TIBANYA satu pagi. Dan Han sekali lagi, tidak akan kembali ke rumah malam itu.

Sejak lelaki itu mengarahkan pembantu rumah untuk meminta Alana menelan pil perancang, sudah sebulan dia tidak pulang ke rumah. Alana ditinggalkan lagi dan lagi.

Setiap kali Han meninggalkan rumah itu, dia hanya meninggalkan mesej dengan pembantu rumah yang memerintahkan Alana supaya tidak mengganggunya dengan apa-apa lagi. Bahkan Han sendiri bertegas yang dia tidak mencari dan mengambil tahu perihal Alana sama sekali.

Akibatnya, mereka tidak bertemu atau menghubungi satu sama lain pada bulan itu.

Alana merenung jam datuk gaya Eropah tidak jauh darinya, melihat jarum jam mencecah satu. Dia menjarakkan diri untuk beberapa lama sebelum dia mengalihkan pandangannya kembali ke kaca televisyen. Televisyen itu menayangkan filem yang dibintangi oleh salah seorang selebriti kegemarannya, tetapi dia terlalu murung untuk terus menontonnya. Dia memutuskan untuk mematikannya dan pergi ke tingkat atas.

Mungkin kerana Alana memikirkan Han semasa dia merenung jam tadi, tetapi Alana tidak dapat tidur serta-merta, walaupun dia berada di atas katil. Han tak pernah luput daripada ingatan Alana meskipun lelaki itu melayaninya dengan kejam. Alana terus memejamkan mata sambil fikirannya menjadi kusut dan serabut. Apabila dia akhirnya berjaya tertidur setelah sekian lama, telefon di atas meja sisi katil pula berbunyi.

Telefon itu memaparkan nombor talian tetap Rumah Agam Larson.

Alana mengeluh. Dengan lemah, dia mengambil telefon dan menjawabnya. Sayup-sayup suara pengasuh wanita, Miriam yang telah berkhidmat kepada keluarga Larson selama lebih daripada dua puluh tahun. “Puan Muda, saya minta maaf kerana menghubungi awak pada masa begini. Tuan Besar Haliq menelefon lebih awal dan berkata bahawa dia akan mengambil penerbangan pagi kembali ke Malaysia. Dia mahu Tuan Muda Han dan Puan Muda Alana pulang untuk makan malam…”

Pengasuh Miriam hanya mematuhi arahan daripada Tuan Besar Haliq. Dia mungkin satu-satunya dalam keluarga Larson yang berani menentang arahan Han untuk tidak memanggilnya sebagai "Puan Muda."

“Dan untuk Tuan Muda, sila sampaikan pesan ini kepadanya…”

Tetapi Han meminta saya untuk tidak mengganggunya dengan apa-apa, monolog Alana. Kata-kata itu di hujung lidahnya, kerana dia mahu pengasuh Miriam membuat panggilan sebaliknya. Bagaimanapun, dia teringat amaran yang diberikan oleh Han pada hari dia berpindah.

Han berkata bahawa datuknya, Tuan Besar Haliq adalah satu-satunya keluarga yang tinggal di dunia. Bagi Han. jika Alana tidak menggunakan kaedah keji untuk memujuk datuknya, Han tidak perlu bersamanya di bawah arahan datuknya. Dia juga tidak akan bersusah payah untuk melihatnya, apatah lagi tinggal di bawah bumbung yang sama.

Han turut menambah bahawa dia tidak akan memaafkan Alana jika datuknya mengetahui tentang hubungan mereka yang buruk dan tidak sehaluan.

Alana terdiam sejenak. Jika dia meminta pengasuh Miriam untuk menelefon Han, maka terbongkarlah segala kedinginan dalam rumah tangga mereka. Lebih-lebih lagi, pengasuh Miriam telah berkhidmat bersama keluarga Larson selama bertahun-tahun. Pasti Han akan mengamuk.

Alana bergelut seketika sebelum dia memutuskan untuk menelan apa yang dia ingin katakan pada mulanya. Dia mengubah fikirannya dan berkata, "Puan Miriam, saya akan beritahu Han tentang makan malam itu."

Selepas dia meletakkan telefon, Alana duduk di atas katilnya. Dia mencari nombornya di telefon bimbitnya, teragak-agak lama sebelum dia mendail.

Semasa dia mendengar nada dail dari telefon, Alana sangat gementar sehingga dia tidak boleh bernafas.

Satu... dua... tiga... di gelanggang keempat, garisan terputus di sebelah sana tanpa sebarang teragak-agak.

Han telah menolak panggilannya…

Dia mengetap bibir dan tidak cuba membuat panggilan lagi. Sebaliknya, dia menenangkan dirinya dan menghantar mesej teks kepadanya. Pada telefonnya, mesej itu nampaknya tidak dihantar, jadi dia menelefonnya sekali lagi. Walau bagaimanapun, itu bukan bunyi nada dail kali ini—talian sedang sibuk.

Lebih daripada sepuluh minit telah berlalu, tetapi mesej itu masih belum dihantar, jadi Alana menelefon Han sekali lagi, namun talian tetap sibuk.

Alana mempunyai idea yang samar-samar tentang apa yang sedang berlaku. Dia beralih ke telefon rumah di atas meja dan mendail nombor telefon Han.

Panggilan itu dibuat dengan segera.

Dan seperti yang dia sangkakan. Nombor telefon bimbitnya telah disekat sejak dia menutup panggilan telefon pertamanya.

Mata Alana redup sedikit. Dia bersedia untuk menutup telefon dan meminta pembantu rumah untuk menghubungi Han pada siang hari, tetapi panggilan itu tiba-tiba dijawab. Han seolah-olah meneka bahawa itu adalah panggilannya, kerana suaranya kedengaran sangat menjengkelkan. “Apa masalah kau? Bukankah aku cakap yang kau patut berhenti mengganggu aku?

“Atuk menelefon…” Alana segera membangkitkan tujuan panggilan telefon itu kerana takut dia akan menutup sambungan pada saat berikutnya. "Atuk berkata bahawa dia tiba di rumahnya awal pagi ini dan meminta kita bertemu dengannya untuk makan malam di sana pada waktu petang."

Han terus diam di hujung talian.

Alana menunggu seketika, tetapi melihat Han masih belum mengeluarkan sepatah kata pun, dia menyambung, "Adakah saya masih perlu menunggu awak di tempat yang sama seperti kali terakhir?"

Masa yang dimaksudkan Alana ialah hari dia berpindah ke rumahnya. Tuan Besar Haliq telah meminta Han untuk membawanya pulang untuk makan malam pada malam itu. Namun Han tidak mahu menjemput Alana ke dalam keretanya dan sebaliknya memaksa Alana berjalan kaki sendiri. Alana diminta untuk bertemu dengannya di lorong kecil di sebelah kawasan tempat tinggal datuknya sebelum mereka masuk bersama.

"Han mungkin tidak akan menjemput saya lagi kali ini," fikirnya.

Alana menahan kekecewaannya dan berusaha keras untuk menjadikan nadanya sekata dan acuh tak acuh. Dia bertanya, "Pukul berapa saya harus menunggu awak esok?"

Han masih tidak berkata apa-apa.

"Macam mana kalau petang..." Alana hanya sempat berkata beberapa patah perkataan sebelum tiba-tiba dia dipotong oleh suara dingin Han. “Kau berani menggunakan datuk sebagai alasan untuk mengganggu aku sepanjang masa. Kau memang perempuan tak sedar dirikan?”

Alana mengeratkan genggamannya pada telefon bimbit. Dia merasakan seolah-olah dia telah dicengkam di leher dan frasa "Pada pukul enam?" tersekat di kerongkongnya. Ia hanya tidak tertanggung.

Kesunyian yang menakutkan melanda kedua-dua hujung telefon.

Selepas hanya dua saat, Han menutup telefon.

Alana terus menggenggam telefon bimbit itu. Badannya yang kaku mengendur secara beransur-ansur setelah beberapa lama. Dia perlahan-lahan meletakkan telefon bimbitnya semula, berbaring di atas katil, menutup dirinya dengan selimut, dan memejamkan matanya. Dia kelihatan seperti dia telah hanyut dengan tenang, tetapi ekor matanya berkilauan dengan permulaan air mata, dan tangannya, yang berpegangan pada selimut, menggeletar hebat.

TEMPOH hari, Alana tidak berjaya membuat perjanjian dengan Han tentang masa untuk pergi ke Rumah Agam Larson semasa panggilan telefon awal pagi itu, dan memandangkan Han telah menamatkan panggilan dengan soalan sinis yang memalukan, Alana sedar bahawa lebih baik dia menghindar daripada menghubungi Han lagi.

Walaupun Alana tidak tahu pukul berapa Han akan pergi ke Rumah Agam Larson, dia tahu Han akan pulang daripada tempat kerja pada pukul lima setengah.

Jadi, beberapa minit sebelum jam menunjukkan pukul lima setengah petang, Alana tiba di lorong kecil berhampiran pintu masuk Rumah Agam Larson.

Sehingga pukul enam setengah barulah hon yang nyaring berbunyi di jalan-jalan berhampiran. Alana menoleh untuk melihat kereta Han yang diletakkan di tepi jalan dengan lampu kilat kecemasannya berkelip di kejauhan.

Alana berjalan ke kereta, dan pada ketika itu dia menyedari bahawa yang memandu untuk hari itu adalah Han sendiri, bukannya pemandunya seperti selalu. Mata mereka bertentang.