Pertama sekali—

Terima kasih kalau kau masih baca sampai sini. Aku betul-betul hargai.

Banyak kali aku hampir give up. Series ni mungkin tak setanding penulis lain—mungkin aku terlalu slow, atau terlalu berserabut...

Tapi terima kasih dekat Tutu yang pernah cakap:

"Aku akan selalu jadi pembaca setia kau, walaupun tak ada orang lain perasan kau."

So yeah, aku akan cuba terus kuat.

BTW—ini bukan chapter seterusnya. Ini standalone. Kalau nak skip pun boleh.

Ini cuma sekadar tunjuk betapa messed up semua watak dalam kepala aku ni... backstage.
Ya—selamat datang ke huru-hara dalam otak aku.

SCENE 1 — CASTING MAY DAN ZACK

INT. RUMAH MAY – "BILIK AUDITION"

Zayi duduk belakang meja, tangan kiri pegang setumpuk kertas, tangan kanan pegang cawan kopi kosong. Tag nama dia: WRITER / DIRECTOR. Dinding belakang penuh sticky note, plot diconteng silang, dan satu tulisan merah besar: "TERLALU DARK???"

Kerusi depan kosong. Guruh berdentum.

ZAYI (mengetuk pen atas meja) So... cerita ni pasal seorang gadis yang kehilangan abang dia. Sistem gagal. Dia akan bawa keadilan untuk yang dilupakan.

MAY (silang tangan, angkat kening) Vigilante untuk orang tak bersuara?

ZAYI (senyum, tunduk ke belakang) Exactly. Kau nak?

MAY (angkat bahu) Mungkin. Tapi satu soalan. Kenapa aku?

ZAYI (menuding pen macam bukti) Sebab kau perfect. Aku dah nampak kau boleh act muka kosong, moral kelabu... Tinggal lagi, boleh tak kau bawak tenaga separa gila sampai orang seram tengok?

MAY (senyum sinis) Separa gila? (ketawa kecil) ...Kau memang kenal cast kau.

ZAYI (berjaya) Tastefully.

MAY So, bila kita start?

ZAYI Lepas aku jumpa cast terakhir. Cuma cameo—abang kau yang sistem gagal tu. Ada cadangan?

MAY (nak buka mulut) Aku rasa—

PINTU tiba-tiba dihentak kuat. Mesin asap menyembur tak perlu. Zack masuk macam red carpet, coat berkibar.

ZACK (senyum lebar) Aku dengar ada audition untuk jadi abang May?

MAY (tutup muka dengan tangan) Tolonglah... jangan dia.

ZAYI (angkat kening) Kau siapa?

ZACK (tunjuk diri sendiri) Exactly orang yang kau cari. Perfect cast. Kembar May.

ZAYI (mendongak-dongak antara mereka berdua) Kembar? ...Yeah, boleh nampak iras.

ZACK So? Aku dapat job ni?

ZAYI (tengok May) Lulus?

MAY (geleng laju) Tak.

ZAYI Kau tau kan, watak kau cuma cameo kat prolog je?

ZACK (angkat tangan gaya hero) Takpe. Aku boleh nangis, boleh jatuh tingkap, boleh trauma scene—fast shot, settle.

ZAYI (tengok May lagi) Still no?

MAY (geleng lebih kuat) Still no.

ZAYI (angkat bahu) Well... satu chapter je. Apa teruk sangat boleh jadi? Kau hired.

ZACK (tuding dramatik) Great! Kau takkan menyesal.

MAY (berbisik) Kau confirm menyesal.

ZAYI (jerit belakang) Tutu... get your popcorn. Kita nak mula dah ni.

Satu kernel popcorn bergolek atas lantai. Kamera pan ke TUTU, duduk bersilang kaki atas kerusi director dengan badge glittery: POPCORN GIRL // MORALE OFFICER.

TUTU (hulur popcorn ke kamera) YESSS! Tutu ready untuk chaos duty! ????✨ Aku bagi snack dan judgment senyap. Aku juga intern support emosi writer. Bila semua hancur—aku sapu dengan glitter, tukar panik jadi punchline. (kedip mata) Nampak point mula? Jom roll!

SCENE 2 — ZACK: AKU ADA BIL NAK BAYAR

INT. DI SET – SEMASA SHOOTING CHAPTER ENAM

Semua tengah fokus. Mesin asap keluarkan kabus nipis. Tutu kunyah popcorn macam sniper. Zayi tengok monitor dengan mata helang.

May dan Roy deliver line dengan mantap—Roy rebah ke lantai, diam tak bergerak.

ZAYI (senyum puas) Cut! Perfect. Good job, korang berdua.

PINTU belakang terhentak. Tutu terloncat, popcorn berterabur. Zack masuk, penuh drama.

TUTU (tercekik popcorn) Zack? Kau datang nak support May ke?

MAY (mata terbeliak, cepat-cepat datang) Aku dah habis shoot. Jom aku belanja kau makan.

ZACK (tolak dia tepi, terus tuju ke Zayi) Aku ada benda lain nak settle.

ZAYI (blur, tunduk ke belakang) Kau cari aku ke?

Tiba-tiba Zack melutut depan dia, siku atas riba, muka cengeng. Mata puppy.

ZACK Zayi, boleh tak bagi aku lebih scene? Aku boleh nangis on command. Tolonglah. Aku ada bil nak bayar.

MAY (tutup muka dengan tangan) Ni la sebab aku cakap jangan.

ZAYI (blur kena serang emosi) Err... bukannya aku tak nak... Tapi cast aku dah penuh. Lagipun watak kau dah... mati kan?

ZACK (terus bangun) Tunggu! Apa kata... aku haunt dia? Sekejap-sekejap je.

ZAYI (kelip mata) Macam hantu?

ZACK (angguk laju) Yup.

ZAYI Kau sedar ni thriller, bukan horror kan?

ZACK (buka tangan luas) Just imagine! Aku boleh jadi monolog rasa bersalah dia. Perfect untuk story.

ZAYI (usap dagu) Hmm... actually... bunyi macam legit.

MAY (terpinga marah) EXCUSE ME?? Aku dah cukup unstable, sekarang kau nak bagi dia datang balik macam audition tape??

ZACK (berpaling dramatik) Aku tak habis lagi. Aku dah jadi simbolik.

ZAYI (tuding dia) Approved. Emotional damage dia lagi.

MAY (jerit) Lagi sekali??

ZACK (senyum lebar) Great! Aku siap dulu!

Dia terus cabut.

ZAYI (terduduk, sedar lambat) Eh... apa aku baru approve ni?

TUTU (deadpan, kunyah popcorn) Hantu. Yup. (pause) Oh ya... popcorn habis.

SCENE 3 — STRAYZ: FLOWER BOY

EXT. DEPAN BANGUNAN – SHOOTING CHAPTER TUJUH

Zayi jongkok belakang kamera, fokus lens. Helena keluar bangunan dengan parents dia. Kamera tangkap pandangan penuh makna antara May dan Helena... kemudian pan balik ke May.

Tiba-tiba—Ghost Zack muncul belakang dia, tangan silang, muka smug.

Tutu makin laju kunyah popcorn. Semua orang diam, tahan nafas.

MAY (perlahan, suara berat) Nampaknya... dunia ni tak ada satu je monster.

Semua lepaskan nafas.

ZAYI (senyum) Cut. Perfect.

TUTU (tepuk tub popcorn macam clap, pass sekeliling) Nice.

ZACK (letak tangan atas bahu Tutu) Nampak? Idea Ghost Zack memang genius.

Untuk pertama kali, May cuma angguk—terpaksa setuju.

TUTU (balas baling popcorn ke Zack) Yeah... not bad.

HELENA (tengok Zayi) So, aku tak muncul dua chapter lepas ni kan?

ZAYI Yup. Lepas ni giliran Strayz. Chapter 9, Nova jadi mata korang untuk track Strayz. Then plan nak kidnap Zack dan torture dia. Mungkin recruit ex lain sekali.

HELENA (angkat bahu) Okay. So aku boleh tidur kat dressing room sampai Chapter 10?

ZAYI Yup. Jangan lambat masuk scene je. Now... Strayz kat mana?

Strayz masuk dengan bunga ros kat mulut. Cabut, hulur ke Zayi dengan tunduk gaya gentleman.

STRAYZ (smooth) Untuk kau, señorita. Now... let me shine.

Dia jalan ke spot dia, langkah penuh gaya.

ZAYI (duduk melting) ...Okay.

TUTU (angkat tangan panik) Adoi. Code 7. Zayi kena spell lagi. Don't worry, director—aku selamatkan kau.

Dia baling popcorn kat muka Zayi.

SCENE 4 — NOVA: SCENE STEALER

INT. GREEN ROOM – SHOOTING CHAPTER 10

Tutu pacing dengan clipboard, lanyard 3 lapis. Troli snack tepi. May duduk atas sofa, fokus baca skrip.

ON SET — Strayz tekan Nova bawah dia.

STRAYZ (ragu) Eh, bukan sepatutnya aku jumpa Helena kat scene ni? Kenapa tukar?

NOVA (tenang) Helena tidur. Kita improvise.

STRAYZ (smirk) Kalau macam tu... biar aku make it good.

Tutu masuk, terus freeze tengok.

TUTU (flat) Aku berhalusinasi ke, atau ada yang pelik?

ZAYI (mata tak berkelip tengok Strayz) Nampak normal je.

TUTU (angkat bahu, kunyah popcorn) Okay, mungkin aku je.

May baru angkat muka, berkerut.

MAY Eh? Ni... scene lain? Mana Helena?

CUT TO: Helena tidur lena atas beanbag, peluk boom mic macam plushie.

May cuba kejut—tak jadi. Dia pandang Zayi yang dah blur dibuai Strayz, terus mengeluh.

MAY (berbisik) Tak ada siapa ikut skrip dah. Aku kena selamatkan sebelum thriller ni jadi drama cinta. Okay, jom...

INT. GREEN ROOM – LEPAS SHOOT CHAPTER 10

May & Nova tengah improv—tension makin pelik. Strayz kat tepi, mengurat Zayi.

Tutu kunyah popcorn... tiba-tiba stop kunyah.

MAY (datar, tajam) Tiga tahun cukup ajar kau—orang miskin tetap jadi mainan orang kaya. Pilihan kau: jadi toy Strayz... atau toy aku?

TUTU (angkat tangan laju) Aku rela jadi toy kau, May.

Zayi terkejut. Strayz cepat tarik Tutu ke belakang.

ZAYI (mengerut mata) Something's weird... tapi aku tak boleh pinpoint.

SCENE 5 — FLIRTING DISASTER: STRAYZ, DUDUK DIAM

INT. BACKSTAGE HALLWAY – LEPAS SHOOT CHAPTER 13

Strayz jalan slow, baju separuh butang, fake bandage melekat, langkah limp.

Dia nampak May seorang diri.

STRAYZ (smile nakal) Aku mati sebab kau. Sekurang-kurangnya join la aku dinner.

MAY (datar) Aku tikam kau. Itu bukan dating.

STRAYZ (grin) Aku suka perempuan bahaya. Taste aku.

MAY (renung tajam) Kau bunyi macam Zack.

STRAYZ (ketawa) Twin kau? Maksudnya aku special lah.

MAY (dingin) Maksudnya kau annoying. Zack pun cukup satu.

ZACK (O.S.) Aku dengar tu!

Tutu masuk dengan wisel glittery, clipboard macam senjata.

TUTU (tegas) Stop flirting dengan lead trauma! Ini workplace, bukan enemies-to-lovers AU!

STRAYZ Okay okay. Tapi kalau dia berubah fikiran—

MAY (cabut prop knife) Cuba kau habiskan death scene kau dulu.

Strayz terus undur. Tutu bagi May juice box: "Emotionally Dehydrated."

LATER — MAY BERSEMBUNYI DALAM ALMARI

Tutu intai pakai goggles night-vision glitter, walkie-talkie di tangan.

TUTU (bisik radio) "Operation: Keep May Sane compromised. Target Alpha bawa ros & leather jacket."

STRAYZ (O.S., suara smooth) May, salah ke aku kagum perempuan yang tikam aku?

MAY (suara datar dari atas) Salah. Sebab aku patut tikam kau betul-betul.

Zack lalu dengan slushie.

ZACK Kalau korang berdua couple, aku haunt dengan karaoke off-beat.

TUTU (sigh ke radio) "Backup please. Bawa prop taser."

SCENE 6 — THE MEETING

INT. BILIK MESYUARAT

Tutu tolak troli snack, letak popcorn atas meja satu-satu. Tak kisah orang tengah gaduh.

ZAYI (usap dahi) Apa jadi dari Chapter 10? Kenapa tiba-tiba Nova takeover?

HELENA (ngantuk, garu mata) Aku tertidur je, bangun-bangun dah Chapter 13. (smirk) Tapi line aku tetap iconic okay?

TUTU (makan popcorn) This is better than Netflix.

ZAYI (sigh) Nova... kalau nak steal scene, jangan fail execute.

NOVA (senyum manis) Aku mungkin bukan lead, tapi aku berjaya buat readers lupa aku tak drive plot. Aku bagi trauma, tears, and... assets. (tepuk dada) Mission complete.

TUTU (mata terbeliak) Zayi... kau kena scam. Code 9.

Tutu cepat-cepat capai selimut prop, balut Zayi, bagi cawan labelled "Emotional Support."

TUTU Don't worry, aku protect kau.

Pintu dihentak. Strayz masuk naik wheelchair, bandage berbalut random. Acting telenovela.

VENO (angkat kening) Kau tau kan kau tak sakit pun?

STRAYZ (drama) Kau tak faham penderitaan aku.

(Mata dia jeling May. May cepat-cepat tunduk.)

ZAYI (jeling Zack) Zack... dua hantu??

ZACK (santai, kaki silang) Dah Chapter 13. Upgrade sikit la. Lagi banyak angle, lagi emotional damage.

LITTLE ROY (tuding) Dia nak extra payment je.

LITTLE DEVON (silang tangan) Betul. Budak-budak.

DAD (angkat bahu) At least kau ada nama.

ADULT ROY (angkat tangan) Aku masih hidup. Boleh aku mintak scene lebih? Zack dah mati, tapi dapat dua watak.

MAY (meletup) Aku dah tikam orang, bakar bilik penuh elites, kena haunt dua Zack... (hempas meja) Tapi gaji aku still bukan paling tinggi??

ZAYI (tutup muka) This is pure chaos.

Tirai jatuh.

Penutup

Terima kasih sebab baca sampai habis huru-hara ni. Harap korang enjoy walaupun penuh kecoh.

Aku tak pasti akan ada lagi chapter macam ni atau tak—jadi biar aku cakap sekarang:
aku betul-betul hargai semua yang ikut perjalanan ni.

Jumpa kat next chapter... kalau ada lagi.