Langkah paling ketat diambil bahawa rahsia keluarga Swift mungkin tidak tersebar dan menjadi umum diketahui. Separuh daripada hamba itu dihantar ke teater atau sarkas; separuh lagi duduk di dapur dan tidak dibenarkan meninggalkannya. Pesanan diberi bahawa tiada siapa yang akan diterima. Isteri Kolonel, kakaknya, dan pemerintahan, walaupun mereka telah dimulakan dalam rahsia, terus berpura-pura tidak mengetahui apa-apa; mereka duduk di ruang makan dan tidak menunjukkan diri mereka di ruang lukisan atau dewan.

Jackson Swift, pemuda dua puluh lima yang menjadi punca semua kekecohan, telah tiba beberapa lama sebelum ini, dan dengan nasihat yang baik hati Nicholas Hadid, bapa saudaranya, yang mengambil bahagiannya, dia duduk dengan lemah lembut di dewan dengan pintu yang menuju ke kajian, dan menyiapkan diri untuk membuat penjelasan terbuka dan terang.

Bahagian pintu yang lain, dalam kajian itu, majlis keluarga diadakan. Subjek yang dibincangkan adalah sangat tidak menyenangkan dan halus. Jackson Swift telah menunaikan hutang di salah satu bank dengan janji palsu, dan ia telah dibayar tiga hari sebelum itu, dan kini dua bapa saudaranya dan Nicholas Hadid, saudara saudaranya yang mati, memutuskan persoalan apakah mereka harus membayar wang itu dan menyelamatkan kehormatan keluarga, atau mencuci tangannya dan meninggalkan kes itu untuk pergi ke mahkamah.

Kepada orang luar yang tidak mempunyai minat peribadi dalam soal itu, seolah-olah mudah; bagi mereka yang sangat malang kerana perlu membuat keputusan mereka dengan sungguh-sungguh mereka amat sukar. Pakcik-pakcik telah bercakap lama, tetapi masalah itu sepertinya tiada keputusan yang lebih dekat.

"Kawan-kawan saya!" Kata bapa saudara yang merupakan seorang kolonel, dan ada catatan keletihan dan kepahitan dalam suaranya. "Siapakah yang mengatakan bahawa kehormatan keluarga adalah satu konvensyen semata-mata? Saya tidak mengatakan itu sama sekali, saya hanya memberi amaran kepada anda terhadap pandangan palsu, saya menunjukkan kemungkinan kesilapan yang tidak dapat dielakkan. Saya tidak bercakap Cina, saya bercakap Inggeris! "

"Rakan saya sayang, kita faham," Nicholas Hadid membantah sedikit.

"Bagaimana anda dapat memahami jika anda mengatakan bahawa saya tidak mempercayai kehormatan keluarga? Saya ulangi lagi: penghormatan keluarga telah disalah faham adalah prasangka! : apa saja yang boleh menjadi motif untuk menyaring orang yang jahat, siapa pun dia, dan membantunya untuk melarikan diri dari hukuman, bertentangan dengan undang-undang dan tidak sesuai dengan seorang lelaki, itu tidak menyelamatkan kehormatan keluarga, itu adalah pengecut! contohnya ... Kehormatan tentera adalah lebih berharga kepada kita daripada kehormatan lain, tetapi kita tidak menyaksikan anggota bersalah kita, tetapi mengutuk mereka Dan apakah kehormatan tentera menderita akibatnya?

Bapa saudara bapa yang lain, seorang pegawai di Perbendaharaan, seorang lelaki yang tidak tahir, kurang sopan, dan rematik, duduk diam, atau hanya bercakap tentang hakikat bahawa nama Swift akan masuk ke surat khabar jika kes itu dibicarakan. Pendapatnya adalah bahawa kes itu sepatutnya diam daripada yang pertama dan tidak menjadi milik awam; tetapi, selain publisiti di akhbar-akhbar, beliau tidak mengemukakan hujah lain untuk menyokong pendapat ini.

Bapa saudara ibu, baik hati Nicholas Hadid, bercakap dengan lancar, lembut, dan dengan suara gemuruh dalam suaranya. Dia mula mengatakan bahawa belia mempunyai hak dan godaan yang luar biasa. Mana antara kita yang belum muda, dan siapa yang tidak disesatkan? Untuk mengatakan apa-apa tentang manusia biasa, walaupun lelaki yang hebat tidak melarikan diri dari kesilapan dan kesilapan pada masa mudanya. Ambil, contohnya, biografi penulis hebat. Bukankah setiap orang berjudi, minum, dan merendahkan diri kepada orang-orang yang berfikir yang benar pada zaman mudanya? Sekiranya kesilapan Jackson bersempadan dengan jenayah, mereka harus ingat bahawa Jackson telah menerima pendidikan tidak praktikal; dia telah diusir dari sekolah menengah di kelas kelima; dia telah kehilangan ibu bapanya pada zaman kanak-kanak kecil, dan telah ditinggalkan pada usia paling muda tanpa bimbingan dan pengaruh yang baik dan baik. Dia saraf, terpesona, tidak mempunyai tanah teguh di bawah kakinya, dan, di atas semua, dia tidak bernasib baik. Sekalipun dia bersalah, bagaimanapun juga dia berhak menerima kesenangan dan simpati semua jiwa yang penuh belas kasihan. Pastinya, tentu saja, untuk dihukum, tetapi dia dihukum seperti yang dilakukan oleh hati nuraninya dan kesengsaraan yang dia tahan sekarang ketika menunggu hukuman hubungannya. Perbandingan dengan tentera yang dibuat oleh Kolonel sangat menarik, dan memberi kepercayaan kepada kecerdasannya yang tinggi; rayuannya terhadap perasaan kewarganegaraan mereka bercakap untuk kesejahteraan jiwanya, tetapi mereka tidak boleh lupa bahawa dalam setiap individu warganegara itu berkait rapat dengan orang Kristen. . . .