Kami naik di atas dek selepas makan malam. Sebelum kami berada di Mediterranean, tanpa riak dan berkilauan di bawah cahaya bulan. Kapal besar meluncur pada, melemparkan ke atas ke langit yang dibintangi bintang ular hitam yang panjang asap. Di belakang kami air putih yang mempesonakan, diadukan dengan rupa kulitnya yang berkilat dan dipukul oleh kipas, dibuak, seolah-olah untuk bergerak, melepaskan begitu banyak kecerdikan yang seseorang boleh memanggilnya cahaya bulan mendidih.

Terdapat enam atau lapan daripada kita diam dengan kekaguman dan menatap ke arah jauh-jauh Afrika ke mana kita pergi. Komander yang merokok dengan kami, meneruskan perbualan bermula pada waktu makan malam.

"Ya, saya takut, kapal saya kekal selama enam jam di atas batu itu,
dipukul oleh angin dan dengan lubang besar di sisi. Nasib baik kami
ditarik ke arah petang oleh ahli bahasa Inggeris yang melihat kami. "

Kemudian seorang lelaki yang tinggi wajah berjemur dan sikap berat, salah seorang lelaki itu
yang telah dengan jelas mengembara tanah yang tidak diketahui dan jauh, yang mata tenang
seolah-olah mengekalkan dalamnya sesuatu yang mendalam dari adegan asing yang ada
diperhatikan, seorang lelaki yang anda pasti telah dilombakan dengan keberanian, bercakap untuk kali pertama.

"Katakanlah, komander, bahawa kamu takut, saya mohon tidak setuju dengan kamu. Anda berada dalam kesilapan tentang maksud perkataan dan sifat
sensasi yang anda alami. Seorang lelaki yang bertenaga tidak pernah takut pada kehadiran bahaya yang mendesak. Dia teruja, terangsang, penuh kegelisahan, tetapi ketakutan adalah sesuatu yang sangat berbeza. "

Komander itu tertawa dan menjawab: "Ok, saya memberi jaminan kepada anda bahawa saya telah takut. "

Kemudian lelaki yang dicatatkan itu menyentuh kami dengan sengaja ikut:

"Izinkan saya untuk menerangkan. Takut - dan lelaki yang paling berani mungkin merasa takut – adalah sesuatu yang dahsyat, sensasi yang menakutkan, semacam penguraian
jiwa, kekejaman otak dan hati yang dahsyat, ingatan yang sangat membawa kegelapan penderitaan, tetapi apabila seseorang berani dia tidak merasakannya di bawah kebakaran atau di hadapan kematian yang pasti atau di hadapan mana-mana
bahaya yang terkenal. Ia muncul di bawah keadaan yang tidak normal,
di bawah pengaruh misteri tertentu dalam kehadiran bahaya samar-samar.
Ketakutan sebenar adalah sejenis kenangan tentang keganasan yang hebat pada masa lalu.
lelaki yang percaya kepada hantu dan membayangkan dia melihat seekor hantu di dalam kegelapan mesti merasa ketakutan dalam semua ketakutannya.

"Bagi saya, saya terkejut dengan ketakutan pada siang hari kira-kira sepuluh
tahun lalu dan sekali lagi satu malam Disember musim sejuk lalu.

"Walau bagaimanapun, saya telah melalui banyak bahaya, banyak petualangan yang seolah menjanjikan kematian. Saya sering dalam peperangan. Saya telah ditinggalkan kerana mati oleh pencuri. Di Amerika saya dikecam sebagai pemberontak digantung, dan di luar pantai China telah dibuang ke laut dari
dek kapal. Setiap kali saya fikir saya telah hilang saya memutuskan sekali
apabila tindakan saya tanpa penyesalan atau kelemahan.

"Itu bukan ketakutan.

"Saya merasakannya di Afrika, tetapi ia adalah seorang anak di utara
cahaya matahari membuangnya seperti kabut. Pertimbangkan fakta ini, puan-puan. Antara kehidupan Orient tidak mempunyai nilai; peletakan jawatan adalah semula jadi. Malam adalah jelas dan kosong daripada semangat keresahan yang menghantui otak di tanah yang lebih sejuk. Dalam panik Orient diketahui, tetapi tidak takut.

"Baiklah! Inilah kejadian yang menimpa saya di Afrika.

"Saya menyeberang pasir yang besar di selatan daerah Onargla yang paling ingin tahu di dunia. Anda telah melihat pepejal pasir berterusan helai laut tak berkesudahan. Nah, bayangkan lautan sendiri berpaling ke pasir di tengah-tengah ribut. Bayangkan suatu angin senyap dengan belenggu debu kuning tanpa bergerak. Mereka tinggi seperti gunung, lonjakan yang tidak sekata ini, beransur-ansur, meningkat sama seperti belang yang tidak berskala, tetapi
masih lebih besar, dan berstrata seperti sutera yang disiram. Pada liar ini, senyap, dan laut yang tidak bergerak, sinar matahari tropika dicurahkan
dengan kejam dan langsung. Anda perlu mendaki corak-corak ini berwarna merah-panas abu, turun lagi di sisi lain, naik lagi, mendaki, mendaki tanpa
berhenti, tanpa tenang, tanpa naungan. Batuk kuda tenggelam ke mereka
lutut dan luncur ke tepi bukit-bukit yang luar biasa ini.

"Kami adalah beberapa kawan diikuti oleh lapan spahis dan empat unta
dengan pemandu mereka. Kami tidak lagi bercakap, diatasi oleh haba,
keletihan, dan dahaga seperti yang telah menghasilkan padang pasir terbakar ini. Tiba-tiba seorang lelaki kami mengucapkan seruan. Kita semua terhenti, terkejut dengan fenomena yang tidak dapat diselesaikan diketahui hanya kepada pelancong dalam sisa tanpa jalan ini.