Genggaman Melly pada tali beg sandangnya semakin erat. Di bawah neon lobi kelab malam terkemuka di tengah-tengah ibu kota, dia menarik nafas panjang.

Bau hancing lorong belakang bercampur dengan aroma minyak wangi mahal yang pekat menusuk hidung. Langkah kakinya yang beralaskan kasut tumit tinggi setinggi empat inci terasa goyah bukan kerana dia tidak biasa tetapi kerana malam ini bezanya berbanding malam-malam yang lalu.

?Melly membetulkan gaun sendat merah hatinya yang terselak sedikit di paha. Rambutnya yang diwarnakan perang karat dilepaskan melepasi bahu, menutup sebahagian kulit lehernya yang terdedah.

Di cermin dinding lobi, dia merenung pantulan wajahnya sendiri. Bibir bergincu tebal, pembayang mata yang gelap dan sepasang mata yang sudah lama hilang sinarnya.

?"Melly, kau tercegat apa lagi kat situ? VIP dah tunggu kat dalam," tegur satu suara garau dari belakang.

?Melly berpaling. Kelihatan Mael Topo sedang berjalan ke arahnya dengan gaya selamba, masih mengenakan jaket kulit hitam yang menjadi signature-nya. Di belakang Mael, dua orang tontonya setia mengekor, masing-masing dengan muka yang masih lebam dan bertampal plaster akibat kejadian amuk di Petaling Street malam semalam.

?"Mael... betul ke lebat malam ni?" tanya Melly cuba menyembunyikan getar dalam suaranya.

Dia tahu reputasi Mael. Kalau lelaki itu kata lebat, maknanya dia terpaksa hadap benda yang bukan calang-calang.

?Mael berhenti tepat di hadapan Melly. Dia menyeluk saku seluar lalu mengeluarkan sekotak Dunhill namun tidak menyalakannya kerana peraturan kelab. Rokok itu sekadar dikepit di bibir yang kering.

?"Aku pernah tipu kau ke? VIP dari seberang ni bukan takat poket tebal tapi kalau kau pandai ambik hati dia, silap-silap kau tak payah berdiri kat tepi lorong Haji Taib tu lagi sampai hujung tahun," balas Mael sinis.

Anak matanya meliar memandang Melly dari atas ke bawah, menilai 'barang' taruhannya malam itu.

"Kak Zura kamu sepatutnya ada sekali malam ni. Tapi, memandangkan dia ada 'hal' dengan pelanggan tetap dia, kau yang kena ganti 'syif' dia dulu. Jangan buat buat hal, Melly. Aku tak suka nama aku buruk depan orang luar."

?Melly menelan liur yang terasa kesat. Nama Zura meniti di bibir Mael membuatkan hatinya sedikit tersentak. Dia tahu nasib Zura dan dia juga tahu dirinya tidak jauh berbeza.

Dalam dunia yang mereka lalui ini, mereka hanyalah buah catur yang digerakkan oleh tangan-tangan hitam seperti Mael.

?"Aku tahu kerja aku, Mael. Kau rileks lah," kata Melly berlagak berani sekejap itu membetulkan rantai leher tiruannya.

?Mael tergelak. Bunyinya kasar. Dia memberi isyarat kepala kepada tontonya untuk membuka pintu VIP yang dikawal ketat di hujung koridor kelab.

?"Bagus. Masuk dalam, buat cara kau. Lepas ni duit masuk, jangan lupa bahagian aku," bisik Mael rapat ke telinga Melly sebelum menolak perlahan belakang wanita itu masuk ke dalam ruang yang dipenuhi asap shisha dan remang lampu malap.

?Melly melangkah masuk. Pintu di belakangnya tertutup rapat, memutuskan dia daripada dunia luar, mengheretnya lebih dalam ke dalam neraka malam Kuala Lumpur yang menjanjikan kemewahan palsu dengan bayaran sekeping maruah.

Pintu VIP bersalut baldu merah itu tertutup rapat dengan bunyi klik yang padu lalu mengurung Melly ke dalam satu dimensi yang berbeza.

Bunyi dentuman muzik bass dari lantai tari di luar serta-merta menjadi sayup, digantikan dengan alunan muzik jazz perlahan yang keluar daripada sistem bunyi premium di penjuru bilik.

?Bau bilik itu mahal. Campuran aroma rokok cerut Cuba. wangian premium dan bauan perabot kulit asli.?Di atas sofa lengkung yang besar di tengah-tengah bilik, kelihatan tiga orang lelaki sedang bersandar malas.

Dua orang daripadanya berbadan tegap, memakai kemeja batik sutera yang sengaja tidak dibutangkan di bahagian atas, menampakkan rantai emas tebal di leher masing-masing.

Di tengah-tengah mereka, duduk seorang lelaki separuh umur yang berambut sikat tepi kemas. Dia memakai kemeja putih tanpa tali leher. Wajahnya bersih tetapi sepasang matanya tajam dan dingin. Sejenis mata orang yang biasa memberi arahan yang menumpahkan darah.

?"Ah, ini dia 'barang' yang Mael cakapkan tu?" Lelaki di tengah itu bersuara.

?Melly sedaya upaya mengukir senyuman paling manis yang dia ada. Langkah diatur tenang mendekati meja kaca yang dipenuhi botol-botol arak berjenama mahal dan beberapa buah gelas kristal.

?"Selamat malam, Pak. Saya Melly," sapa Melly, merendahkan sedikit badannya ketika menghampiri sofa, sengaja membiarkan potongan gaun merah hatinya melakukan tugas memikat.

?Lelaki seberang yang dipanggil 'Pak' itu tersenyum lebar, menampakkan barisan giginya yang putih bersih. Dia menepuk-nepuk ruang kosong di sebelahnya, memberi isyarat jelas.

"Sini, Melly. Jangan berdiri di situ seperti patung. Duduk sebelah Bapak. Kita bual-bual dulu.Yuk..."

?Melly menurut. Sebaik sahaja punggungnya mencecah sofa kulit yang empuk itu, sebelah tangan sado milik salah seorang pengawal di situ terus menuangkan cecair keemasan ke dalam gelas lalu dihulurkan kepada Melly.

?"Minum dulu, biar rileks," ujar Pak itu lagi. Matanya tidak lepas daripada merenung paha Melly yang terdedah.

"Mael bilang, kamu ini antara yang terbaik di kawasannya. Benar?"

?"Pak Mael tak pernah tipu tetamu dia, Pak. Lebih-lebih lagi VIP dari jauh macam Bapak ni," balas Melly sambil menyambut gelas itu lalu meneguknya sedikit.

Cecair pekat itu membakar tekaknya tetapi dia sudah lali. Di dalam hatinya, Melly ligat mengira-ngira untung. Kalau layanan malam ini berjaya memuaskan hati harimau seberang ini, komisen daripada Mael pasti cukup untuk dia membayar tunggakan sewa bilik dan mengirim sedikit wang ke kampung.

?Sementara itu, lelaki itu mula merapatkan badannya. Bau minyak wangi oud yang kuat mula menyelubungi deria Melly. Sebelah tangan lelaki itu yang memakai cincin batu zamrud besar mula merayap di atas lutut Melly sebelum perlahan-lahan, menjalar naik ke atas paha.

?"Nama saya Pak Bambang. Malam ini, kamu temanin saya ya? Jangan risau pasal 'angka'... Mael sudah uruskan. Tugas kamu cuma satu... pastikan saya lupa segala masalah saya di Jakarta," bisik Pak Bambang, suaranya semakin rendah dan beralih ke ceruk leher Melly.

?Melly menggigit bibir, menahan rasa kurang selesa yang mula terbit. Tangan kasar Pak Bambang semakin rakus meramas pahanya, tangan yang sebelah lagi pula sudah mula menarik tali halus gaun merahnya di bahu.

?Di sebalik tawa kecil yang dipaksa keluar dari mulutnya, fikiran Melly melayang sekilas kepada Zura yang malam ini barangkali sedang melayan pelanggan setianya di flat kos rendah Jalan Haji Taib.

Mereka berdua mencari rezeki di bawah langit yang sama, diuruskan oleh 'syaitan' yang sama cuma bezanya malam ini, katil Melly sedikit lebih empuk dan berhawa dingin.

?"Bapak ni... tak sabar-sabar ya," usik Melly manja, sengaja melentokkan kepalanya ke dada Pak Bambang untuk menyembunyikan riak wajahnya yang sebenar, bersedia untuk menggadaikan baki maruahnya demi kelangsungan hidup di kota batu ini.

Pak Bambang tersengih lebar, bunyinya seakan-akan dengusan babi kenyang. Sentuhan manja Melly tadi langsung membuatkan darah jantannya marak.

Tanpa membuang masa lagi, cengkamannya di paha Melly bertukar kasar hingga kuku pendeknya hampir mencengkam isi paha wanita itu.

?"Sabar? Buat apa mahu sabar kalau barangnya sudah di depan mata, sih?" bisik Pak Bambang, suaranya sudah serak-serak basah penuh nafsu.

?Zreeet!

?Tanpa belas kasihan, Pak Bambang menarik kasar kolar gaun merah hatinya ke bawah sehingga kain itu koyak sedikit di bahagian dada.

Tersembul keluar payudara Melly yang putih melepak, diapit bra berenda hitam yang menolak asetnya itu ke atas. Dua orang pengawal di penjuru bilik sekadar menonton dengan pandangan gila malah salah seorang daripada mereka mula memegang celah kangkang sendiri sambil tersengih.

"Fuh, mantap benar mainan si Mael ni!" puji Pak Bambang.

Dia tidak tunggu lama, kepalanya terus ke dada Melly. Mulutnya yang berbau busuk arak dan cerut itu terus menyonyot puting Melly di sebalik kain bra.

?"Ahhh... Pak, pelan-pelan..." Melly mendesah antara sedap dan senak, apabila putingnya digigit agak kuat.

Jemari Melly automatik mencengkam rambut Pak Bambang yang berminyak, menolak-nolak perlahan kepala lelaki itu namun tubuh gempal di atasnya semakin rimas menindih.

?Tangan Pak Bambang yang memakai cincin batu zamrud besar tadi, sudah pun menyelusup masuk ke dalam spender merah Melly yang berenda. Jari-jarinya yang kasar tanpa amaran terus menerobos masuk, mengocok alur basah Melly yang sudah mula mengeluarkan lendir semula jadi akibat pancingan awal tadi.

?"Ah! Pak... argh..."Melly terdongak. Kelopak mata berwarna gelapnya terus terpejam rapat.

Jari-jari Pak Bambang yang gemuk itu menyodok rakus, lagak seperti mahu merobek lubang itu. Dihempas-hempasnya jarinya ke dalam tundun Melly hingga berbunyi lecap-lecup basah yang memualkan.

?"Punyanya basah sekali, ya! Sudah berapa banyak yang masuk lubang lu minggu ni, hah?" maki Pak Bambang makin ghairah bila melihat tubuh Melly meliuk-liuk menahan kesedapan jalanan.

"Lu layan gua betul-betul malam ni, lonte(pelacur in indo). Kalau gua puas, gua sumbat bawah lu dengan duit!"

?Pak Bambang bingkas berdiri, merentap zip seluarnya ke bawah dengan gelojoh lalu terpaparlah 'pedang' lelakinya yang sudah tegang dan berurat-urat tebal berselirat.

Dia mencengkam rambut perang karat Melly, memaksa wajah wanita itu melutut menghadap ke arah kelangkangnya.

?"Nah, jilat p*ler gua sampai pancut! Sialan lu, jangan kasi gigi terkena kulit gua!" arah Pak Bambang kasar sambil menolak 'kepala' nya ke mulut Melly yang sudah ternganga.