{MASA KINI}

"Saya akan pulang lewat."

Alea yang sedang menyarungkan tali leher suaminya menghentikan perbuatannya. Memandang Daffa dengan dahi yang berkerut mendengar maklumat yang baru sahaja diperkatakan oleh suaminya.

"Kenapa?" tanya Alea. "Nak keluar negeri?"

Daffa terdiam seketika sebelum menjawab. "Ya."

"Pulang jam berapa?" tanya Alea lagi.

"Mungkin pukul 10? Tak pasti."

Alea tergelak kecil. "Begitu lewat!" Wanita itu mencebikkan bibirnya." Awak nak pergi mana? Kenapa lewat sangat ni?"

“Awak tidur dulu,” ujar Daffa tanpa menjawab soalan yang diajukan Alea.

Dengan bibir mencebik, Alea meneruskan aktiviti memasang tali leher suaminya. Kemudian dia teringat sesuatu.

"Dan bagaimana dengan bunga saya? Awak berjanji untuk membawanya."

"Saya hantar petang ni."

"Gunakan kurier?"

Daffa mengangguk.

"Bukan dari awak, bang. Tapi dari kurier."

Lelaki itu tidak menjawab lagi. Namun, tangannya dihulur untuk mencubit lembut pipi isterinya. Sejak kebelakangan ini, nampaknya Daffa suka sangat mencubit pipinya.

"Kenapa awak terus cubit pipi saya? Saya gemuk kan? Pipi saya semakin tembam, bukan?" Alea memegang pipinya. Matanya mengimbas Daffa . Sejak kebelakangan ini dia tidak mengawal makanannya. Saya hanya melakukan satu sukan pada masa itu dengan Daffa.

Daripada menjawab, Daffa hanya menambah lagi cubitan di pipi Alea. Kali ini pada kedua-dua pipi . Daripada hanya mencubit, Daffa menekan kedua-dua belah muka wanita itu dengan tapak tangan sehingga menyebabkan pipi Alea melengkung ke hadapan. Dan itu membuatkan Daffa tergelak kecil.

Alea menyukai perubahan ini. Walaupun Daffa masih tidak dapat bercakap banyak, lelaki itu nampak lebih hidup dengan tawanya yang kedengaran walaupun perlahan dan ringkas. Selain itu, pandangan Daffa sejak akhir-akhir ini juga seakan berjiwa.

------

Rancangannya petang ini Alea akan melawat Indira di apartmennya. Walaupun Daffa lambat pulang, Alea boleh tinggal lebih lama di apartmen kawannya. Mereka menjadi lebih baik selepas Alea membaca mesej masuk daripada Indira yang tidak tahu mengapa dia membacanya terlebih dahulu dan cukup terharu dengan kata-kata yang diucapkan oleh Indira. Jadi hari ini Alea akan melawat ke sana.

Petang tadi Darren sedang tidur di dalam biliknya. Alea sendiri menghabiskan masa memerhati. Sekali lagi, wanita itu menonton YouTube tentang cara membuat barang kemas. Selepas menontonnya beberapa kali, Alea mula menyukainya.

Tengah menonton program, Alea diganggu oleh Cik Tuti mengetuk pintu biliknya. Alea bangun dari katil untuk membuka pintu.

“Ada kurier bunga, puan ,” kata Cik Tuti.

Alea tersenyum gembira mendengar berita itu. Terus keluar dari biliknya untuk menyambut kurier yang membawa bunga yang Alea tahu pasti ditempah oleh suaminya. Sudah tentu, di luar, kurier bunga itu membawa sejambak yang tidak begitu besar.

"Atas nama Puan Alea Renata?" tanya kurier.

"Ya saya." Alea mengangguk. Menerima sejambak bunga ros merah dengan senyuman lebar. Jangan lupa bau bunga ros yang wangi.

"Ada lagi satu, puan." Kurier itu memberikan Alea sejambak lagi yang diterimanya dengan muka berkerut. Sejambak bunga carnation putih kini berada di tangannya yang sebelah lagi.

"Dua, tuan?" tanya Alea keliru.

"Ya, Ibu. Mengikut arahan Encik Daffa Mikail ." Kurier itu dilihat membaca pesanan pada nota dalam talian di telefon bimbitnya.

"Oh ya, terima kasih, Encik ."

"Sama-sama puan. Minta diri dulu ."

Masih dalam kebingungan akhirnya Alea membawa masuk dua kuntum bunga di tangannya. Daffa pesan satu, kenapa datang dua?

Alea melangkah masuk ke dalam rumahnya. Pergi ke sofa ruang tamu dan letak bunga ros di situ. Wanita itu melihat sekeping kad dalam sejambak bunga carnation putih yang masih berada di tangannya. Dia meraih jambangan itu dan Alea tersenyum apabila membacanya.

'Mawar merah mengikut pesanan awak, satu lagi mengikut pesanan saya.'

Tiada perkataan atau ayat romantik dalam nota yang Daffa buat. Namun, senyuman Alea tidak dapat pudar. Ini benar-benar kemajuan yang pesat.

------

Tak disangka. Alea bertemu Adam di sebuah kafe yang dikunjunginya ketika Alea berhasrat membeli minuman dan makanan ringan untuk dibawa ke apartmen Indira. Wanita itu sempat menahan Adam yang hendak melarikan diri semula. Sehingga kini mereka berdua berada di sebuah meja dengan pandangan tajam Alea terarah sepenuhnya ke arah Adam.

"Anak awak hensem sangat "Puji Adam.

"Jelas. Kacak tengok mak ayah dia la." Balas Alea dengan angkuh. "Tak payah cakap banyak-banyak. Cuma sampai ke intinya, bila awak nak pulangkan wang saya?" Inilah matlamat Alea yang masih mahu berjumpa dan bercakap dengan Adam. Ada sesuatu yang dia mahu lakukan dengan wang itu.

Adam terus mengeluh kecil mendengarnya. Lebih banyak wang, lebih banyak wang. "Daripada duit, takkan awak nak dengar penjelasan saya tentang sebab-sebab lari masa tu?"

Dahulu, Alea sangat ingin tahu. Tapi bukan sekarang. Dia sebenarnya tidak kisah. Walau apa pun alasan Adam melarikan diri dan meninggalkannya, Alea tidak kisah. Apa yang dia mahu sekarang ialah mendapatkan semula wangnya.

"Tidak sama sekali." Alea menggeleng, menjawab Adam tegas.

Adam mengeluh lagi. Dia sudah lama tahu bahawa Alea tidak begitu menyayanginya. Jika itu cinta, mustahil untuk Alea memutuskan untuk berkahwin dengan lelaki lain dalam masa beberapa bulan apabila Adam melarikan diri. Malah Adam mengesyaki Alea telah menjalinkan hubungan dengan Daffa di belakangnya ketika mereka masih berpacaran.

“Walaupun awak tak nak tahu, saya nak beritahu awak,” kata Adam.

"Dulu, saya belum bersedia untuk berkahwin. Saya minta awak kahwin supaya awak pinjamkan saya duit. Duit tu untuk sara hidup saya sebab saya nak lari dari rumah. Saya tidak mahu meneruskan syarikat keluarga. Maklumlah, saya nak jadi penyanyi kan? Malangnya, keluarga ayah saya tidak bersetuju. Saya melarikan diri ke Singapura"

"Jadi adakah awak seorang penyanyi sekarang?" tanya Alea.

Adam menggelengkan kepalanya. "Sekarang saya juga tidak berhasrat untuk menjadi penyanyi. Dua bulan lalu saya pulang ke Malaysia. Saya berputus asa untuk hidup sendirian kerana ternyata saya tidak mampu. Saya bersetuju untuk menyertai syarikat ayah saya."

"Maknanya awak ada banyak duit kan? Jadi bila awak nak bagi saya balik duit saya?" Ini semua yang Alea fikirkan.

"Saya tak boleh buat sekarang, Lea. Saya bergaduh dengan ayah saya lagi."

Alea mengeluh kecil. Umur memang tak boleh beli kematangan.

"Saya nak dijodohkan, Lea! Siapa yang tak marah? Ya, saya marah. Akibatnya, semua kemudahan ditarik balik oleh ayah saya," jelas Adam.

"Saya beri awak sehingga minggu depan. Awak kena bayar balik duit saya minggu depan. Saya tak nak tahu macam mana nak buat, tapi awak kena bayar balik!" Alea kemudiannya berdiri dari tempat duduknya. Membawa Darren kemudian melangkah keluar dari kafe itu.

Adam mesti memulangkan wang itu pada minggu hadapan. Seperti yang dikatakan, ada kaitan Alea dengan wang itu.

Alea mempunyai had masa. Pertaruhan 50:50 pada kaedah baharu yang digunakan untuk menjadikan kehidupan perkahwinan impiannya menjadi kenyataan. Dan jika gagal lagi kali ini, mungkin Alea benar-benar akan berputus asa. Oleh itu, Alea memerlukan wang itu. Dia mesti boleh menyokong dirinya sendiri jika suatu hari had itu habis dan Alea terpaksa menyerah pada impiannya.

----

Alea meletakkan keretanya di tempat letak kereta pangsapuri Indira. Dia keluar dari kereta dan dia kembali mencari kereta terpakai Daffa yang telah diberikan kepada Rudi di situ. Pandangannya dikecilkan. Kenapa Zara dan Rudi sudah berada di sini sedangkan Daffa akan pulang lewat malam ini?

Daffa tidak selalu ditemani oleh mereka berdua. Tetapi itu sangat jarang berlaku. Dan jika itu berlaku, pasti ada sesuatu yang mendesak yang membuatkan Zara atau Rudi tidak dapat menemaninya. Seperti ketika mereka ke Perak suatu hari, Zara dan Rudi terpaksa berada di Putrajaya kerana ada sesuatu yang perlu diuruskan.

Tetapi Daffa baru sahaja pulang lewat. Tidak keluar bandar berhari-hari. Tidakkah mereka berdua kembali menemaninya?

Dengan itu, Alea melangkah keluar dari tempat letak kereta. Menuju ke lif dan betul-betul bertemu dengan Zara dan Rudi yang baru keluar dari lif.

"Oh, Lea? Nak jumpa Indira?" Rudi menyapanya buat pertama kali. Lelaki itu jelas mengenali kawan-kawan Alea kerana dahulu Rudilah yang sering membawa pergi Alea.

Alea mengangguk. Melihat bagaimana Zara merangkul lengan Rudi, seolah-olah mereka telah berbaik.

"Kamu nak keluar ke?" tanya Alea.

"Yalah, saya nak pergi dating. Hari ni bos izinkan saya pulang awal," jawab Rudi.

Dahi Alea berkerut. pulang awal?

"Awak datang ke sini walaupun Daffa sudah pulang dari kerja?" tanya Rudi.

"Balik rumah?"

Rudi mengangguk. "Daffa pulang awal hari ni. Sebab tu kita boleh pergi date walaupun masih pukul 4 petang."

Alea tidak tahu hendak menjawab apa. Di luar kota mana Daffa pergi pulang selewat itu?

Dan juga... apakah sebabnya?