Suasana di Nexora pagi itu seperti biasa, sibuk, sleek dan dipenuhi manusia berpakaian formal yang jalan laju macam tengah dikejar deadline.
Alia sampai awal lima minit. Bukan sebab rajin sangat pun, tapi sebab dia malas nak terserempak dengan Encik Boss Caffeine a.k.a. Adam Daniel yang kalau muncul pagi-pagi, mood satu hari confirm goyah. Dia tak ready lagi nak hadap muka yang buat dia rasa awkward setiap kali berselisih pandang.
‘I mean, aku ni staf biasa je kot. Dah kenapa dia pandang macam aku ni PA dia yang terlupa hantar jadual meeting?’
Biar betul!
Dengan beg tangan tersangkut di bahu dan satu plastik karipap favourite dari kedai tepi LRT, dia menapak masuk ke pejabat sambil dalam hati berdoa ‘please, janganlah aku terserempak dengan dia pagi ni.’
Tapi semesta memang suka bergurau dengan Alia.
Sebaik saja pintu pejabat terbuka, langkah Alia mati serta-merta. Jari jemarinya yang sedang genggam plastik tiba-tiba mengetat, dan nafasnya tertahan di kerongkong.
Di hadapannya berdiri Adam Daniel a.k.a. The Unexpected Boss, a.k.a. lelaki yang pernah tolak perasaannya mentah-mentah dan buat dia rasa macam perempuan paling tak layak dicintai atas muka bumi.
Dan sekarang? Lelaki tu bukan sekadar muncul balik dalam hidup dia, tapi jadi bos terusannya. Yup! Direct. No buffer. Straight to her calendar.
Alia hanya mampu berkedip dua kali. Jantungnya bukan berdebar sebab rindu. Tapi sebab dia tak tahu nak lari ke pantry atau pura-pura jadi kerusi pejabat.
“Morning, Miss Alia Deluna,” sapa Adam, senyum sipi-sipi dengan satu tangan dalam poket seluar. “Nice plastic bag you got there.”
Alia menoleh ke plastik karipap yang kini kelihatan seperti objek asing dari zaman Mesopotamia.
“Karipap ni bukan biasa-biasa, ya. Langganan eksklusif dengan makcik IGS Premium. Setiap pagi limited edition, COD terus ke tangan,” ujar Alia, selamba sambil angkat kening, macam nak sindir seseorang yang masih makan scone mahal tapi tak kenal inti kentang.
Adam ketawa perlahan. “Patutlah bau harum satu pejabat.”
Sebelum Alia sempat balas balik, Nina si Setiausaha tiba-tiba muncul dengan wajah panik.
“Encik Adam, emergency. Meeting dengan klien dari Hong Kong kena reschedule. Dan PA baru awak… tak jadi masuk hari ni.”
Alia terus toleh ke arah Nina.
Tunggu.
PA baru?
Belum sempat dia susun semua logik dalam otak, Adam bersuara.
“Okay, Alia. Looks like you’ll have to be my temporary PA for today.”
Dunia Alia macam froze kejap.
“Excuse me?” Suara dia naik satu pitch.
“You heard me. One day only. Tak payah panic, saya tak makan orang.” jawab Adam dengan tegas.
“Sepertinya Encik Adam kena cari orang lain saja, sebab saya—”
“I’m your boss, Miss Alia.” Nada Adam tenang tapi tak boleh disangkal. “Kerja awak yang sekarang, biar orang lain handle. You’ll be joining me to meet a client in ten minutes.”
Alia terkaku sejenak. Matanya sempat membulat sebelum dia telan balik segala hujah yang dah bersusun dalam kepala.
Dia hela nafas dalam-dalam, perlahan melalui hidung, macam orang yang cuba tahan amarah waktu lapar. Perutnya buat konsert instrumental lengkap dengan bass dan snare, tapi tak ada siapa peduli. Tangannya yang sedang pegang plastik karipap menekan kuat di sisi, hampir bengkok stylus di hujungnya.
‘Perfect! Just perfect. Sarapan tak sempat, bau kopi pun aku belum sempat hidu. Now, tiba-tiba dapat fast track promotion jadi PA kepada mamat paling bingai dalam Nexora ni. What’s next? Jadi driver dia sekali?’
Dia angkat sebelah kening, senyum nipis yang separuh sinis, separuh tak redha. Tapi seperti biasa, hanya mengangguk perlahan sebab boss is always right… walaupun boss itu adalah sejarah luka yang dia dah cuba delete dari folder hati.
Seolah dapat baca isi kepala Alia, Adam sempat condongkan badan sedikit, lalu berbisik perlahan dekat telinganya, “Karipap tu boleh makan dalam kereta nanti. Tak payah nak drama sedih sangat.”
Alia hanya membalas dengan muka tempe paling tempe yang dia ada, nak angguk pun tidak, nak geleng pun tak jadi. Reaction separuh pasrah, separuh geram.
Setelah urusan ‘tiba-tiba-jadi-PA’ di depan lif selesai dan Alia berjaya control riak muka dari menjerit secara dalaman, mereka sama-sama bergerak ke lobi.
Langkah Alia agak laju, macam orang kejar diskaun warehouse sale. Adam di belakang, steady macam model iklan jam tangan mewah. Dia sempat pandang jam di pergelangan, kemudian bersuara, “Alia, jalan awak laju sangat. Nak lari ke mana?”
“Lari dari nasib buruk ni,” gumam Alia perlahan, tapi cukup kuat untuk kena tiupan angin dan sampai ke telinga Adam.
Adam senyum nipis. “Dah nasib awak bertuah hari ni. Dapat tengok saya dari pagi sampai tengah hari.”
“Wow. Jackpot,” balas Alia dengan muka kosong, bibir hanya bergerak sedikit. Matanya masih fokus ke arah pintu lobi kaca.
Sampai di kaunter depan, Adam berhenti sekejap. “Nak ambil fail client. You tunggu sini, Miss Temporary PA.”
Alia duduk di bangku lobi, menyilang kaki, tangan satu masih pegang plastik karipap yang dah semakin leper sebab genggaman emosi tadi. Dia perhati pekerja lain lalu-lalang, semua nampak sibuk, semua nampak tenang. Tak ada siapa yang kena ‘raptai drama pejabat’ macam dia pagi-pagi buta.
Beberapa minit kemudian, Adam kembali dengan sebuah fail hitam di tangan dan tablet kerja di bawah lengan. Tanpa banyak cakap, dia angkat dagu ke arah pintu.
“Let’s go.”
Mereka melangkah ke luar, dan Audi hitam matte finish yang berkilat menanti dengan penuh gaya. Alia sempat jeling.
“Tunggu. Ni kereta bos ke, atau kereta jenama bos-bos?”
Adam buka pintu penumpang untuknya sambil menjawab, “Both.”
Alia masuk perlahan, duduk dan letak plastik karipap atas peha. Interior Audi tu mewah. Bau kulit asli campur bau lelaki pakai perfume mahal. Bau yang buat dia rasa confused antara nak marah dan nak mengaku sedap.
Adam masuk sebelah pemandu, hidupkan enjin. Sambil pakai seatbelt, dia pandang sebelah.
“Don’t worry, I’m a safe driver. Takkan pecahkan karipap awak.”
Alia menjeling. “Perli ke?” sinisnya.
Kereta bergerak keluar dari kawasan Nexora. Destinasi mereka? The Ivy Asia, St Paul's, tempat lepak para usahawan dan bos-bos besar bila nak sembang bisnes sambil makan sushi.
Alia sempat tengok ke luar jendela. Dia tarik nafas.
‘Okay Alia, chill. Ini cuma kerja. Cuma client meeting. Cuma duduk satu kereta dengan lelaki yang pernah hancurkan self-esteem kau. Tak ada apa-apa besar... kan?’
Dalam senyap perjalanan, Alia akhirnya tak tahan. Dia seluk plastik dan tarik keluar sebiji karipap carbonara , satu-satunya punca kegembiraan hidup pagi tu. Suhu masih suam, dan bila gigit je, cheesy filling tu terus cair dalam mulut.
Matanya hampir terpejam nikmat.
Tapi baru nak kunyah suku bahagian, tiba-tiba satu tangan panjang menyambar masuk ke arah plastik di ribanya. Karipap kedua, yang disimpan khas untuk ‘later’ sudah berpindah milik.
Alia segera menoleh, pandang Adam dengan ekspresi ‘did you just steal my food?’
“Dah la karipap ni dua biji je,” rungut Alia sambil tarik plastik rapat ke dada macam harta karun negara.
Adam hanya angkat bahu, sambil mengunyah dengan senyum slow-mo. “Fair. Satu untuk engkau, satu untuk aku.”
Alia tarik nafas panjang. Okey. Ini bukan masa untuk buat drama rebut karipap di dalam Audi hitam yang sedang lalu tengah kota London.
“Sedap karipap ni. Besok beli lagi. Awak dua, saya dua,” arah Adam sambil jari masih pegang sisa karipap, selamba macam bagi task list kat PA rasmi.
Alia ketap bibir. “Ingat saya ni maid awak ke?”
“No. Awak PA saya,” balas Adam tanpa rasa bersalah.
Alia mendengus perlahan. “Only for today, Encik Adam Daniel. One day. That's it.”
Adam tak jawab. Dia senyum kecil, kemudian kembali fokus pada jalan. Suasana jadi senyap seketika, hanya diiringi instrumental dari radio dan bunyi perut Alia yang dah tak sabar nak brunch betul.
Beberapa minit kemudian, Audi mereka pun berhenti di depan The Ivy Asia, St Paul's restoran eksklusif penuh gaya untuk para usahawan dan korporat high-tier.
Adam turun dulu, penuh gaya. Alia ikut dari sebelah penumpang, menyandang beg tangan dan cuba betulkan rambut depan cermin tingkap.
“Let’s keep it professional,” katanya dalam hati, bersedia nak switch mode jadi PA versi corporate.
Mereka masuk bersama ke ruang makan VIP, dan di sana sudah menunggu seorang lelaki pertengahan usia, berwajah serius tapi ramah Mr. Leong dari Hong Kong dan seorang pembantu wanita.
“Mr. Daniel, welcome,” ucap Mr. Leong sambil berdiri dan hulur tangan.
Adam sambut dengan mesra. “Thank you. This is my....”
Belum sempat dia sebut 'assistant', Mr. Leong sudah mengangkat kening, senyum lebar.
“Oh, your girlfriend joined you for the meeting? How lovely. London air really works its magic, I see!”
Alia tersedak angin sambil tergelincir sedikit dari kerusi dan, dalam cubaan untuk stabil, dia sempat pijak kasut sendiri“Uhuk! uhuk!”
Adam sempat menjeling ke arahnya, senyum senget penuh misteri menghiasi hujung bibir, senyum yang seolah berkata, “Don’t make it worse, Alia.”
Dan tanpa rasa bersalah, dia selamba angguk kecil kepada Mr. Leong sambil tepuk perlahan belakang Alia, konon-konon nak bantu melegakan ‘tersedak angin’
Alia terkaku.
Dalam kepala, dia hanya mampu menjerit “Excuse me, girlfriend?!”