Faid tersentak. Dia memandang skrin telefonnya dengan dahi yang berkerut. Emaknya yang tadi berdiri di belakang, hanya mampu mengeluh kecil melihat anaknya yang nampak begitu terbeban.
"Faid, kenapa tak buka TV tu? Menung jauh sangat mak tengok," tegur emaknya lembut, namun Faid hanya memberikan isyarat supaya emaknya diam sebentar.
Dia menjawab panggilan itu dengan suara yang cuba ditenangkan. "Hello, Faid Azhari di sini."
"Hello, Encik Faid! Saya James, salah seorang rakan perniagaan Sri Zizah yang dia temui di London malam tadi. Maaf ganggu waktu malam you di sana," suara lelaki di hujung talian itu kedengaran sangat teruja.
Jantung Faid berdegup kencang. “Zizah beritahu mereka pasal syarikat perunding tu?” fikirnya dengan cemas. Peluh mula merenik di dahi.

Adakah Zizah sebenarnya sudah tahu tentang agenda rahsianya dan kini sedang memerangkapnya dengan menggunakan rakan-rakannya sendiri?
"Oh, James. Ya, Zizah ada sebut pasal perjumpaan korang. Ada apa-apa yang boleh saya bantu?" soal Faid, nadanya penuh berwaspada.
"Zizah beritahu kami yang you sedang merintis satu entiti baru untuk uruskan akaun kedua bagi pelaburan eksklusif.”

“Dia cakap you sangat pakar dalam hal ni dan dia beri kepercayaan 100% pada you untuk uruskan dana kami juga kalau kami berminat untuk 'berlabuh' di bawah syarikat you.”

“Dia puji you melambung, Faid! Dia kata you adalah otak di sebalik kejayaan syarikat sekarang."
Faid tergamam. Lidahnya kelu. Dia menyandarkan tubuhnya pada sofa, matanya memandang kosong ke arah TV yang gelap.
Zizah bukan sahaja tahu tentang entiti baru itu (yang Faid sangka terselindung rapi), malah Zizah menganggap entiti itu adalah sebahagian daripada rancangan Faid untuk mengembangkan empayar mereka bersama. Zizah tidak nampak entiti itu sebagai satu pengkhianatan, sebaliknya dia melihatnya sebagai satu inovasi daripada kekasihnya yang bijak.
"Encik Faid? You masih di sana?"
"Ya... ya, James. Saya masih di sini. Betul, entiti tu memang disediakan untuk pelaburan berimpak tinggi. Kita boleh bincang lebih lanjut bila Zizah balik nanti," jawab Faid pendek sebelum menamatkan panggilan.
Faid meletakkan telefonnya di atas meja dengan tangan yang menggigil. Dia meraup wajahnya berkali-kali.
"Bangga diri sangat kau ni, Faid..." bisiknya sendirian.
Dia sedar sekarang. Zizah bukan sahaja mempercayainya, tetapi Zizah sedang meletakkan seluruh reputasinya di tangan Faid. Zizah sedang memberitahu dunia bahawa Faid adalah lelaki yang hebat, sementara Faid pula sedang bersedia untuk menikam Zizah dari belakang.
"Faid, siapa yang telefon tu? Macam penting sangat," tanya emaknya lagi sambil menghulurkan segelas air suam.
"Kawan Zizah, mak. Mereka puji Faid..." Faid memandang emaknya dengan mata yang mula berkaca.

"Zizah mak... dia puji Faid depan orang-orang hebat di London."
Emaknya tersenyum. "Alhamdulillah. Zizah tu baik budaknya, Faid. Walaupun dia nampak tinggi, tapi mak nampak dia sayang sangat pada kamu.”

“Jangan sia-siakan orang yang hargai kita, nak. Susah nak cari orang yang nampak kebaikan kita bila satu dunia pandang hina pada kita dulu."
Kata-kata emaknya bagaikan sembilu yang menghiris hati Faid. Dia teringat semula dokumen Switzerland dan segala rancangan jahatnya. Dia kini merasa dirinya seperti manusia paling jijik di dunia.
Adakah dia akan terus menjadi pemangsa yang tamak, atau adakah keikhlasan Zizah (yang disangkanya bongkak selama ini) akan meruntuhkan tembok dendam yang dia bina selama ini.
Dalam mimpinya, suasana pejabat di tingkat 9 itu gelap gelita, hanya diterangi cahaya neon dari luar bangunan. Faid berdiri di tengah ruang kerja itu dengan tangan yang berlumuran darah. Di hadapannya, Zizah terbaring lemah di atas lantai permaidani mewah. Wajah wanita itu tidak lagi sinis atau bongkak, melainkan pucat dan dipenuhi dengan kekecewaan yang amat dalam.
"Biyy... kenapa?" rintih Zizah dalam mimpi itu. Suaranya halus, namun bergema di seluruh ruangan.
Faid melihat tangannya sendiri yang sedang memegang sebilah pisau yang melambangkan pengkhianatannya—dokumen Switzerland dan segala muslihatnya. Dia melihat dirinya sendiri sedang mencabut nyawa perniagaan dan maruah Zizah sehingga wanita itu tidak punya apa-apa lagi.
Dalam mimpi itu, Faid bukannya merasa puas atau bangga diri seperti yang dia bayangkan selama ini. Sebaliknya, dia merasa sesak nafas. Dia melihat Zizah menghembuskan nafas terakhir sambil menggenggam erat sehelai kertas—iaitu kad perniagaan yang Zizah edarkan di London, bukti betapa Zizah menjulang namanya sehingga ke akhir hayatnya.
"Aku dah bunuh orang yang paling percayakan aku," jerit Faid dalam mimpi itu, namun suaranya tidak keluar.
"ZIZAH!!!" Faid tersentak bangun. Tubuhnya lencun dengan peluh dingin. Nafasnya tercabut-cabut seolah-olah dia baru sahaja berlari berbatu-batu.

Dia meraba dadanya, jantungnya berdegup sangat kencang, hampir pecah. Suasana bilik tidurnya sunyi sepi, hanya kedengaran bunyi jam berdetik.
Dia melihat tangannya di bawah cahaya lampu tidur. Tiada darah. Semuanya hanya mimpi. Namun, rasa ngeri dan bersalah yang dia rasakan dalam mimpi itu masih terasa sangat nyata di ulu hatinya.
"Aku tak boleh buat ni," bisik Faid dalam gelap. "Aku takkan biarkan mimpi tu jadi kenyataan."
Dia sedar sekarang, dendamnya terhadap Sofia telah menjadikannya raksasa yang hampir memakan orang yang paling menghargainya. Keangkuhan dan sifat bangga dirinya selama ini hanyalah topeng untuk menutup ketakutannya sendiri.
Malam itu juga, Faid membuat keputusan nekad. Dia akan membatalkan segala aliran dana ke akaun rahsianya. Dia akan menggunakan "entiti baru" itu secara jujur seperti yang Zizah bayangkan—sebagai sayap baru untuk empayar mereka.
Namun, adakah sudah terlambat? Adakah Johan akan mengikut arahannya, atau adakah roda pengkhianatan itu sudah berputar terlalu laju untuk dihentikan?
Sepanjang belasan jam di udara, mindanya hanya tertumpu pada satu wajah. Dia mahu membetulkan segalanya. Dia mahu membuang jauh niat jahat yang hampir memusnahkan hidupnya sendiri. Setibanya di Heathrow, dengan tubuh yang penat akibat perjalanan jauh, Faid mendail nombor Zizah.
"Biyy? You kat mana? I dengar bunyi bising sangat ni," suara Zizah kedengaran hairan.
"Sayang... I ada kat Heathrow. I dah sampai London. I nak jumpa you sekarang," ujar Faid, suaranya kedengaran serak.
Hampir sejam kemudian, sebuah Range Rover hitam berhenti di hadapan pintu balai ketibaan. Pintu dibuka, dan susuk tubuh yang dirindui Faid melangkah keluar.
Faid terkaku sejenak. Zizah nampak sedikit berbeza. Wajahnya nampak cengkung dan tubuhnya nampak lebih kurus berbanding kali terakhir mereka bertemu, tanda dia benar-benar bekerja keras demi empayar mereka di sana. Namun, kedinginan dan keangkuhan yang sering Zizah tunjukkan di pejabat seolah-olah lebur saat matanya bertemu dengan mata Faid.
"Faid!" Zizah terus berlari ke arahnya tanpa mempedulikan pandangan orang sekeliling.

Dia menghamburkan diri ke dalam pelukan Faid, merangkul leher lelaki itu dengan erat seolah-olah tidak mahu melepaskannya lagi. Faid memejamkan mata, membalas pelukan itu dengan seluruh jiwanya. Haba tubuh Zizah membuatkan segala ego dan dendam Faid hancur berkecai.
Zizah menjauhkan sedikit wajahnya, lalu mencium pipi Faid berkali-kali dengan penuh kerinduan yang mendalam. "You gila, Biyy... kenapa datang tak bagitahu I? I rindu you sangat-sangat sampai I tak lalu makan kat sini."
Faid memegang wajah Zizah yang kurus itu dengan kedua-dua belah tangannya. Matanya berkaca. Dia melihat keikhlasan yang luar biasa dalam anak mata Zizah—sesuatu yang dia sangka tidak wujud sebelum ini.
"I minta maaf, sayang... I minta maaf sebab biarkan you sorang-sorang kat sini," bisik Faid, bibirnya mendarat di dahi Zizah yang terasa sejuk dek cuaca London.
Zizah tersenyum, senyuman yang paling tulus pernah Faid lihat. "I okay sekarang sebab you dah ada depan mata I. I bangga dengan you, Faid.”

“Kawan-kawan I semua puji you. You dah buktikan pada Papi yang you memang layak jadi Raja di sisi I."
Faid menelan liur. Kata-kata itu terasa seperti ubat yang menyembuhkan sekaligus pisau yang menghiris hatinya. Dia sedar betapa hampirnya dia memusnahkan wanita yang sanggup mengabdikan seluruh reputasinya demi menaikkan nama seorang "lelaki jalanan" sepertinya.
"Jom balik hotel. I nak you berehat. Lepas tu, I nak tunjukkan you projek yang I dah bincang dengan pelabur untuk syarikat baru you tu," kata Zizah sambil memaut lengan Faid dengan penuh kasih, kembali kepada sifat dominannya namun kali ini penuh dengan kelembutan.
Faid mengikut langkah Zizah dengan perasaan yang sayu. Di dalam kereta, dia menggenggam erat tangan Zizah yang terasa semakin kecil itu. Dia berjanji dalam hati, sesampainya di hotel nanti, perkara pertama yang dia akan lakukan ialah menghubungi Johan untuk membatalkan segala-galanya—dan dia akan mendedikasikan seluruh hidupnya untuk menjaga wanita ini yang telah menyelamatkannya daripada kegelapan hatinya sendiri.