Hujung pistol yang sejuk itu masih diacukan lurus ke dada Lucca.

​Serena menarik nafas perlahan. Jemarinya yang memegang senjata itu menggeletar halus. Pandangan matanya tidak sedikit pun beralih dari anak mata lelaki di hadapannya.

​Senyuman tipis di bibir lelaki itu terukir dingin.

​Tanpa sebarang amaran, Lucca melangkah mendekat. Tangan kanannya terulur melingkari jemari Serena yang sedang memegang pistol, dengan satu gerakan pantas dia menarik tangan Serena ke atas, menempelkan hujung pistol itu tepat ke dahinya sendiri.

​Jantung Serena seakan-akan berhenti berdetak.

​"Tembak," suara Lucca bergema. "Pull the trigger. Just one millimeter, and my brains will be on that glass wall."

​Aura gila lelaki itu menekan dada Serena sehingga sukar dia rasa untuk bernafas. Namun, Serena tidak melatah.

​Jika dia tarik picu ini malam ni, bukan kebebasan yang menantinya. Marcus Matthias takkan membiarkan orang yang telah membunuh anaknya melangkah keluar dari penthouse ini hidup-hidup. Yang lebih menakutkan, keluarganya terutama Mak Su Aria akan menjadi mangsa balas dendam keluarga Matthias tanpa sebarang ampun.

​Serena menggetap kuat bibirnya. Tangannya perlahan-lahan mengendurkan pegangan.

"Keluar dari sini lepas bunuh kau cuma jalan singkat menghancurkan nyawa aku dan keluarga aku sendiri. Tu kebebasan yang kau maksudkan."

​Mata kelabu Lucca merenung Serena. Tiada riak kemenangan mahupun rasa senang pada wajah lelaki itu. Yang ada hanyalah renungan sinis yang tampak kosong.

​Perlahan-lahan, Lucca menarik pistol itu dari genggaman Serena.

​"Mengecewakan..." bisik Lucca datar.

​Tanpa membuang masa lagi, Lucca berpaling dan mengatur langkah masuk ke dalam bilik utamanya, meninggalkan Serena yang berdiri memaku seorang diri di tengah-tengah ruang tamu yang terasa dingin itu.

•••

​Dua hari berlalu. Tempoh empat puluh lapan jam yang ditetapkan Lucca meluncur laju tanpa belas.

​Di dalam bilik pejabat empayar Hayes, suasana kucar-kacir.

​Fail-fail bertaburan di atas meja kayu cengal milik Julian. Telefon pejabat tak berhenti berdering dari pagi membawa berita pembatalan pelaburan secara mendadak.

​"Julian! Macam mana ni?!" Daria menjerit dengan wajah tertekan. "Pihak polis cakap langsung tak ada jejak Stella kat lapangan terbang atau mana-mana sempadan! Lucca dah mula bekukan akaun utama kita! Kita nak cari Stella kat mana lagi?!"

​Julian terduduk di kerusi mewahnya. Rambutnya yang kemas kelihatan kusut. Mukanya kelihatan tua sepuluh tahun dalam masa dua hari.

​"Aku dah suruh orang cari sampai ke lubang cacing..." suara garaunya penuh rasa putus asa. "Tapi Stella langsung tak ada. Lucca tak main-main, Daria... malam ni, kalau Stella tak ada... Aku tak tau apa lagi yang kita akan kehilangan."

Punggung Daria terhenyak lemas. Wajah anggunnya di lapisi kerutan tegang.

•••

​Di penthouse Lucca, suasana sunyi seperti biasa.

​Serena melangkah keluar dari bilik tetamu, menyusuri koridor utama menuju ke arah ruang legar untuk mengambil segelas air. Namun, langkah kakinya terhenti apabila melintasi pintu bilik kerja Lucca yang terbuka sedikit.

​Suara garau Lucca yang mengarah kedengaran jelas dari dalam, ditemani sosok Mateo yang berdiri kaku di hadapan meja kerja.

​"Mulakan dengan pembekal ubat dan lesen pusat rawatan dialisis Hayes." arah Lucca tanpa sepalit perasaan. "Tarik balik semua kebenaran operasi berkuat kuasa serta-merta malam ni."

​Darah Serena serta-merta dirasakan terhenti mengalir. Mukanya bertukar pucat lesi.

​Pusat rawatan dialisis Mak Su Aria!

​Tanpa berfikir panjang, Serena menerjah pintu bilik kerja sehingga terbuka luas. Tangannya menggeletar hebat sewaktu dia menapak masuk.

​"Lucca, jangan!" jerit Serena terdesak.

​Mateo serta-merta memutar tubuhnya, Lucca mengangkat sebelah tangan, memberi isyarat agar Mateo tidak campur tangan. Pandangan dingin Lucca jatuh pada wajah Serena.

​"Aku merayu dekat kau..." Serena melangkah mendekati meja kerja Lucca. Kelopak matanya di genangi beningan panas. Satu-satunya nyawa insan yang menyayanginya sedang dipertaruhkan.

"Kau boleh hancurkan keluarga Hayes, ambil harta dorang, buat apa saja dekat papa dan mama... tapi tolong jangan sentuh pusat rawatan tu! Mak Su aku tak ada kaitan dengan semua ni!"

​Lucca merenung Serena tanpa sebarang riak kesian. Wajahnya kekal keras seperti orang tak punya perasaan.

​"Perjanjian keluarga kau dah gagal, Serena." Suara dinginnya memecah keheningan.

​"Tolong, Lucca!" Serena menekan kedua-dua belah tangannya ke atas meja kerja lelaki itu, merenung tepat ke dalam mata yang membeku. "Tolong... jangan tutup pusat rawatan tu. Aku sanggup buat apa saja. Apa saja yang kau nak... aku akan buat!"

​Lucca menyengetkan kepalanya sedikit. Tiada jawapan. Matanya di lirik ke arah Mateo.

​"Bawa dia keluar." perintah Lucca pendek.

​"Lucca! Tolong!" jerit Serena ketika Mateo memegang lengannya dengan cermat, membawa wanita itu keluar dari bilik kerja tersebut.

​Pintu bilik kerja dihentak rapat.

​Keheningan kembali menguasai ruangan itu. Belakang badannya di sandar pada kerusi. Pandangannya jatuh pada laci meja kerja sebelah kanan. Perlahan-lahan, jemarinya menarik laci, mengeluarkan kotak baldu hitam.

​Kotak dibuka. Di dalamnya, terletak cincin perkahwinan bertatahkan berlian yang di reka khas. Cincin yang sepatutnya disarung pada jari manis Stella Hayes.

​Lucca merenung lama cincin itu.

​Stella hilang tanpa sebarang jejak digital atau saksi. Dua hari tanpa sebarang tuntutan wang tebusan. Dia yakin Stella bukan melarikan diri. Ada musuh perniagaan yang sedang bertindak di balik tabir untuk melumpuhkan empayar Matthias dan Hayes serentak.

​Siapa?

​Saat yang sama, gema suara terdesak Serena tadi kembali menerjah fikirannya.

​Pintu bilik kerja diketuk perlahan sebelum Mateo melangkah masuk semula. "Tuan Lucca, dokumen penyitaan aset Hayes dah sedia untuk ditandatangani."

​Lucca menatap cincin di dalam kotak baldu itu sebelum di letakkan ke dalam laci semula. ​Dia mendongak pandang Mateo.

​"Bawa perempuan tu masuk balik."

​Mateo menundukkan kepalanya akur, lalu berundur keluar. Beberapa minit kemudian, Serena kembali melangkah masuk.

​Lucca bangun dari kerusinya, berjalan menghampiri Serena lalu berhenti tepat di hadapan wanita itu.

​Lucca membongkokkan sedikit tubuhnya, merapatkan jarak wajah mereka. Dapat Serena rasai hembusan nafas sejuk lelaki itu menyapu kulit wajahnya.

​"Kau kata... kau sanggup buat apa saja untuk selamatkan perempuan tua tu, kan?"