"Adakah kita salah kepada tugas kewarganegaraan," Nicholas Hadid berseru dengan penuh semangat, "jika bukannya menghukum seorang budak yang berdosa kita terus menolongnya?"

Nicholas Hadid bercakap lebih lanjut mengenai penghormatan keluarga. Beliau tidak mempunyai kehormatan untuk menjadi milik keluarga Swift sendiri, tetapi dia tahu keluarga mereka yang terkenal kembali ke abad ketiga belas; dia tidak lupa seminit juga, bahawa adik perempuannya yang paling berharga itu menjadi isteri salah seorang wakil dari nama itu. Singkatnya, keluarga itu sayang kepadanya kerana banyak sebab, dan dia enggan mengakui idea itu, demi keluarkan lima belas ratus dollar, sekatan harus dibuang pada escutcheon yang melampaui harga. Sekiranya semua motifnya yang dibawa ke hadapannya tidak cukup meyakinkan, dia, Nicholas Hadid, kesimpulannya, memohon pendengarnya untuk bertanya kepada diri sendiri apa yang dimaksudkan dengan jenayah? Jenayah adalah perbuatan tidak bermoral yang berasaskan kepada keganasan. Tetapi adakah kehendak manusia bebas? Falsafah belum lagi memberi jawapan positif kepada soalan itu. Pandangan yang berbeza dipegang oleh yang dipelajari. Sekolah terkini Lombroso, misalnya, menafikan kebebasan kehendak, dan menganggap setiap kejahatan sebagai hasil dari keunikan anatomi individu.

"Nicholas Hadid," kata Kolonel itu, dengan suara minta maaf, "kami bercakap dengan serius tentang perkara penting, dan anda membawa Lombroso, anda pandai fikiran, fikir sedikit, apa yang anda katakan semua ini? bahawa semua guntingan dan retorik anda akan memberikan jawapan kepada soalan itu? "

Jackson Swift duduk di pintu dan mendengar. Dia tidak merasa teruk, malu, atau kemurungan, tetapi hanya keletihan dan kekosongan dalam. Ia seolah-olah kepadanya bahawa ia sama sekali tidak membezakannya sama ada mereka memaafkannya atau tidak; dia datang ke sini untuk mendengar hukumannya dan untuk menerangkan dirinya semata-mata kerana hati hati Nicholas Hadid telah memohon kepadanya untuk berbuat demikian. Dia tidak takut masa depannya. Ia tidak membezakannya di mana dia: di sini di dalam dewan, di penjara, atau di Canada.

"Kalau Canada, biarlah Canada, ambillah semuanya!"

Dia sakit hidup dan mendapati ia amat sukar. Dia terlibat dalam hutang; dia tidak mempunyai poket di poketnya; keluarganya telah menjadi kejijikan kepadanya; dia akan terpaksa berpisah daripada rakan-rakan dan wanita-wanitanya lambat laun, kerana mereka mula terlalu menghinanya. Masa depan kelihatan hitam.

Jackson tidak peduli, dan hanya terganggu oleh satu keadaan; sebelah pintu yang mereka panggilnya sebagai orang jahat dan penjahat. Setiap minit dia berada di titik melompat, pecah ke dalam kajian dan menjerit sebagai jawapan kepada suara tegas Kolonel yang menjijikkan:

"Kamu berbohong!"

"Jenayah" adalah perkataan yang dahsyat - itulah pembunuh, pencuri, perompak; sebenarnya, orang-orang yang tidak percaya dan jahat. Dan Jackson sangat jauh dari semua itu. . . . Ia adalah benar dia berhutang banyak dan tidak membayar hutangnya. Tetapi hutang bukanlah jenayah, dan ia adalah luar biasa bagi seorang lelaki yang tidak berhutang. Kolonel dan Nicholas Hadid keduanya hutang. . . .

"Apa yang telah saya lakukan selain itu?" Jackson bertanya-tanya.

Dia telah menolak potongan palsu. Tetapi semua lelaki muda yang dia tahu melakukan perkara yang sama. Andrusso dan Grande sentiasa memalsukan IOU daripada ibu bapa atau sahabat mereka apabila elaun mereka tidak dibayar pada waktu yang tetap, dan apabila mereka mendapat wang dari rumah mereka menebus mereka sebelum mereka jatuh tempo. Jackson telah melakukan perkara yang sama, tetapi tidak menebus IOU itu kerana dia tidak mendapat wang yang dijanjikan oleh Andrusso untuk meminjamkannya. Dia tidak menyalahkan; ia adalah kesilapan keadaan. Memang benar bahawa penggunaan tandatangan orang lain dianggap tidak dapat dipertikaikan; tetapi, bagaimanapun, ia bukan satu jenayah tetapi diterima secara umum, satu bentuk yang tidak tercedera yang cedera dan tidak berbahaya, kerana memandangkan tandatangan Kolonel Jackson tidak mempunyai niat untuk menyebabkan kerosakan atau kehilangan orang.

"Tidak, ini tidak bermakna saya seorang penjenayah ..." fikir Jackson. "Dan bukan dalam watak saya untuk membawa diri saya melakukan kejahatan, saya lembut, emosi ... Apabila saya mempunyai wang saya membantu orang miskin ...."