Butik pengantin itu berdiri anggun di sebuah lorong tenang, berbalut kemewahan klasik yang mendamaikan mata. Dari luar, tiga tingkap berkubah tinggi dengan langsir rona krim bergantungan kemas menyembunyikan isi butik Lovelace Bridal yang kelihatan seakan keluar dari halaman majalah mewah. Nama butik terpampang kemas di atas pintu, cukup ringkas namun sarat elegan menggambarkan kelas butik itu sendiri.

Di dalam, ruang perbincangan tersusun rapi dengan sofa empuk berwarna gading, dihiasi meja kaca dan sejambak bunga segar di atas dulang emas. Gaun-gaun indah tergantung di rak berhias lampu lembut, mencipta aura tenang dan eksklusif. Di ruang lain, sebuah pentas putih berbentuk bulat terletak di hadapan cermin besar, dikhaskan buat bakal pengantin mencuba gaun impian mereka.

Namun dalam ruang secantik itu, kekakuan jelas terasa. Siapa sangka, wanita yang duduk bertentangan Edward hari ini di tengah ruang perbincangan indah itu ialah wanita yang selama ini disebut Tok Wannya. Rahsia yang selama ini membingungkan akhirnya terbongkar pada makan malam tatkala itu. Pertemuan demi pertemuan yang pernah kelihatan seperti kebetulan kini membentuk satu kebenaran yang tak mampu dinafikan lagi.

Adriani tunduk, matanya tidak berani bertaut lama pada pandangan Edward. Seolah-olah dia enggan menjadi sebahagian daripada keputusan besar yang bakal ditentukan hari ini. Pemilihan gaun pengantin mereka sepatutnya hari yang penuh keterujaan, namun kini diselubungi diam dan seribu tanda tanya.

Hah! Kecil betul bumi ni… Getus Edward dalam hati. Siapa sangka, wanita yang cuba dia jauhi selama ini, sebenarnya sudah ada dalam rencana takdir lebih awal daripada yang dia tahu.

Seorang wanita anggun berusia dalam lingkungan awal tiga puluhan berdiri berhadapan mereka dengan senyuman profesional. Namanya Celine, perunding gaya utama butik itu. Tubuhnya langsing dalam balutan blazer satin berwarna krim lembut, rambutnya disanggul kemas, dan setiap langkahnya seperti sudah terlatih untuk tidak menghasilkan sebarang bunyi pada lantai marmar butik.

"Cik Adriani, Encik Edward... seperti yang telah ditetapkan, sesi pemilihan kali ini adalah untuk pratonton koleksi khas ‘La Lueur’ yang eksklusif dari Paris," ujar Celine tenang, sambil membuka folder berkulit baldu di tangannya. "Jika ada sebarang inspirasi atau sentuhan peribadi yang ingin dimasukkan dalam rekaan, kita boleh berbincang dengan pereka utama."

Adriani hanya berdiam diri, wajahnya tenang seolah-olah tiada apa yang menarik perhatiannya.
Edward pula sekadar menyandar tenang, namun matanya kekal memerhati setiap reaksi wanita di hadapannya. Saat ini bukan sekadar tentang pemilihan baju pengantin, tetapi sebuah kebenaran yang sudah mula mengubah seluruh naratif hidup mereka.

Celine melangkah perlahan ke sisi Edward setelah menyedari Adriani hanya membisu sambil memintal jari sendiri, pandangannya lebih banyak terarah ke bawah sejak dari tadi.

"Encik Edward," tegurnya lembut, tapi cukup jelas untuk mengalihkan perhatian. "Saya faham, kadang-kadang suasana boleh jadi sedikit overwhelming… terutamanya bila ia berkait dengan sesuatu yang sangat personal seperti hari pernikahan."

Dia melempar senyuman kecil, tidak terlalu manis, cukup sekadar menyampaikan profesionalisme.

"Saya tahu setiap pasangan datang dengan cerita dan dinamik yang berbeza. Tapi untuk pasangan seperti Encik Edward dan Cik Adriani, saya rasa pendekatan kami harus lebih halus. Saya sendiri ingin mereka satu gaun dan sut pernikahan yang bukan hanya cantik di mata, tapi bermakna dalam cerita kalian."

Edward hanya mengangguk perlahan, namun matanya tidak lepas dari memerhati Adriani.

Celine menyambung, kali ini nada suaranya sedikit lebih peribadi. "Untuk Cik Adriani, saya nampak dia seorang yang kuat tapi tak suka menjadi pusat perhatian. Dia tak perlukan gaun yang sarat perincian, tapi cukup dengan potongan yang bersih, elegan, dan kemas seperti satin duchess dengan cape tulle ringan, supaya dia rasa dilindungi, tapi tetap anggun."

Kemudian dia menoleh sedikit ke arah Edward, mata bercahaya dengan idea.

"Dan untuk Encik Edward… saya bayangkan sut tailored-fit dalam tona smokey ivory dengan detail sulaman halus di pergelangan sesuatu yang subtle, tapi bila dilihat dekat… ia beri rasa istimewa, seperti kehadiran Encik dalam hidup dia."

Dia menutup fail di tangannya dengan perlahan.

"Saya tak nak hanya jual pakaian pada pasangan ni… saya nak cipta momen yang mereka akan rasa tenang bila memakainya. Sebab kalau pun tak mampu kawal apa yang berlaku nanti… sekurang-kurangnya, pada hari tu, kalian tahu pakaian yang menyarung tubuh tu ialah bayangan sebenar siapa kalian di sisi satu sama lain."

Selesai mendengar penjelasan perunding gaya, Edward hanya mengangguk perlahan. Dia tidak berminat untuk terlalu memikirkan hal itu; baginya, semua ini cuma keputusan yang harus dipatuhi. Matanya jatuh pada buku rekaan di meja, tangannya segera mencapainya.

Edward membelek halaman buku rekaan yang baru diambil dari meja, matanya terus terpaku pada satu helaian. Sekeping gambar gaun berwarna krim lembut dengan potongan A-line yang kemas, dihiasi renda emas halus dari bahu sehingga ke hujung pergelangan tidak terlalu sarat, tapi cukup menonjolkan keanggunan.

Jarinya menyentuh hujung halaman itu.

"Saya nak dia cuba yang ini." Suaranya tenang, tegas namun tidak memaksa. "Potongan ni… it suits her. Soft, but bold. Just enough to say something without shouting."

Celine menjongketkan kening sedikit, lalu mengangguk perlahan dengan senyuman kagum.

"Pilihan yang sangat… tepat," balasnya penuh semangat. "Gaun ini eksklusif, direka dengan teknik sulaman tangan dari Perancis. Ia memang untuk wanita yang tak perlu terlalu banyak usaha untuk tampil memukau. Fabriknya ringan, tetapi struktur potongannya beri rasa ‘secure’ kepada pemakai."

Dia mengangkat wajah, memandang Adriani yang masih duduk kaku di sisi.

"Kalau Cik Adriani bersetuju, saya boleh.."

Namun belum sempat ayatnya habis, Adriani perlahan bangkit dari duduknya.

"Maaf, saya... ke tandas sekejap," Katanya perlahan, tanpa memandang Edward mahupun Celine, lalu berlalu pergi, mengekori salah seorang pembantu tadi dengan langkah tenang, namun jelas cuba mengelak.

Celine hanya mengangguk kecil, tidak menyoal lebih.

Edward menarik nafas pendek. Celine pula mengekalkan senyuman profesionalnya sebelum berkata dengan nada lebih ringan,

"Tak mengapa. Sementara itu, mari saya bawa Encik Edward lihat sendiri gaun pilihan tadi… dan juga beberapa cadangan sut untuk Encik. Siapa tahu, mungkin ini permulaan yang baik, ya?"

Dia mempersilakan Edward untuk bangun sambil mengekori langkahnya ke ruang koleksi khas di belakang tirai baldu, membiarkan detik-detik sunyi tadi tergantung di udara, seakan masih menanti untuk dijelaskan di masa yang belum tentu bila.

Ruang pemilihan dan percubaan gaun pengantin itu bagaikan satu dunia yang berbeza penuh harapan, debar dan impian. Di sinilah bakal ratu sehari menyarung angan-angan yang tersimpan sejak kecil. Gaun-gaun putih berbaris kemas di rak, menunggu giliran untuk dipilih dan dicuba. Di sisi cermin besar berdiri sebuah pentas bulat, tempat setiap bakal pengantin menatap dirinya dalam helaian yang mungkin menjadi kenangan seumur hidup.

Reka bentuk butik itu bersih, moden dan minimalis. Tiada dinding yang memenuhkan ruang, hanya cermin, cahaya lembut dan keheningan yang membuat sesi pemilihan terasa sangat peribadi, tenang… dan sarat emosi.

Ketika itulah, Sofia, salah seorang pekerja pembantu butik, muncul dari balik tirai dengan wajah sedikit tercungap-cungap. Nafasnya tidak teratur, dan ekspresinya jelas menyimpan sesuatu yang mendesak. Edward dan Celine secara serentak memandang ke arahnya.

"Kenapa ni, Sofia?" soal Celine, nada suaranya sedikit risau melihat stafnya berpeluh dingin seolah ada masalah besar yang ingin disampaikan.

Sofia menundukkan wajahnya, suaranya perlahan dan penuh rasa bersalah. "Maafkan saya… tapi Cik Adriani sudah berlalu pergi. Saya… saya tak dapat menahannya. Katanya ada hal lain yang perlu diuruskan."

Sebentar suasana membeku. Edward berdiri kaku dengan wajah yang sukar ditafsirkan datar, tetapi ada bara di sebaliknya. Wajah segak itu tidak menunjukkan riak marah secara langsung, namun bahunya yang sedikit menegang sudah cukup memberi petanda.

"Sokey," ujar Edward perlahan, sengihan nipis mula terukir di bibirnya, tetapi sengihan itu lebih terasa seperti menahan sesuatu yang sedang membuak dalam dada. "Kita atur pertemuan lain hari. Maaflah... bakal pengantin saya masih belum boleh terima kenyataan."

Nada sinis itu menampar lembut udara di antara mereka. Tanpa menunggu balasan, Edward berpaling dan melangkah keluar dari ruang fitting dengan langkah panjang yang penuh kawalan seolah-olah setiap tapak kaki itu sedang memijak bara emosi yang dipendam.

Celine dan Sofia saling berpandangan. Mereka tahu, ada sesuatu yang tidak kena sejak awal lagi. Sejak pertemuan pertama, ketegangan antara pasangan itu jelas dapat dirasa. Ini bukan pertengkaran biasa, ini bukan situasi tipikal bagi pasangan yang datang ke butik pengantin untuk merancang hari bahagia. Ada rahsia yang belum terungkap, ada luka yang mungkin lebih dalam dari yang disangka.

Celine menyerahkan folder berbaldu yang terisi katalog dan butiran temu janji pada Sofia. "Aturkan semula. Tapi… tunggu arahan dari Edward sendiri. Aku rasa ini lebih besar dari soal fitting gaun."

Sementara itu, di luar butik, hujan masih turun lebat membasahi bumi. Edward berdiri di bawah bumbung butik, memerhati jalan yang mula kabur diselaputi curahan langit. Matanya liar melilau, seakan mencari kelibat seseorang, seseorang yang dia tahu sudah tiada, tetapi hatinya tetap enggan berhenti berharap.

Dia mendongak sedikit, menahan geram. Nafasnya dilepaskan kasar.

Kemudian dia menyeringai kecil, senyuman sinis yang penuh makna tergantung di bibir.

"Kau nak main gila dengan aku, Adriani?" bisiknya dalam hati. "Kita tengok siapa yang terperangkap dulu."

Langkahnya kemudian diteruskan. Kasutnya membelah titisan hujan di lantai batu butik, dan tidak lama kemudian tubuhnya tenggelam ke dalam perut kereta mewah yang menanti. Enjin dihidupkan, dan kenderaan itu meluncur laju di atas jalan raya yang basah, seperti menuju medan pertempuran atau mungkin... ke arah sebuah kata putus yang sudah lama tertangguh.