Ada seorang raja yang melakukan perburuan besar, dan memburu penembaknya menangkap seorang lelaki dalam bentuk orang biasa, tetapi dibuat sepenuhnya daripada besi . Raja sangat gembira dengan kehebohan ini, dan di hadapan istana dia mempunyai sangkar yang dibuat dengan bar besi tinggi . Dia mengunci lelaki besi di dalamnya dan memerintahkan supaya hukuman mati tidak ada yang boleh melepaskannya.
Suatu pagi tidak lama selepas itu berlaku, putera muda sedang bermain bola di halaman. Lelaki besi datang ke bar dan bermain dengan bola yang apabila dicampakkan ke tanah melantun lebih tinggi daripada bola putera. Tambahan pula, ia lebih cantik, dibuat sepenuhnya daripada emas. Budak itu meminta bola itu dengan sopan.
Lelaki besi memberi isyarat untuk dia datang lebih dekat dengan bar, kemudian berkata dengan tenang, "Buka kunci pintu gerbang, dan saya akan memberikan anda bola."
Anak lelaki itu merangkak senyap ke pintu dan membukanya. Kemudian lelaki lelaki melompat keluar, memberinya bola, dan berlari merentasi lapangan ke dalam hutan.
Apabila raja mendapati bahawa lelaki besi telah melarikan diri dia bersumpah bahawa sesiapa yang membuka pintu harus mati. Kemudian anak kecil yang dikasihinya datang kepadanya dan mengakui bahawa dia telah melepaskan lelaki besi . Raja terkejut bahawa dia telah bersumpah untuk membunuh anaknya sendiri, tetapi dia harus menuruti perintahnya.
Dia menghantar dua orang pemburu ke hutan dengan anaknya, di mana mereka membunuh dia. Walau bagaimanapun, pemburu mengasihani anak lelaki yang cantik ini, dan mereka membebaskannya, memberitahunya dalam nama Tuhan untuk berjalan sejauh langit biru. Kemudian mereka menembak seekor rusa liar, memotong matanya dan hatinya, yang dibawa mereka kepada raja, memberitahunya bahawa mereka adalah mata dan hati anaknya.
Anak lelaki itu berjalan-jalan mengelilingi hutan sepanjang hari, dan ketika petang datang dia duduk di atas tunggul pohon. Menangis, dia takut binatang liar akan makan dia datang malam.