sudah diminum?

Namun, tiada siapa yang menghubungi. Dia cuba mesej Ain. Tiada balasan.

“Anis!” jeritnya. “Kau nampak kakak kau tak?”

Anis menggeleng perlahan. Dia menunduk, pura-pura mengemas beg sekolah.

Hana merengus, lalu mencapai telefonnya dan melangkah ke luar. Tapi sebelum dia sempat menekan nombor Athirah, satu mesej masuk — dari nombor yang tidak dikenali.

> “Jangan risau tentang air tu. Kami dah tahu segalanya. Emak selamat di kampung.”

Wajah Hana berubah. Tangannya menggeletar. Dia menjerit dan melempar telefonnya ke lantai.

“Biadab!! Kau ingat kau siapa, Athirah?!”

Anis hanya diam di hujung dapur. Dalam diam, dia tersenyum kecil. Dia tahu, untuk kali pertama, kakaknya Ain telah berjaya menggagalkan sesuatu yang sangat kejam. Dalam hatinya, dia mula rasa sedikit lega — walaupun dia masih belum mampu melawan seperti kakaknya, dia tahu siapa sebenarnya yang patut dipercayai.

Di kampung, emak tersenyum tenang di sisi Athirah. Walaupun tubuhnya lemah, wajahnya tampak damai. Ain duduk di sisinya, menggenggam tangan emak dengan erat.

“Nenek tak perlu takut lagi,” kata Ain perlahan. “Saya janji, saya akan jaga nenek.”

Wani memandang cucunya dengan mata yang bergenang air mata. “Terima kasih, Ain… nenek tahu sekarang siapa yang sebenar-benar sayang.”

Dan buat pertama kalinya, setelah lama dalam penderitaan yang tersembunyi, hati Wani terasa aman.