Seorang lelaki berdiri di atas jambatan kereta api di utara Alabama, melihat ke bawah ke dalam air yang cepat dua puluh kaki di bawah.

Tangan lelaki berada di belakang punggungnya, pergelangan tangan terikat dengan tali.

Tali rapat mengepung lehernya.

Ia dilekatkan pada kayu salib yang tegak di atas kepalanya dan kelembapan itu jatuh ke tahap lututnya.

Beberapa papan longgar diletakkan di atas meja tidur yang menyokong logam kereta api membekalkan tapak kaki untuknya dan penjahatnya - dua askar swasta tentera Persekutuan, yang diarahkan oleh seorang sarjan yang dalam kehidupan sivil mungkin menjadi timbalan sheriff.

Pada masa yang singkat melepaskan platform sementara yang sama adalah seorang pegawai dalam seragam pangkatnya, bersenjata.

Dia seorang kapten.

Sentinel pada setiap hujung jambatan berdiri dengan senapangnya dalam kedudukan yang dikenali sebagai "sokongan," iaitu, menegak di hadapan bahu kiri, tukul yang terletak di lengan bawah dilemparkan lurus ke dada - yang formal dan kedudukan luar biasa, menguatkuasakan pengangkutan kereta yang kukuh.

Ia tidak menjadi tanggungjawab kedua-dua lelaki ini untuk mengetahui apa yang berlaku di pusat jambatan itu; mereka hanya menghalang kedua-dua hujung papan kaki yang melintasinya.

Di luar salah satu pengawal tiada siapa yang kelihatan; kereta api berlari terus ke hutan selama seratus meter, kemudian, melengkung, hilang untuk dilihat.

Pasti ada sebuah pos yang jauh lebih jauh.

Aliran sungai yang lain adalah tanah terbuka - akustik lembut yang dipenuhi dengan sebatang batang pokok menegak, dipadamkan untuk senapang, dengan satu tangkapan yang melambangkan muncung tembaga meriam yang mengetuai jambatan tersebut.