Sinar bulan penuh menyinari malam yang sepi di Inderapati. Di tengah keheningan malam, seorang gadis muda berlari pantas di celah-celah pepohon di pinggir hutan, hanya ditemani cahaya lilin yang berkelip-kelip di tangan kanannya. Gadis itu berhenti sejenak, menarik nafas dalam-dalam sambil mengamati persekitaran yang sunyi.

Bunyi deru angin dan desiran daun menyelimutinya dalam kehangatan malam yang dingin. Dia terus melangkah berhati-hati, seakan-akan setiap langkahnya diatur dengan penuh perhitungan.

Gadis itu ialah Melur, seorang yang misteri dengan wajah yang penuh kelembutan dan ketenangan.

Langkahnya semakin laju setelah terdengar bunyi nafas lemah dari sebalik rimbunan semak berhampiran.

Di situ, terbaring seorang pemuda dengan luka parah di dadanya, nafasnya tersangkut-sangkut, wajahnya berlumuran darah. Melur segera berlutut di sisi Aidan, meneliti keadaan pemuda yang baru sahaja melewati batas antara hidup dan mati.

“Bertahanlah,” bisik Melur lembut, nada suaranya tenang tetapi penuh dengan keyakinan.

Dia meraba-raba sehelai kain dari beg kecil yang disandang di pinggangnya, lalu membalut luka di dada Aidan dengan penuh cermat.

Setiap pergerakan tangannya halus dan lembut, seolah-olah mengerti betapa pentingnya untuk tidak menyakitkan lebih lanjut pemuda yang terluka itu.

Aidan hanya mampu membuka mata samar-samar, pandangannya kabur dan dipenuhi dengan bintang-bintang yang berkelip.

Dalam kesakitannya, dia merasakan sentuhan lembut Melur yang perlahan-lahan memberikan sedikit kelegaan. “Kunci…” bisik Aidan lemah, tangannya yang berdarah masih menggenggam erat kunci yang dirampasnya dari Raja Batram.

Melur memandang kunci di tangan Aidan, namun dia tidak bertanya lanjut. Dia tahu masa itu bukan untuk bicara panjang, tetapi untuk bertindak.

Dengan pantas, Melur mengangkat tubuh Aidan dan menyandarkannya pada bahunya. Tubuh Aidan terasa berat, tetapi Melur tetap berusaha untuk membawanya pergi dari situ, jauh dari istana yang kini sedang sibuk mencari penceroboh yang menceroboh masuk.

Di dalam hati Melur, tersimpan seribu persoalan tentang siapakah pemuda ini dan apa sebenarnya yang sedang berlaku.

Namun, satu hal yang pasti, dia tidak sanggup membiarkan pemuda ini sendirian dalam keadaan yang begitu parah.

Dengan langkah yang tegas, Melur terus bergerak menuju ke tempat persembunyiannya, di mana dia akan cuba sedaya upaya menyelamatkan nyawa Aidan yang kini terumbang-ambing antara hidup dan mati.

Di tengah kabut malam yang pekat, Aidan terasa badannya seolah-olah terapung, setiap detik seperti melayang di antara dunia nyata dan mimpi.

Kesakitan menusuk dari luka-lukanya menjalar ke seluruh tubuh, tetapi kehangatan lembut yang mengangkatnya membuatkan hatinya terasa tenteram.

Dia tidak dapat membuka mata, namun deria pendengarannya masih peka. Kedengaran desiran angin dan gemersik daun-daun, seakan membisikkan rahsia-rahsia hutan yang sunyi.

Beberapa detik kemudian, Aidan mula sedar akan dirinya terbaring di atas lantai kayu yang hangat.

Dia cuba membuka mata, tetapi cahaya lembut dari sebatang lilin membuatkan pandangannya kabur.

Perlahan-lahan, sosok seorang gadis muncul di hadapannya. Gadis itu mempunyai wajah yang tenang dan penuh kelembutan, rambutnya panjang hitam terurai, dan dia mengenakan pakaian berwarna putih yang sederhana namun bersih.

Tangan gadis itu lincah merawat luka-luka Aidan, dan setiap sentuhannya begitu halus seolah-olah berbisik bahawa semuanya akan baik-baik sahaja.

“Di mana aku…?” suara Aidan serak, dia masih keliru dengan keadaan sekeliling.

“Kamu berada di tempat yang selamat,” jawab gadis itu lembut, tanpa mengangkat pandangannya. Suaranya bagaikan alunan angin yang menenangkan. “Namaku Melur. Kau cedera teruk, tetapi jangan risau kau akan sembuh dengan cepat. Berehatlah.”

Aidan cuba mengingati apa yang berlaku sebelum ini, saat-saat genting melawan Raja Batram dan cubaan merampas kunci yang kini tergantung lemah di tangannya.

Pandangannya jatuh pada kunci yang kini terletak di sebelahnya. Sekilas, dia tersenyum — misi pertamanya sebagai Penjejak Mimpi berjaya. Tetapi senyuman itu segera pudar apabila rasa sakit menusuk kembali pada lukanya.

Melur menekan kain yang basah ke atas luka di lengannya. “Jangan banyak bergerak, luka kau masih parah,” katanya dengan nada yang tegas namun masih lembut.

Aidan merasakan ketenangan menyelubungi dirinya; sesuatu tentang Melur membuatkan hatinya merasa tenang walaupun dalam kesakitan.

“Melur... kenapa kau selamatkan aku?” Aidan bertanya, suaranya sedikit bergetar.

Melur berhenti sejenak, matanya yang redup memandang ke arah Aidan. “Aku... melihat kau jatuh dari istana, dan aku tahu kau bukan salah seorang dari mereka,” jawab Melur dengan suara penuh rahsia. “Kau datang untuk sesuatu yang lebih besar daripada yang mereka fahami.”

Aidan terdiam. Dia dapat merasakan sesuatu yang luar biasa tentang Melur, tetapi dia tidak pasti apakah yang dimaksudkan oleh gadis itu. Namun, dia tahu satu perkara — dia selamat sekarang, dan Melur adalah penyelamatnya.

“Terima kasih, Melur,” ujar Aidan sambil cuba tersenyum walaupun kesakitan masih mencengkamnya.

Melur membalas senyumannya dengan senyum lembut yang tulus. “Tidak perlu berterima kasih. Aku hanya melakukan apa yang sepatutnya. Tetapi... jika kau ingin selamat, kau perlu kuat. Kau tidak boleh mengalah sekarang, Aidan.”

Mata Aidan terbuka lebih luas mendengar namanya disebut. Dia belum pernah memberitahu siapa dirinya kepada Melur. “Bagaimana kau tahu nama aku?”

Melur hanya tersenyum samar, seakan mengetahui sesuatu yang lebih dari apa yang Aidan fahami. “Ada banyak perkara di dunia ini yang tidak memerlukan kata-kata untuk difahami,” jawabnya dengan tenang. “Rehatlah sekarang, kita akan berbicara lagi setelah kamu kuat.”

Aidan memandang Melur dengan perasaan campur aduk — rasa ingin tahu, terhutang budi, dan sedikit rasa hairan. Siapa sebenarnya gadis ini? Mengapa dia begitu mengambil berat akan keselamatan Aidan? Namun, sebelum sempat dia bertanya lebih lanjut, Melur sudah bangkit berdiri, menyusun kembali ubat-ubatan dan kain-kain bersih di sisi katil kayu tempat Aidan terbaring.

“Tidurlah,” bisik Melur sambil menepuk lembut bahu Aidan, seolah-olah membelai seorang adik yang keletihan. Dalam cahaya samar, Aidan dapat melihat sebutir air mata jatuh dari pipi Melur.

Namun begitu, rasa penat dan kesakitan akhirnya membawa Aidan kembali ke alam lena. Sebelum kesedarannya lenyap sepenuhnya, dia merasakan sesuatu yang hangat menyelubungi jiwanya — harapan baru, semangat yang tidak pernah padam. Meskipun segala-galanya tampak suram, dia tahu bahawa dia tidak keseorangan dalam perjuangannya sebagai Penjejak Mimpi.

Melur adalah bintang yang muncul di kala malam gelap, membimbingnya kembali ke jalan yang terang.

Selepas itu, Aidan terlelap. Dia membawa tidurnya bersama impian-impian yang baru tentang misi yang masih belum selesai, dan seorang gadis misteri bernama Melur yang mungkin lebih dari sekadar seorang penyelamat dalam hidupnya.