Dihya Maelani adalah seorang wanita berusia 28 tahun yang dikenali dengan sifatnya yang pendiam dan tenang, tidak kira apa jenis keadaan sekalipun. Sikap tenangnya ini sering kali menjadi punca sama ada buatkan dia dalam bahaya atau membantu dia dari dalam bahaya, terutama sekali dalam situasi pergaduhan besar atau konflik di sekeliling.

Walaupun datang dari latar belakang keluarga yang miskin, Dihya memiliki kepintaran yang luar biasa. Kemampuan intelektualnya setanding dengan mereka yang menuntut di universiti, menunjukkan bahawa dia bukan sahaja cerdas dari segi akademik tetapi juga mempunyai kebolehan untuk berfikir secara kritis dan menyelesaikan masalah dengan baik. Kepintaran ini bukan sahaja membantu dia dalam menghadapi cabaran hidup, tetapi juga memberikan dia kelebihan dalam membuat keputusan yang bijak.

Walaupun sering menjadi mangsa keadaan semasa kecil, di mana dia sering dipergunakan oleh ibu bapanya dan hampir menjadi mangsa eksploitasi akibat hutang ayahnya, Dihya tetap menunjukkan ketahanan yang kuat. Pengalaman hidup yang pahit ini membentuk dirinya menjadi seorang wanita yang tabah dan berdaya saing, walaupun melalui pengalaman yang sangat sukar.

Sejak kecil, Dihya seringkali menjadi "kenderaan" kepada ibu bapanya, yang menggambarkan betapa mereka bergantung kepadanya untuk menyelesaikan masalah atau memenuhi keperluan mereka. Ini mungkin termasuk situasi di mana dia terpaksa mengorbankan kebebasan atau kehendaknya sendiri untuk memenuhi kehendak keluarga.

Pengalaman ini meninggalkan kesan mendalam kepada psikologi Dihya, membentuknya menjadi seseorang yang tidak mudah mengeluh dan sentiasa berusaha untuk mencari jalan keluar daripada situasi yang sukar.

Walaupun dia hampir dijadikan pelacur kerana hutang ayahnya, Dihya menunjukkan keberanian dan tekad yang luar biasa untuk tidak membiarkan dirinya menjadi mangsa keadaan.

DIHYA MELANGKAH masuk ke dalam apartment setinggannya yang terletak di kawasan pinggir kota, sebuah tempat yang sering dilupakan oleh mereka yang hidup dalam kemewahan.

Keadaan di sini boleh dikatakan melampaui batas kemiskinan dan kedaifan. Bangunan itu, sebuah struktur lama yang hampir roboh, terletak di antara barisan rumah yang juga tidak jauh bezanya dari segi keadaannya. Cat dindingnya yang pudar mengelupas, tingkap-tingkap yang pecah disekat dengan papan lapis, dan pintu utama yang sering kali berderit adalah beberapa ciri yang membentuk suasana suram apartment ini.

Dengan wang upah yang diperoleh bekerja sebagai bartender hanya ini saja yang dapat dia mampu sewa. Inipun duit makan pun terpaksa dicatu untuk cukup sebulan. Kalau tidak memang kelaparan la jawabnya.

Ketika Dihya melangkah masuk ke dalam unitnya, dia disambut oleh aroma lembap yang menembusi dinding-dinding lama. Lantai yang kotor dan berdebu menjadikan setiap langkah yang diambilnya berderit, memberi kesan bahawa tempat ini seolah-olah memprotes kehadiran manusia. Ruang tamu yang kecil hanya menempatkan beberapa perabotan usang: sebuah sofa kulit yang koyak di sudut, sebuah meja kayu yang telah kehilangan sebahagian besar lapisannya, dan sebuah televisyen lama yang kadang-kadang berfungsi dengan baik kadang itu juga perlukan pukulan baru boleh menyala.

Dihya bangkit dari sofa dan menuju ke dapur, yang lebih kurang sama dengan ruang tamu dari segi keadaannya. Dapur tersebut kecil dan terhad, dengan hanya satu peti sejuk yang sudah usang dan sebuah dapur gas yang hampir tidak berfungsi dengan baik. Di atas meja dapur terdapat beberapa tin kosong dan bekas makanan yang telah lama terbiar, menjadi sarang kepada lipas dan serangga lain. Tidak ada peralatan memasak yang sesuai, hanya beberapa periuk dan kuali yang hampir pecah.

Bukan tidak mahu mengganti dan membaik pulih keadaan kediamannya ini. Ikutkan hati memang sudah dia hias dan uruskan rumah ini dengan baik. Tapi bila mengenangkan usahanya itu hanya berakhir kepada kerosakkan, Dihya putus asa untuk melakukan apa-apa.

Namun, apa yang paling menyukarkan Dihya adalah bising yang tidak henti-henti dari jiran-jirannya. Selalunya, dia tidak perlu menunggu lama sebelum mendengar suara gaduh dari unit-unit bersebelahan. Petang itu, suara bergaduh yang nyaring datang dari unit sebelah kiri, di mana satu pasangan yang sering bertengkar boleh dilihat saling menuduh dan menjerit dengan penuh kemarahan. Kata-kata kasar dan herdikan mereka bercampur baur dengan bunyi pintu yang dibanting, menjadikan suasana semakin tegang.

Tempat ini umpama gelanggang.

Siang atau malam, tiada sempadan.

Ada aje berlakunya pergaduhan.

Nak complaint, teringat pula yang kebanyakan penghuni di sini adalah penjenayah, Dihya mengalah serta merta sebab dia enggan gali kubur awal-awal.

Ketika Dihya cuba menyibukkan diri dengan tugas-tugas rumah, bunyi yang lebih kuat pula datang dari unit di atas. Seolah-olah tidak cukup dengan pertengkaran di sebelah, bising dari atas semakin menyulitkan. Langkah kaki berat dan bunyi barang-barang jatuh membuatkan Dihya berasa seolah-olah langit-langit apartmentnya akan roboh. Pada masa-masa tertentu, Dihya terpaksa menunggu sehingga bunyi bising ini reda sebelum dia boleh tidur, dan kadang-kadang, dia hanya mampu bertahan dengan kebisingan yang tidak henti-henti itu.

Malam hari membawa suasana yang lebih gelap. Lampu bilik tidur yang redup tidak mampu menembusi kegelapan yang menguasai bilik tersebut. Tilam yang nipis dan selimut yang sudah lama tidak dicuci menambahkan lagi suasana suram di bilik tidur. Dihya sering kali merasa sukar untuk tidur, bukan hanya kerana ketidakselesaan tilam, tetapi juga kerana bunyi bising dari luar yang tidak pernah berhenti. Dia berbaring sambil mendengar bunyi dari unit bawah yang sering memainkan muzik kuat hingga larut malam. Bunyi muzik itu bercampur dengan suara teriakan dan pertengkaran dari penghuni lain, menyebabkan Dihya terpaksa bertahan dalam keadaan yang terganggu seperti itu.

Di luar apartment, suasana menjadi lebih meresahkan. Kawasan persekitaran dipenuhi dengan sampah sarap yang berselerak, bekas makanan yang dibuang, dan sisa-sisa lain yang tidak pernah dibersihkan. Jalan-jalan sempit ini sering kali menjadi tempat pertemuan bagi mereka yang terpinggir dari masyarakat. Bekas banduan, samseng, dan penjudi berkumpul di sini, menjadikan kawasan ini seperti arena untuk aktiviti mereka yang tidak sihat. Suara mereka yang terlibat dalam pergaduhan dan perbalahan yang bising sering kali memecah kesunyian malam, menambahkan lagi ketegangan yang sudah sedia ada.

Anak-anak kecil yang bermain di jalanan sering kali terpaksa menyesuaikan diri dengan persekitaran mereka yang tidak sihat. Mereka berlari dan bermain dalam kotoran, kadang-kadang terpaksa mengelak daripada kumpulan-kumpulan dewasa yang sedang berkonfrontasi. Tiada ruang yang selamat untuk mereka di sini, hanya kekacauan dan ketegangan yang menghantui setiap sudut.

Ketika malam menjelang, lampu jalanan yang malap hanya menerangi separuh daripada jalan, menyebabkan bayang-bayang panjang meliputi kawasan sekeliling. Ini menambah suasana menyeramkan yang sering menghantui penduduk setinggan. 

Kalau dulu, menakutkan la jugak masa pertama kali datang tinggal di kawasan ni. Tapi bila dah lima tahun, perasaan takut tu dah jadi sebati dengan diri dia. Nak takutkan apa pun tak boleh nak dibayangkan sebab selama ini hidup dia juga dihantui oleh samseng dan pengutip hutang. Jadi tiada apa-apa lagi yang membuatkan Dihya gentar.

Dihya kembali ke ruang tamu dan duduk di tepi tingkap, merenung keluar. Seperti langit malam yang kosong, sebegitu la fikirannya ketika ini. Sedangkan dia ada banyak masalah yang perlu difikirkan, tapi entah kenapa dia tidak memikirkan semua itu.

Hutang yang tiada penghujungnya.

Kerja yang tiada hentinya.

Ibunya yang hilang entah ke mana.

Ayahnya yang berjudi entah di mana.

Yang tersisa dari ibu dan ayahnya hanyalah hutang mereka berdua dengan loan shark.

Kehidupannya tiada arah tujuan. Serius beritahu, Dihya kadang-kadang tertawa sendiri mengenang nasibnya ini.

Walaupun dia tahu tempat ini penuh dengan cabaran dan kesulitan, dia masih ada harapan. Ada saat-saat kecil di mana dia merasai sedikit kebahagiaan. Sikit aje la. Tak la rasa bahagia sampai langit ketujuh. 

Well..at least dia try survive. Kalau orang lain maybe end up di lorong belakang kawasan setinggan ni. Sekarat atau putus asa. Dua pilihan ni.