“Ni tempat apa pakcik?” soal aku bila emosi kembali reda. Pakcik Mail hanya diam sahaja sepanjang aku merintih di hadapannya. Pelik agaknya bila tengok anak jantan macam aku ni menangis…

“Tingkat perlindungan…”

“Hah? Apa tu…”

“Kawasan perlindungan untuk orang macam aku.” kata pakcik Mail sambil mengeluarkan sesuatu daripada poketnya. Satu paket gula-gula hacks dibuka dan diambilnya satu. “Nak?”

Aku menggeleng bila dipelawa makan.

“Tadi aku turun kejap pergi Seben Eee, beli ni lah. Sakit tekak. Batuk aku pun makin teruk. Uhuk! Uhuk!” Pakcik Mail terbatuk saat mengulum gula-gula tersebut.

Seven eleven…

Barulah aku tahu kenapa dia tiba-tiba muncul pada pukul satu pagi. Aku ingatkan kenapa dia buang tebiat pagi-pagi buta macam ni.

Haih… rupanya pergi beli barang.

“Pakcik…”

Aku terdiam sejenak sebelum menyambung ayatku. Dia menjeling aku ke atas untuk mendengar luahan aku yang seterusnya.

“Be-betul ke pakcik ni… atuk saya?”

Pakcik Mail menghisap lagi gula-gula itu, sambil mengusap dagunya. “Apa bukti kau ni cucu aku?”

“Opah saya yang kata. Dia kata mak saya bukan sebahagian daripada keluarga opah. Mak saya ada seorang ayah yang bernama ISMAIL…”

Bibir pakcik Mail terjungkit sedikit, hampir hendak ketawa. Aih… kelakar ke aku cakap…

Kemudian dia merenung aku semula dalam-dalam. “Kau… percaya cakap opah kau?”

“Per-percaya… sebab dia sayangkan saya.” kata akh terketar-ketar.

“Apa bukti dia sayangkan kau?”

Kali ini pakcik Mail menongkatkan sikunya pada paha dan menyulamkan jari jemari, merenung aku lagi dengan tajam. Dia yang berada di atas kerusi itu, membuatkan aku rasa sedang bercakap dengan seorang samseng jalanan. Seram pulak rasa…

“Errr… masa kecik dia selalu bawak saya pergi jalan-jalan. Jaga saya waktu mak takde. Mandikan saya, basuh berak saya…” Aku terdiam sejenak.

“Lagi…?”

“Errr… errr… haa, dia selalu bagi saya gula-gula waktu kecik!”

Alamak, apa kau cakap ni Ariq… aku tak boleh nak fikir apa dah. Tengok pakcik ni makan gula-gula itu saja yang aku boleh fikirkan. Opah memang suka belikan gula-gula dekat kedai, dan berikan kepada aku dan sepupu lain. Macam-macam aneka gula yang ada. Siap berebut lagi.

Pakcik Mail ketawa agak kuat.

“Kalau itulah alasan engkau… aku rasa inilah sebab kau mudah ditipu.” katanya dengan sinis.

Aku menundukkan wajah. Tak tahu nak cakap apa lagi bila dia berkata begitu. Iya, tak dinafikan aku memang senang dibohongi oleh keluarga sendiri. Walaupun hakikatnya hati aku berkata yang lain. Tapi tetap juga aku percaya dengan kata-kata dusta yang mereka ciptakan.

“Dalam dunia ni… jangan percaya siapa-siapa pun. Walaupun itu ISTERI engkau… emak kau… opah kau… pakcik makcik kau…” Setiap kali dia berkata ‘kau’, dia menuding jadi ke arahku.

“Kenapa saya tak boleh percaya diorang? Diorang darah daging saya…”

“Hah… darah daging… itu pun alasan kau jugak? Kalau macam tu lah, kenapa Rasulullah dibenci oleh sepupu sendiri? Ikrimah? Jawab…”

Kepala digaru kuat. Mana lah aku tau sirah ni. Dah lama aku tinggalkan sekolah agama. Erm, pakcik ni pun satu… masa ni jugak nak bagi soalan KAFA. Aduyai…

“Sebab… mereka didorong rasa BENCI, IRI HATI, DENGKI, AMARAH... Tak ada kaitan dengan pertalian darah. Kalau seseorang itu bergelar manusia, dia tak akan terlepas daripada pengaruh nafsu. Kalau bukan nafsu seks, nafsu amarah. Kalau bukan nafsu makan, nafsu tidur. Kalau bukan nafsu benci, nafsu dengki. Kalau bukan nafsu iri hati, nafsu cemburu…”

Ternganga mulut aku bila pakcik Mail berkata-kata. Kena ceramah pulak dah…

“Paham tak maksud aku?”

Terus aku mengangguk faham. Tak berani nak menjawab, takut terlebih panjang leterennya. Aku cuma nak tahu pasal pertalian aku dengan dia je…

“Pasal engkau cucu aku tu, aku tak tahu… pandai-pandailah kau macam mana nak check sendiri. Zaman dah moden kan? Takkan aku nak mengaku terus aku ni atuk kau. Aku sendiri tak ada bukti.”

“Tapi pakcik… pakcik punya cerita pasal pembunuhan Yati 40 tahun yang lepas tu sama macam opah cerita. Lepas tu pakcik kena penjara, pakcik tinggalkan anak-anak pakcik…” Aku cuba meyakinkannya lagi.

“Aku tak ada anak…”

“Hah?”

“Kalau aku ada anak, diorang dah lama cari aku. Tapi sampai sekarang pun takde…” katanya sambil menoleh ke arah tingkap yang disimbahi cahaya bulan.

“Sebab anak-anak pakcik tak tahu pakcik pergi mana lepas tu… diorang kena masuk rumah anak yatim. Lepas tu terpisah sesama diorang. Dan sekarang mak tengah cari pakcik. Pakcik, jom lah balik rumah saya, jumpa mak…”

Pakcik itu menggeleng. “Tak payahlah nak satukan aku semula dengan mereka…”

“Kenapa pakcik… apa salah diorang?”

“Siapa kata diorang salah?”

Sekali lagi aku buat muka terkejut.

“20 tahun aku kena penjara. Tak ada siapa nak jenguk aku dekat sana. Sepatutnya umur diorang pun dah masuk pertengahan remaja. Tapi sorang pun tak melawat aku. Haha… mungkin karma.”

“Karma?”

“Iya… lepas apa aku dah buat dekat mak diorang…”

“Pak-pakcik buat apa dekat mak diorang…?”

“Aku pukul dia… sepak terajang dia…”

Mata aku terbeliak besar…

“Sebelum dia nak beranak tu, aku buat dia lagi. Aku lah punca di mati. Bukan yati. Mungkin Yati nak aku sedar… yang aku penyebab segalanya. Sebab aku terlalu gilakan harta, aku jadi sebabnya. AKU LAH PENYEBAB ISTERI AKU MATI!!!!”

Badanku terdorong ke belakang, apabila pakcik Mail menjerit di hadapan mukaku. Wajahnya yang sedang merah itu, menambah lagi ketakutanku.

“Sebab tu aku kata… kau jangan percayakan sesiapa pun. Kalau kau nak percaya jugak, terserah. Tapi jangan kecewa kalau kau tak dapat apa yang kau nak di hujungnya.” katanya sambil mengesat air mata yang mula menitis.

Bila keadaan semakin tenang, aku mengesot ke depan, cuba merapat dengannya. Wajahnya yang sedang ditundukkan itu, aku intai dari bawah.

“Pakcik… masa silam dah lama pergi. Tak perlu untuk kita ulang siar lagi. Yang dah pergi, biarkan pergi. Kita yang ada dekat sini, teruskan mana yang boleh. Mana yang betul, kita gandakan usaha. Mana yang salah… kita belajar daripadanya. Saya tahu pakcik dah lama pendam benda ni, tapi pakcik kena tahu juga… dekat luar sana anak-anak pakcik pun memendam perasaan yang sama. Kehilangan seorang ayah, bukan sesuatu yang bahagia. Saya yakin, anak-anak pakcik semua rindukan pakcik…”

“Walaupun aku banyak buat jahat…?”

“Mungkin dulu pakcik macam tu… tapi tak bermakna sekarang pun sama. Saya ingat lagi, masa dekat bawah tu, pakcik halang saya dengan mak. Saya dengar sendiri apa yang pakcik cakap dekat mak…”

Ketika itu juga, pakcik Mail menangis semahunya. Dia pula yang merengek macam budak kecil. Terus aku melingkarkan tangan pada kepala, kemudian tubuhnya, lalu menggosok belakangnya juga.

“Aku… pelindung engkau dan keluarga kau…”

Air mata aku juga mengalir apabila dia mengucapkan ayat keramat tersebut. Iya… itulah kata-kata pertama dia untuk anak perempuannya selepas 40 tahun tidak berjumpa.

“Jom… kita balik pakcik…”

Dia tersenyum. Pertama kali aku melihatnya tersenyum begitu. Begitu indah senyumannya, ibarat cahaya bulan yang sedang menerangi ruang tamu yang malap lampunya ini.

Aku memakai semula topeng muka, lalu memimpinnya untuk keluar daripada rumah tersebut. Kami berpandangan seketika, hanya bertukar senyuman yang lemah di bibir. Umurnya pasti sama macam umur tok wan. Lebih kurang 70 tahun. Jalan pun perlahan saja… tapi masih kuat.

Dengan bantuan pass card nya, kami berdua boleh turun semula ke bawah dengan mudah. Aku perasan orang tertentu sahaja ada kad tersebut. Dan lif ini sudah direka khas untuk mereka. Ada juga butang yang tersembunyi bawah sana. Mungkin butang-butang itu menempatkan tempat rahsia mereka di bawah sana. Tak apalah… sekarang tak penting. Sekarang aku perlu bawa atuk pergi jumpa dengan mak…

“Macam mana tingkat perlindungan tu boleh ada pakcik?” soalku ketika lif itu sedang membawa kami turun ke tingkat bawah.

“Tingkat perlindungan tu… dibina untuk menempatkan mangsa-mangsa yang cedera teruk dalam bencana alam…”

Hah? Aku ingatkan tempat pemerdagangan manusia… ya Allah, kau dah salah faham Ariq…

“Biasa kalau bencana yang teruk je. Macam tanah runtuh, gempa bumi, taufan, dan sebagainya.”

“Tapi dekat sini bukan ada gempa dan taufan pun kan…?”

“Iya… tapi ada juga orang dekat luar negara sana yang dihantar dekat sini untuk dirawat. Kiranya tingkat perlindungan tu macam hospital lah.”

“Tapi kenapa tak hantar pergi hospital je? Dah macam penjara saya tengok…”

“Tu bukan penjara… itu langkah keselamatan supaya orang luar tak boleh masuk situ sesuka hati. Jadi mereka sebenarnya dilindungi. Mereka tengah tunggu orang menderma organ kepada mereka…”

“Tapi saya dengar tadi… diorang nak hantar organ dekat sebuah syarikat…”

“Itu organ orang yang dah mati. Keluarga mereka benarkan dengan syarat mesti dapat sedikit untung daripada hasil jualan organ tu…”

Panjang ‘Ohhhh’ aku. Patutlah. Sekarang aku dah berburuk sangka. Erk… alamak, budak dekat atas tu aku dah ikat dia. Macam mana la agaknya…

“Orang dekat atas tu semuanya baik-baik je. Nampak je macam orang jahat, tapi mesra dan peramah. Suka tolong orang… termasuklah pengawal-pengawal yang menjaga dekat situ. Kau pernah nampak orang pakai baju kot hitam?”

“Pernah pernah… diorang tu siapa?”

“Diorang tu… pasukan khas yang diupah daripada syarikat ZEUS untuk menjaga tingkat perlindungan ni.”

“Kenapa kena berurusan dengan syarikat ZEUS tu? Bukan diorang buat benda jahat ke?”

“Sebab… terpaksa. Kalau tidak, tingkat perlindungan tu tak dapat dilindungi dengan baik. Akan ada ramai yang menceroboh masuk. Lagi-lagi bila dikelilingi rumah-rumah biasa macam ni. Orang akan mula curiga dengan pergerakan mereka. Jadi sebab tu mereka perlu ada pasukan macam tu untuk mendiamkan orang luar. Tapi biasanya tak ramai yang dapat jumpa tingkat perlindungan tu. Hanya orang tertentu macam ENGKAU ni je…” ketawa pakcik Mail di hujungnya.

“Nama saya Ariq la pakcik… panggillah nama saya…”

“Alah, manja sangat lah. Aku tak biasa.” Pakcik Mail tersipu malu.

Elelele… atuk aku sorang ni.

Shy-shy cat pulak dah…

Keluar sahaja daripada lif tersebut, kami berdua terus menuju ke arah rumahku. Dan ketika itu, waktu aku sedang mencari kunci rumah, kedengaran rintihan di sebelahku.

“A-ariq… ariq…”

Aku berpaling melihat susuk tubuh yang sedang memegang dinding dengan tangannya sebagai sokongan. Terketar-ketar dia cuba berdiri. Menggigil seluruh jari-jemari, dek angin malam yang sejuk membalut diri.

Apabila dia mula keluar daripada kehitaman ruang koridor itu, terserlah wajahnya sedikit demi sedikit. Dengan rambut hitamnya yang terjurai ke bawah, aku kenal. Aku kenal siapa dia.

Masa di sekelilingku seolah-olah bergerak dengan sangat lambat. Aku risau, dan aku takut.

Kalau kali ini aku tak dapat mencapai tangannya lagi. Aku takut kalau aku tak mampu melindunginya lagi. Aku takut kalau aku tak boleh melihat wajahnya lagi. Aku takut sehinggakan aku tak sedar kakiku sudah pun berlari…

Ke arah perempuan itu.