Kekecewaan Cherie Bella George memuncak ketika dia meredah ruang tamu rumah ayahnya yang luas. Wajahnya kemerahan kerana marah dan resah.

"Macam mana Daddy boleh buat macam tu kat I?" dia menjerit, suaranya bergema di ruang yang luas itu. "I tak nak pergi Melbourne! I tak nak kahwin dengan Xavier Chia tu!"

Kaunselor George Gana, dengan wajah yang serius dan tegas, bergelut untuk mengekalkan kewarasan dan ketenangannya. Namun, kerlipan belas kasihan terhadap anak perempuan kesayangannya itu terpancar di matanya. "Cherie, lepas apa yang kamu buat untuk kacau sistem keselamatan bangunan baru Langford tu, takda cara lain lagi Daddy boleh selamatkan kamu."

Dia terus menerangkan, dengan harapan anak perempuannya akan memahami bahawa dia sedang melakukan yang terbaik bagi menguruskan krisis yang dihadapi, "Xavier tu lelaki yang baik, Daddy melihat dia membesar sejak dia masih budak di kampung kita. Perniagaan yang dia bina di Melbourne dalam beberapa tahun ni pun stabil. Dia mampu memberikan kamu kehidupan yang baik di sana, dan dia dah janji dengan Daddy yang dia akan sayang dan jaga kamu."

Cherie meraung kesengsaraan, "Habis tu macam mana dengan kebahagiaan I? Daddy pernah fikir tak pasal perasaan I? I cintakan Victor, dan I hanya nak kahwin dengannya! Mana I dapat hidup bahagia dengan Xavier tu kalau I tak cintakan dia? Daddy ni dah rosakkan seluruh hidup I, Daddy tahu tak?"

Pipinya dibasahi air mata, Cherie menyapu beberapa bekas kaca berisi makanan ringan dari meja kopi, sambil mengutuk dengan marah, "Haidy yang bodoh tu! I dah bagi amaran kat dia, berani dia..."

"Cukup!" George memotongnya dengan tajam. "Kalau bukan Haidy yang datang bagi tahu Daddy semua ni, akibatnya akan lagi teruk. Tindakan kamu boleh menumbangkan keluarga kita dan membawa aib kepada kita semua. Sama ada kamu pergi ke Melbourne dan hidup senang dengan Xavier, atau seluruh keluarga kita akan hilang segala-galanya yang kita ada sekarang dan tidur tepi jalan macam pengemis. Daddy dah bagi amaran kat kamu hari tu yang kita tak mampu nak sentuh Presiden Victor atau Kumpulan Langford. Ini dah cara terbaik yang Daddy boleh lakukan sekarang untuk melindungi kita semua dalam keluarga. Kamu faham tak?"

Semasa George berkata demikian, rasa menggigil menyusuri tulang belakangnya, teringatkan apa yang dia dapat tahu pagi tadi daripada pembantu peribadi Presiden Victor, Encik Hann Louis. Dia telah bergegas ke ibu pejabat Kumpulan Langford untuk memohon maaf kepada Presiden Victor berikutan pengakuan dan rayuan bantuan Haidy Rimun pada malam sebelumnya.

Dia tidak pernah membayangkan bahawa Cherie boleh merancang tindakan yang begitu berani. Butiran menyeramkan tentang perangkap dalam bilik sejuk yang hampir meragut nyawa Presiden Victor membuatkannya terdiam. Apabila Encik Hann memberitahunya tentang peristiwa tersebut dan memaklumkan bahawa President Victor kini bekerja dari rumah untuk pulih, George merasakan seolah-olah seluruh dunianya runtuh. Potensi kemusnahan dan kehancuran keluarga Gana akibat tindakan undang-undang yang mungkin diambil oleh Kumpulan Langford amat menggerunkan dan menakutkan.

Pada ketika itu, dia menyedari betapa perlunya untuk mencantas segala keinginan dan harapan Cherie terhadap Presiden Victor, dan dia memutuskan bahawa menikahkan Cherie ke tempat yang jauh adalah satu-satunya penyelesaian yang munasabah, untuk meyakinkan Presiden Victor bahawa Cherie tidak akan mengganggu hidupnya dan Kumpulan Langford lagi, serta merayu belas kasihan beliau untuk tidak mengambil tindakan yang lebih berat terhadap Cherie.

Jawapan Presiden Victor terhadap permintaannya masih terngiang-ngiang di fikirannya, suara dinginnya menusuk ke jiwa melalui telefon Encik Hann selepas kesunyian sementara yang tegang, "Saya akan fikirkan."

"Dan Haidy Rimun..." George cuba juga merayu agar hukuman Haidy diringankan.

Victor memotongnya, "Kumpulan Langford takkan berurusan dengan Haidy lagi di masa depan. Tapi saya takkan mengambil tindakan undang-undang terhadapnya. Itu adalah tolak ansur yang paling jauh saya boleh bagi."

George memahami bahawa ini adalah satu konsesi daripada Presiden Victor, mengenangkan tujuh tahun hubungan profesionalnya dengan Haidy. Dia tidak berani meminta lebih lagi.

Dia memberi jaminan kepada Presiden Victor, "Pasukan saya dah selesaikan penilaian semula keselamatan bangunan di Samarahan, dan semuanya baik dan teratur. Saya akan lakukan apa saja yang mungkin untuk mempercepatkan kelulusan dan pengeluaran permit pelancaran bangunan sebelum tarikh akhir yang ditetapkan, Presiden Victor."

Cherie yang sedang terkulai di atas sofa dan menangis teresak-esak akhirnya menarik kembali fikiran George yang menayang balik perkara yang berlaku pada pagi tadi. Suaranya melembut sambil terus memujuk Cherie, "Lupakan Presiden Victor, Cherie. Dia bukanlah orang yang sesuai untuk kamu. Hiduplah dengan baik bersama Xavier di Melbourne, Daddy akan pastikan dia melayan kamu dengan baik."

Air muka Cherie berbaurkan ketidakpercayaan dan pasrah. Dia memahami keputusan ayahnya, tetapi perit kegagalannya sangat mendalam. Ketika dia duduk dalam diam, berat tindakan dan kesannya terhadap keluarganya terasa semakin menekan. Realiti untuk berkahwin dengan orang yang tidak dikenalinya dan meninggalkan tanah air serta keluarganya dalam masa seminggu terasa tidak nyata dan menyakitkan.

George memberi ruang kepada Cherie untuk menerima keputusan dan pengaturan itu. Dia berundur ke pejabat rumahnya untuk merenung sejenak.

Sambil duduk di mejanya, fikiran George melayang kepada Haidy – lelaki yang dulunya hebat dan berkejaya tetapi kini telah kehilangan segala yang telah dia usahakan. George telah menghubungi beberapa kenalan perniagaan di Semenanjung, mencari pekerjaan yang sesuai untuk Haidy memulakan hidup baru di sana. Dia telah berjaya menemui jawatan yang berpotensi di Petaling Jaya yang mungkin sesuai.

Dia menghubungi Haidy untuk membincangkan peluang tersebut, keletihannya jelas kelihatan ketika dia memicit pangkal hidungnya. Dua hari yang lalu ini betul-betul meletihkan untuk menguruskan krisis ini.

***

Pagi Isnin Kaylee bermula dengan indah, dan dia tidak sabar-sabar untuk menikmati udara segar selepas seminggu terkurung di hospital dan rumah. Walaupun dia sudah boleh berjalan sedikit, Victor telah menegaskan agar dia terus menggunakan kerusi roda untuk bergerak ke mana-mana buat masa ini demi keselamatan.

Victor sangat ingin pergi bersamanya, tetapi Kaylee mengingatkannya bahawa hari itu adalah hari bekerja, walaupun dia bekerja dari rumah. Kaylee tidak mahu menyusahkan Victor lebih lagi dengan mengambil masa kerjanya. Selain itu, ia mungkin akan menghasilkan bualan mulut lagi jika dia dilihat berjalan-jalan di bandar bersama Presiden Victor. Berita viral terbaru mereka itu masih lagi berlegar di dalam talian.

Dia berjanji akan pulang menjelang tengah hari supaya mereka boleh makan tengah hari bersama semasa waktu rehat Victor. Walaupun keberatan untuk ditinggalkan, Victor bersetuju. Dia mengaturkan Corinna dan seorang pemandu untuk membawa Kaylee keluar.

Kaylee memasuki kereta dengan bantuan Corinna lalu memberikan satu alamat kepada pemandu, ia adalah sebuah kedai buku Kristian di Kenyalang – tempat yang telah sering dikunjunginya selama bertahun-tahun.

Selepas sembahyang di rumah bersama Victor semalam, Kaylee telah memutuskan untuk menghadiahkan sebuah Alkitab untuknya memandangkan keinginannya yang jelas untuk mempelajari lebih lanjut tentang firman Tuhan, dan juga sebagai tanda terima kasih atas kebaikan dan sokongan yang telah diberikan oleh Victor kepadanya sepanjang pemulihannya di rumah Victor.

Apabila kereta berhenti di hadapan kedai buku, Corinna dengan berhati-hati membantu Kaylee keluar dari kereta dan memindahkannya ke kerusi roda. Dia kemudian membawa Kaylee ke dalam kedai buku, terus menuju ke bahagian Alkitab seperti yang diminta Kaylee.

Entah kenapa, baru-baru ini sangat jarang untuk menemui bekalan Alkitab di kebanyakan kedai buku – malah di kedai buku Kristian, tetapi kedai ini dikenali dengan bekalan Alkitabnya yang berbagai pilihan dalam semua versi terjemahan, menawarkan macam-macam pilihan daripada yang harganya mampu milik hingga edisi premium dan eksklusif yang menjadi koleksi khas.

Pandangan Kaylee mengimbas Alkitab yang terpamer atas rak, baris demi baris, sehingga matanya tertarik oleh sebuah Alkitab berwarna hitam mencolok yang menonjol. Kulitnya yang diperbuat daripada kulit berkualiti tinggi memberikan keanggunan yang abadi, menjanjikan ketahanan dan sofistikasi. Permukaannya licin namun sedikit bertekstur, memantulkan warna hitam pekat yang dalam seolah-olah menyerap cahaya di sekelilingnya.

Kulitnya menampilkan huruf timbul hitam berkilat yang menangkap cahaya dengan cahaya kilauan lembut. Tajuk "Alkitab" dicetak pada bahagian depan dengan fon serif klasik yang tebal, diikuti "Versi Borneo" di bawahnya dalam teks yang lebih kecil. Tulang belakang buku ini memaparkan reka bentuk yang sama, dengan huruf menegak yang tersusun cantik. Timbulan huruf mencipta kontras yang mencolok terhadap kulit gelap, terutamanya apabila diterangi oleh pencahayaan kedai.

Mata Kaylee bersinar melihat penemuan yang jarang ini. Dia menoleh ke Corinna dan meminta bantuannya dengan sopan untuk membawa Alkitab hitam itu ke pangkuannya, Corinna senyum sambil membantunya.

Ketika Kaylee memegang Alkitab dalam tangannya, beratnya terasa menyenangkan dan menenangkan – sifat yang mengingatkannya tentang Victor. Reka bentuknya yang kukuh tetapi elegan, digabungkan dengan ketukangan premiumnya, sangat menyamakannya dengan persepsinya tentang kekuatan dan kehalusan Victor.

Alkitab itu disertakan dengan sarung kulit berzip yang sepadan di dalam kotak hadiah, memastikan perlindungan dan estetik yang bergaya. Dengan bantuan seorang pekerja kedai buku, Kaylee membuka kotak tersebut dan menguji zipnya yang dibuat dengan halus. Zipnya meluncur dengan lancar di sepanjang treknya dan bertemu pada pemegang zip yang disalut emas, menambah sentuhan kemewahan yang sederhana.

Kaylee sangat berpuas hati dengan Alkitab ini. Kulit hitam yang halus, timbulan tulisan hitam berkilat yang rumit, dan sarung berzip yang semuanya digabungkan untuk mencipta sebuah karya yang menarik dan anggun – menangkap dengan sempurna inti pati lelaki yang ditujukan untuknya.

Corinna kemudian membawanya ke kaunter untuk beratur bagi membuat pembayaran, senyuman puas tersungging di bibir Kaylee.

Ketika itu, seorang gadis muda yang berdiri dalam barisan di hadapan mereka menoleh dan tersentak terkejut melihat Kaylee. Matanya membesar lalu mengecam Kaylee, "Cik Arkitek yang cantik!" seru Joyce Chee, dengan keterujaannya yang jelas. Kaylee mengenalinya dari lelongan amal minggu lepas.

Kaylee agak terkejut seketika tetapi cepat mesra dengan sikap ramah Joyce. Mereka memulakan perbualan yang meriah, dan semangat Joyce sangat menular. "Saya dah banyak dengar pasal kamu! Hebat betul kamu masa lelongan hari tu."

Walaupun pada mulanya agak janggal dan terkejut, Kaylee mendapati kehadiran Joyce sangat menyenangkan. Apabila Joyce mengajaknya minum pagi di kafe berdekatan, Kaylee menerimanya. Corinna dan pemandu turut serta tetapi tetap berada di latar belakang.

Semasa minum pagi, Joyce berkongsi beberapa gosip tentang teman keluarganya Cherie Bella George, yang terpaksa dikahwinkan dengan seorang anak Sarawak yang kini menetap di Melbourne. "Saya dengar Cherie telah menyinggung seseorang yang penting yang tak patut disentuhnya, jadi Daddynya terpaksa menghantarnya jauh," kata Joyce sambil mengeluh.

Kaylee tidak mengenali Cherie secara peribadi tetapi dia tahu Kaunselor George Gana. Memandangkan dia bukan jenis yang suka bergosip, dia hanya berdiam sambil mendengar dengan sopan, dan perbualan itu tidak menarik perhatiannya untuk mengetahuinya dengan lebih lanjut.

Waktu lewat pagi berlalu dengan menyenangkan, dengan Kaylee dan Joyce berkongsi gelak ketawa dan kemudiannya saling bertukar nombor telefon sebelum Kaylee pulang ke rumah tepat pada waktunya untuk makan tengah hari bersama Victor.

"Manis dan baik hati, boleh jadi kawan ni," Kaylee membuat kesimpulan dalam hatinya ketika mereka berpisah.

***

Victor sibuk di dapur, menambah sentuhan akhir pada makan tengah hari yang ringkas apabila Kaylee dan Corinna memasuki rumah. Apabila dia mendengar pintu utama berbunyi, senyuman terukir di bibirnya.

Dia berpaling dan berkata dengan riang, "Sekejap lagi siap!"

Hati Kaylee masih tersentuh oleh dedikasi Victor terhadap pemulihannya. Victor telah meluangkan masa untuk membantunya dengan latihan fisioterapi, menyokongnya ketika dia mengambil langkah berhati-hati untuk memulihkan kekuatan, selain daripada semua perkara kecil yang dilakukannya untuk Kaylee termasuk sealmari penuh pakaian dan makanan berkhasiat yang disediakannya setiap hari.

Walaupun Victor sentiasa menunjukkan rasa hormat dalam penjagaannya, termasuk mengendalikan detik-detik sentuhan fizikal yang tidak dapat dielakkan dengan berpada-pada, Kaylee mendapati dirinya semakin keliru tentang perasaannya terhadap Victor. Adakah itu sekadar persahabatan yang terjalin melalui perjuangan bersama mereka, atau adakah sesuatu yang lebih romantis sedang berkembang antara mereka?

Kaylee terus merenung fikiran ini ketika Corinna membantunya ke meja makan. Dia kini boleh makan sendiri, dan dia telah mula makan bersama Victor di meja makan sejak makan malam pada malam sebelumnya.

Selepas makan tengah hari, Victor membantunya berjalan perlahan-lahan ke taman kecil yang teduh di luar rumah untuk berbual santai petang. Di situ, Victor akhirnya berkongsi butiran tentang sabotaj Cherie dan Haidy yang mengganggu sistem keselamatan pusat persidangan baru di Samarahan itu, serta perbualannya dengan Kaunselor George daripada panggilan pagi tadi, termasuk rancangan George mengenai anak perempuannya.

Victor dengan berhati-hati bertanya sama ada Kaylee mahu tindakan lanjut diambil terhadap Cherie Bella George dan Haidy Rimun, kerana dia mahu menghormati kehendak Kaylee memandangkan penderitaan yang telah dilaluinya akibat rancangan Cherie.

Kaylee merenung perkara ini dan memahami sebab di sebalik perpindahan Cherie ke Melbourne yang dicerita oleh Joyce tadi. Sambil melihat ke arah Victor, dia memberitahunya bahawa dia telah memaafkan Cherie dan Haidy. Dia merasakan bahawa perpindahan Cherie ke Melbourne dan penyingkiran Haidy dari rangkaian Kumpulan Langford sudah memadai sebagai satu pengajaran buat mereka. Dia menyerahkan keputusan akhir kepada Victor, mempercayai penilaiannya.

Victor, tersentuh dengan pengampunan dan kebaikan Kaylee, mencapai telefonnya lalu menyampaikan keputusan tersebut kepada Hann, untuk disampaikan kepada Kaunselor George. Selepas menamatkan panggilan tersebut, dia berpaling kembali kepada Kaylee, mata mereka bertemu.

Kaylee tersenyum dan kemudian menoleh ke Corinna yang sedang menunggu berhampiran untuk membantunya, dan memintanya tolong bawakan bungkusan hadiah tadi. Corinna mengangguk dan tidak lama kemudian kembali dengan bungkusan hadiah hitam yang sederhana tetapi elegan itu lalu meletakkannya di atas meja kopi sebelum berundur untuk memberi mereka ruang peribadi.

"Saya nak ucapkan terima kasih untuk segala-galanya, Victor," kata Kaylee dengan senyuman ikhlas sambil menolak secara perlahan-lahan bungkusan hadiah yang berat itu di atas meja kopi kecil kepada Victor. "Ini hadiah kecil dari saya. Saya harap kamu suka."

Victor benar-benar terkejut mendengar itu. Hatinya melimpah dengan kegembiraan, dan senyuman malu terukir di wajahnya. Sudah lama sekali dia tidak menerima hadiah peribadi. Hadiah terakhir yang bermakna adalah daripada mendiang ibunya, dan sejak pemergiannya, ini adalah hadiah pertama yang diterimanya.

Dia merasa sangat segan untuk mengambil bungkusan hadiah itu tetapi dia tidak mahu terlepas hadiah Kaylee, jadi sambil cuba menahan kemerahan pipinya, dia bersandar ke hadapan untuk menerima hadiah tersebut, sambil mengucapkan terima kasih.

Telinganya sedikit memerah ketika dia membuka bungkusan hadiah hitam itu dengan berhati-hati. Tidak lama kemudian, Alkitab elegan yang dipilih Kaylee untuknya terdedah depan matanya. Dia membelek kulit depannya dengan penuh hormat, dan matanya lembut ketika membaca mesej tulisan tangan di halaman pertama: "Victor yang dihormati, saya berdoa agar Alkitab ini membawa berkat dan pengurapan yang melimpah ke dalam hidup kamu. Terima kasih atas segala yang telah kamu lakukan untuk saya." Dan ia ditandatangani oleh Kaylee di bahagian bawah.

Victor terharu hingga menjadi diam, merasakan emosi mendalam yang membakar semangatnya untuk mengabdikan semula hidupnya kepada Tuhan yang dikenali sejak kecil. Dia dengan berhati-hati menutup Alkitab dan meletakkannya di tepi untuk mendedahkan sarung kulit hitam berzip yang serasi dan maskulin, dengan reka bentuk yang sama seperti kulit Alkitab tadi. Seperti sebuah harta yang berharga, dia membuka zip sarung itu lalu memasukkan Alkitab ke dalamnya. Ini merupakan hadiah paling bermakna yang pernah diterimanya, dan dia berjanji kepada dirinya untuk menghargainya selama-lamanya.

Dia mendongak memandang Kaylee. Rasa penghargaan dan kesyukuran yang mendalam jelas terpancar di wajahnya. Setelah senyap seketika, dia berkata, "Kamu tahu tak, lagu yang kamu nyanyikan untuk saya di dalam bilik sejuk hari tu – saya rasa saya pernah dengarnya sebelum ini."

Mendengar itu, Kaylee teringat janjinya untuk memberitahu Victor tentang lagu yang telah dinyanyikannya untuk Victor semasa mereka terperangkap di dalam bilik sejuk.

"Oh, saya sangat suka lagu tu," katanya, matanya melembut apabila dia memikirkan melodi yang sederhana tetapi membangkitkan semangat dan liriknya yang berkuasa yang telah membantunya melalui masa-masa sukar. "Lagu ini sangat bermakna dan selalu jadi sumber kekuatan saya."

Dia memandang Victor dan menyambung, "Masa saya berusia empat belas tahun, saya bertemu dengan seorang kakak yang sangat berbakat. Dia baru berusia 21 tahun masa tu tapi dah mencapai banyak perkara – dia mengajar firman Tuhan, mengarang muzik, menyanyi, memainkan alat muzik, menulis bahan kebaktian, dan memimpin macam-macam bengkel daripada motivasi kepada transformasi."

Mata Kaylee bersinar ketika dia bercerita tentang wanita yang memberi inspirasi ini. "Dia seseorang yang saya selalu kagum dan sanjung sampai hari ini, dia mendorong saya untuk sentiasa dekat dengan Tuhan melalui apa-pa perjalanan dalam kehidupan dan jangan pernah berhenti mengejar benda yang saya minat dengan kebijaksanaan dan kecemerlangan daripada Tuhan, melalui doa dan pengabdian."

Victor tidak memotong ceritanya dan mendengar dengan penuh perhatian. Dalam hatinya, dia merasa bersyukur dengan pengaruh mendalam wanita ini terhadap kehidupan Kaylee. Dia tertarik dan teringin juga bertemu dengan orang yang memberi inspirasi ini suatu hari nanti. Dia semakin menikmati detik-detik untuk berkongsi dunia Kaylee. Ia semakin mempesonakan baginya!

Suara Kaylee terus menceritakan, "Jadi pada tahun itu, dia menggubah lagu 'Tuhan Maha Besar' ini. Sejak pertama kali saya mendengarnya dan belajar menyanyi bersama semasa salah satu kebaktian yang dipimpinnya, lagu ini telah menjadi lagu kekuatan saya. Saya menyanyikannya setiap kali rasa sedih atau kecewa. Lagu ni ada bersama saya melalui air mata dan kegembiraan."

Kemudian, Kaylee mengeluarkan telefonnya perlahan-lahan lalu mencari lirik lagu ini, lalu menunjukkan skrin telefonnya kepada Victor dan bertanya, "Ini liriknya. Kamu tahu lagu ni juga ke?"

Victor memandang skrin telefonnya untuk seketika, riak wajahnya beransur-ansur beralih kepada sedikit rasa tidak percaya yang bercampur dengan emosi yang kompleks. Selepas beberapa ketika, dia perlahan-lahan mendongak ke arah Kaylee dan menatap wajah Kaylee sejenak, kemudian dia berkata, "Saya pernah dengar lagu ini sebelum ni. Ibu saya yang dah meninggal dunia dulu selalu nyanyikannya kepada saya setiap kali saya rasa sedih atau tertekan."

Berhenti seketika, dia meneruskan perlahan-lahan, dengan pandangan seriusnya kekal tertumpu pada wajah Kaylee, "Dia bagi tahu saya, semasa satu misi yang dia ikut 15 tahun yang lalu, dia terjatuh ke lereng bukit. Seorang gadis yang berani dan baik yang selamatkan dia mengajarnya lagu ini, dan mereka nyanyikan lagu ni bersama-sama dalam kegelapan sementara tunggu untuk diselamatkan."

Mendengar itu, riak wajah Kaylee berubah kepada rasa tidak percaya.

#