CAHAYA matahari yang menyelinap masuk melalui tirai sutera kelabu membias samar ke dalam bilik mewah itu. Cassian tertidur separuh bergelimpangan di atas katil king-size, hanya berselimut separuh badan, sementara tangannya terjulur ke tepi katil—menunjukkan dia tidur dalam posisi yang langsung tidak elegan untuk seorang billionaire.

Bzzz! Bzzz! Bzzz!

Bunyi getaran telefon bimbit berjenama mahalnya bergema di atas meja sisi, mengganggu keheningan pagi yang sepatutnya damai. Cassian mengerutkan kening, sebelum mengalih posisi sambil menarik bantal ke atas kepala, cuba menghalang bunyi yang semakin mengacau.

Bzzz! Bzzz! Ding!

"Arghhh...! Apa ni, weh?!!" Cassian mengerang, suaranya garau dan malas. Dengan satu tangan, dia meraba-raba atas meja tanpa membuka mata, sebelum jari-jarinya menepis telefon itu ke lantai.

DUMPP!

Bzzz! Bzzz!

"Seriuslah... telefon jatuh pun masih nak bising?" Dia mendengus, separuh mamai, sebelum akhirnya terpaksa bangun dengan rambut serabai dan muka kusut masai yang sangat jauh daripada imej seorang billionaire tampan.

Cassian membongkok malas, mengangkat telefon itu dengan sebelah mata yang hampir tertutup. Sebaris notifikasi bersepah di skrin.

25 Missed Calls – Encik Jang
15 Mesej Baharu – Encik Jang
2 Voicemail Baharu

Salah satu mesej terbaru menyala di skrin:

"Tuan Cassian! Di mana tuan sekarang?! Semua orang risaukan tuan!" – Encik Jang

Cassian menyandarkan diri ke kepala katil, merenung skrin dengan muka kosong. Dia mengeluh panjang, sebelum melempar telefon ke atas katil dan menguap besar.

"Bangun je stress. Not a great start."

Dia menggosok tengkuknya, sebelum akhirnya mengambil telefon dan menaip sesuatu—kemudian, memadam semula.

Cassian malas nak jawab.

Sebaliknya, dia merebahkan badan semula ke katil, menarik selimut hingga menutup separuh mukanya.

"Lantaklah… Sekejap lagi baru fikir."

Bzzz! Bzzz!

"OH MY GOD, ENCIK JANG!! BERI AKU 10 MINIT, BOLEH?!" Cassian menjerit sebelum membuang telefon ke tepi lagi.

Dan pagi Cassian yang sepatutnya tenang terus jadi haru-biru.

Bzzz! Bzzz! Bzzz!

Cassian mengeluh berat, rambut serabai, mata separuh terbuka, dia mencapai telefon tanpa semangat dan menekan butang hijau.

Call Answered

"APA?!" suara Cassian garau dan kasar, masih serak akibat baru bangun.

"Tuan Cassian! Syukurlah tuan jawab! Semua orang.."

"Encik Jang, serius… pukul berapa sekarang?" Cassian menggosok matanya, melangkah keluar dari bilik menuju dapur dengan langkah malas.

"Sudah pukul 10, tuan!"

"Encik Jang… pukul 10 tu masih pagi untuk aku." dia menarik peti sejuk, mengambil botol air dan meneguk rakus. "Kalau aku mati pun, biarlah aku mati dengan tidur yang cukup, boleh?"

"Tuan, kenapa tak jawab panggilan saya sejak semalam?!"

"Mungkin sebab aku tak nak jawab?" Cassian meneguk air lagi, namun tiba-tiba…

"Mmmh… ahh… aahh~"

Cassian berhenti minum.

Matanya mengecil. Dahi berkerut. Telinganya menangkap sesuatu yang... tidak sepatutnya didengar awal pagi.

"…Oh, you gotta be kidding me." Cassian berbisik perlahan, mukanya kosong.

Bunyi itu datang dari arah dinding dapurnya—dinding yang berkongsi dengan jiran sebelah.

"Aahh… mmmh…"

Cassian memejam mata sejenak, cuba menghadam realiti yang baru menyakitkan telinganya.

"Tuan? Tuan masih di sana?" Encik Jang masih di talian.

Cassian masih diam.

Dia miringkan kepala sedikit, telinga lebih dekat ke dinding.

'Wait… bukan suara ni pernah aku dengar sebelum ni? Perempuan baru lagi ke?'

Dia menutup mata, cuba recall. Cassian ada ingatan kuat. Dia yakin itu bukan perempuan yang sama dari bunyi malam sebelumnya. Atau malam sebelum-sebelumnya.

Jadi betullah tekaannya…

Jiran sebelahnya ni suka ‘menukar tetamu’ setiap beberapa malam.

Cassian mencebik. "Damn. Kau betul-betul tak ada kerja lain, ya, bro?"

"TUAN CASSIAN??!" Panggil Encik Jang lagi dari talian.

Cassian tersentak. Dia terus menjauh dari dinding, menjeling telefon di tangannya dengan malas.

"Encik Jang," Cassian menghela nafas panjang, "aku tengah melalui krisis eksistensi sekarang. Aku call kau balik bila aku dah bersedia nak menghadapi dunia ni semula, okay? Bye."

Call Ended.

Cassian meletakkan telefon ke atas meja dan memicit pangkal hidung.

"Seriuslah… pagi-pagi macam ni pun nak berperang dengan moral aku?"

Dia menggeleng kepala, membuka langkah ke bilik mandi.

Dari belakang, bunyi jiran sebelah masih bersambung…

Cassian memandang dinding dengan ekspresi kosong.

"...Aku patut pasang speaker besar dan blast suara khutbah pagi-pagi buta, kan?"

Senyum sinis terbentuk di bibirnya.

Akhirnya, Cassian mencabut boxer dan melangkah masuk ke dalam bilik mandi.

"Hidup aku ni satu komedi betul."

Air mula mengalir dari pancuran, menenggelamkan sisa bunyi ‘mengganggu’ dari sebelah.

HAMPIR sejam berlalu, Cassian keluar dengan gaya mahal & cool, rambut tersisir kemas, perfume berharga satu rumah melekat di tubuh, kaca mata hitam naik separuh di hidung. Tiba-tiba…

Smooch! Smooch!

Pasangan jiran berpelukan, bercumbu mesra depan pintu macam dunia ini milik mereka. Cassian freeze. Mata berkelip-kelip.

"Seriuslah? Depan pintu aku?!"

Dia sumpah seranah, muka separuh jijik, separuh malas nak layan. Bila dia nak lalu, pasangan tu sekadar minta maaf... lalu sambung bercumbu balik.

"Bro. Sumpah, kalau aku lempar kasut ni, kau terus halal."

Cassian dah give up. Sampai depan lif, lif terbuka…dan BAM!

Seorang wanita berbaju pink, muka macam singa nak makan orang, keluar dengan bahu tertolak kuat ke Cassian.

Cassian ternganga.
Seketika, hanya bunyi tapak kasut wanita itu yang berdecit tajam di lantai marmar.

"KAU BAPAK TAK GUNA!"
Tiba-tiba, wanita itu meluru ke arah pasangan bercumbu tadi dan menyerang lelaki tersebut. Bunyi tamparan, jeritan, dan ayat-ayat makian memenuhi lorong.

Cassian berdiri di tepi lif, masih dalam mode ‘loading’…
"OHHH... So, dia ni bini sah rupanya..."

Cassian berdiri depan lif dengan telefon di telinga, padahal skrin telefon itu masih gelap. Dia pura-pura sibuk, tapi ekor mata masih menjeling ke arah drama besar yang berlaku di depan pintunya.

“AKU HANTAR KAU KE NERAKA! KAU SANGGUP BUAT AKU MACAM NI? DENGAN ANAK KITA? CILAKA!” Jerit wanita berbaju pink itu dengan tangisan teresak-esak.

“SEBAB KAU PEREMPUAN BUSUK! TAK CANTIK! BODOH!” Lelaki itu menyeringai puas.

Perempuan simpanannya pula tersengih sinis, sengaja menunjukkan senyum kemenangan. Jelas, dia jauh lebih muda, lebih cantik.

"Damn... Drama makcik-makcik pagi ni memang first class. Bila lif nak buka ni?"

Cassian tekan butang lif sekali lagi. Berkali-kali. Dah macam main game arcade. Tapi lif itu macam buat perangai.

"Rosak ke?! Please, aku tak nak masuk dalam skrip drama ni."

TIBA-TIBA…

PAKK!!
Lelaki tadi menampar isterinya. Darah merah pekat terbit di hujung bibir wanita itu.

Cassian terus menegang. Matanya sedikit mengecil. Fist-nya mengepal.

Dia bukan jenis hero yang suka masuk campur hal orang. He had his own problems. Dunia ini pun tak adil sejak azali. Tapi... dia ada perikemanusiaan.

"Ah, sial. Takkan aku biarkan je?"

Dia bersedia untuk bertindak. Tapi gerakannya terhenti. Sebab dia nampak sesuatu.

A figure. Seorang gadis berpakaian serba hitam. Gaun berkibar perlahan, seperti ditiup angin yang tiada. Rambut hitam panjang, mata merah menyala...

Dingin. Kosong. Mistik.

Kepala Cassian mula berdenyut teruk. Dunia seakan berputar.

“Argh…”

Dia pegang dahinya, menekan sedikit sisi kepala yang terasa seolah-olah ada jarum halus mencucuk otaknya.

Cassian hanya berdiri di situ, tapi dadanya terasa aneh—seperti déjà vu yang samar. Mata itu... dia rasa pernah lihat sebelum ini. Tapi di mana?

“MASUKLAH NERAKA, KAU!” Wanita berbaju pink menjerit keras. Jari manisnya bersinar sekejap.

Cassian ternganga. Matanya membulat.

Mata lelaki suami wanita itu membulat, ketakutan terukir jelas di wajahnya. Dia cuba melangkah ke belakang, tapi tubuhnya tiba-tiba terjerut oleh bayangan gelap. Sebelum sempat menjerit sepenuhnya—dia lenyap.

Suami keparat itu—HILANG.

Begitu juga dengan gadis misteri itu.

TING! Lif terbuka.

Cassian masuk tergopoh-gopoh, nafasnya sesak. Sebelum pintu tertutup, dia sempat menoleh ke luar…

Tiada jejak lelaki itu. Tiada tanda pergaduhan tadi. Hanya wanita berbaju pink yang menggigil, memegang tangannya dengan renungan kosong.

“Apa ni…?” Kepalanya semakin berpinar.

Gelap. Tubuhnya longlai. Matanya tertutup.

Cassian, pengsan dalam lif.

-

BEBERAPA jam kemudian.

Cassian terbangun dengan mata kabur dan kepala berat macam baru lepas berlari maraton seharian. Matanya melilau ke kiri-kanan, hospital, dengan lampu neon menyilaukan dan bau antiseptik yang menusuk ke hidungnya.

Encik Jang duduk di sebelahnya dengan wajah cemas.
"Tuan Cassian! Syukurlah tuan dah sedar."

Cassian mengerutkan dahi, cuba mengingatkan diri tentang apa yang berlaku.

"Hah? Kenapa aku kat sini?"
Suara Cassian pelan dan serak, seolah-olah baru bangun dari tidur yang sangat panjang.

"Tuan pengsan di dalam lif... Saya terpaksa trace telefon tuan. Penghuni kondo yang jumpa tuan."

Cassian menyentuh dahinya yang terasa panas dan sakit. Tubuhnya terasa seperti hilang tenaga.

"Lif? Pengsan?"
Dia cuba untuk berdiri, tapi kepalanya berputar. Matanya hampir tertutup lagi.

Lalu, secara firasat, dalam kegelapan matanya yang tertutup, dia terlihat lagi gadis misteri itu. Gaun hitam, rambut panjang, wajah kosong.

"Dia... dia lagi..."

Tiba-tiba, nurse masuk, membawa ubat di tangan. Senyum ramah, tapi ada rasa serius dalam matanya.

"Encik Cassian, jangan risau. Ubat ni akan hilangkan pening kepala tu. Tak ada masalah serius. Mungkin hanya stress, badan encik kurang rehat."

Nurse meletakkan ubat di atas meja dan memberi air kepada Cassian.

"Tidur yang cukup dan kurangkan tekanan. Encik dah lama sangat tak tidur dengan betul, kan?"

Cassian hanya mengangguk, matanya masih sedikit kabur, tetapi fikirannya terganggu dengan bayangan gadis itu misteri itu.

Apa yang baru saja berlaku? Kenapa dia nampak gadis itu? Apakah kaitannya dengan kejadian aneh di lif tadi?

Cassian hanya menelan ubat.Tapi dia tak nak lama-lama dalam hospital. Dia capai jaket kulit hitam yang terletak di hujung katil hospital dan dengan bantuan Encik Jang, dia mengenakannya.

Setelah itu, mereka berdua melangkah keluar menuju ke kereta mewah yang menunggu di depan pintu hospital. Kereta Rolls-Royce Cullinan berwarna hitam dengan rim perak berkilau itu meluncur mulus. Memang kereta mewah yang menggambarkan status tinggi dan kekayaan Cassian. Tidak hanya sebagai simbol, tapi juga sebagai tanda kuasa dan kewibawaan.

Setibanya di dalam kereta, Encik Jang, yang masih muda dan memakai kacamata itu, membuka tabletnya dan menyelak beberapa data.

"Tuan Cassian, ada satu lagi kes. Seorang penghutang hilang jejak sejak semalam, nama dia Wallace Unpy." kata Encik Jang, sambil menunjukkan data hutang yang ada di layar tablet.

Cassian, yang sedang menatap keluar jendela dengan wajah serius, terdengar nama itu dan seakan-akan terimbas kembali oleh bayangan mimpinya yang samar—seorang lelaki yang terbakar dalam api neraka. Seperti ada kaitan. Tapi, seperti biasa, dia diam. Misteri itu belum perlu diselesaikan sekarang.

"Hmm..." hanya itu yang keluar dari mulutnya.

"Tak apalah, kita fikir pasal tu nanti. Aku nak pergi ke sesuatu tempat dulu." tambah Cassian lagi.

Cassian bukan calang-calang orang. Dia pemilik dan pengasas Money Lender diberi nama ‘Noctis Financial’ sebuah syarikat pemungut hutang yang kini menjadi paling berkuasa di dunia. Semua ini beroperasi di bawah kawalan ketat Cassian, yang merupakan billionaire muda dengan kecerdikan luar biasa dalam dunia perniagaan dan kewangan.

CASSIAN tiba di perkuburan itu, langkahnya berat dan sunyi. Langit kelihatan mendung, seolah-olah alam turut merasakan kesedihan yang terpendam di hati Cassian. Dengan setiap langkah, matanya tertumpu pada batu nisan yang sudah dikenali, namanya terukir indah.

"Rachel – 1989-2023".

Di bawah naungan pokok besar yang menyelubungi tanah perkuburan ini, Cassian berdiri sejenak, memandang batu nisan itu dengan pandangan kosong, seolah-olah masa telah terhenti.

“Rachel, aku janji akan balas dendam untuk kau, walau apa pun yang terjadi, biarpun ke neraka sekali pun.”

Langit mula gelap dan angin menyapa sepoi-sepoi bahasa. Tanpa disedari, Enma Raii bersama tiga orang pengikutnya, Ensai, Reika, dan Shien melihat Cassian dari jauh.

Ensai, lelaki tua yang menjadi roda berapi. Biasanya dalam bentuk seorang lelaki tua dengan kimono.

"Dia... yang itu. Ada sesuatu yang luar biasa tentangnya. Kenapa dia? Kenapa kita, di sini, pada saat ini?" Melihat ke arah Cassian dengan pandangan tajam, suaranya dingin dan penuh teka-teki.

Reika, wanita cantik yang juga tulang rangka, dulunya seorang geisha.

"Janganlah terlalu serius, Ensai. Kita semua tahu tak ada kebetulan dalam urusan kita ni. Tapi aku tak faham, kenapa kali ini perasaan aku lebih pelik daripada biasa. Ada sesuatu di dalam dirinya yang buat kita tertarik, betul tak, Shien?”

Shien, lelaki muda dengan mata tambahan di badannya, sering dalam bentuk seorang pemuda yang tampan.

"Dia bukan jenis yang mudah terlupa, kan? Aku rasa... kita ada kaitan dengan dia, entah kenapa. Tapi kenapa sekarang, di tempat begini?" Tangan diselitkan ke dalam poket, tersenyum malas.

Enma Raii, wajahnya tenang, namun matanya penuh rahsia dengan perlahan.

"Setiap takdir itu perlu dilalui. Kita bukan yang memilih jalan ini... tetapi kita hanya mengikuti aliran yang telah digariskan. Dendamnya... mungkin lebih dari apa yang kita lihat."