Beberapa minggu berlalu, Zizah tidak lagi menunjukkan sebarang reaksi agresif terhadap sesiapa. Di pejabat mahupun di rumah keluarga, dia menjadi seorang wanita yang sangat tenang, malah lebih lembut daripada biasa. Namun, di sebalik ketenangan itu, jari-jemarinya sedang lincah menggerakkan buah catur di atas papan permainan yang hanya dia dan Faid sahaja yang faham.
Zizah duduk di kerusi kulit pejabatnya yang luas, memandang ke arah papan catur kayu ebony di atas mejanya. Dia tidak memandang skrin komputer, sebaliknya fokus pada kedudukan Queen yang kini berada di tengah-tengah papan, mengepung King pihak lawan dari segala sudut.
"Satu langkah lagi, biyy," bisik Zizah sendirian apabila Faid melangkah masuk ke biliknya.
Faid menghampiri, berdiri di belakang Zizah dan meletakkan tangannya di bahu wanita itu. Dia melihat papan catur tersebut. "You dah sedia nak jatuhkan 'King' tu?"
Zizah tersenyum sinis. "King ni dah lama goyang, biyy. Dia cuma perlukan satu tolakan kecil untuk tersungkur menyembah bumi."
Zizah merujuk kepada Papi. Walaupun Papi masih memegang jawatan pengerusi, Zizah telah secara diam-diam memindahkan hampir 60% pegangan saham syarikat kepada akaun proksi yang dikawal oleh Faid. Dia tidak perlu menjerit atau mengugut lagi. Dia membiarkan Papi hidup dalam ketakutan yang sunyi, memerhatikan empayarnya perlahan-lahan beralih tangan tanpa Papi mampu berbuat apa-apa.
"Diana macam mana?" tanya Faid, merujuk kepada kakak Zizah yang sudah kembali ke Johor Bahru.
"Kakak tengah sibuk dengan 'penyakit' yang dia cipta sendiri. I dah pastikan dia terlalu sibuk dengan urusan hospital sampai dia tak ada masa nak fikir pasal I lagi.”

“Lagipun, ubat pelali tu ada kesan sampingan yang buat dia selalu ragu-ragu dengan memori dia sendiri. Dia akan fikir dia cuma mimpi buruk," jawab Zizah sambil menggerakkan buah Queen miliknya, menjatuhkan King lawan di atas papan itu.

Checkmate.
Zizah bangun dan berpaling menghadap Faid. Dia merangkul leher Faid, matanya berkilat dengan kepuasan yang luar biasa.
"You tahu apa yang paling nikmat, biyy? Bukan melihat musuh kita mati, tapi melihat mereka hidup dalam keadaan melutut di kaki kita, merayu supaya rahsia mereka tak dibongkar. Papi, Mami, Diana... mereka semua ada dalam genggaman I sekarang."
Faid menarik pinggang Zizah, mencium hujung hidungnya. "Dan you... ada dalam genggaman I. Adil, kan?"
Zizah ketawa kecil, bunyi yang sangat manja namun penuh dominasi. "Ya, dan I suka berada di sini. Selagi you adalah 'Tuan' kepada mawar ni, I akan pastikan tak ada sesiapa pun yang boleh berdiri tegak depan kita."
Zizah kini bukan lagi sekadar membalas dendam terhadap Sofia atau Dato' Kamal. Dia telah mengambil alih seluruh takdir keluarganya. Dia membiarkan Mami terus dengan dunianya yang naif, Papi dengan ketakutannya, dan Diana dengan keraguannya. Zizah telah mengatur semuanya sehingga dia berada di puncak selayaknya seorang Queen.
"Malam ni, I nak raikan kejatuhan 'King' yang terakhir," bisik Zizah sambil menarik Faid menuju ke bilik rehat peribadinya di pejabat itu.
Dunia luar mungkin melihat Sri Zizah sebagai anak yang berbakti dan usahawan yang berjaya, namun di sebalik pintu yang tertutup rapat, dia adalah pemerintah yang telah berjaya menundukkan segalanya. Catur telah tamat, dan pemenangnya adalah wanita yang memakai tanda mawar berduri di bahunya.

Di restoran mewah itu.

Suasana terasa berat. Zizah duduk di hadapan Dr. Lokman dengan wajah yang penuh kerisauan, matanya nampak berkaca-kaca seolah-olah dia benar-benar terkesan dengan penderitaan kakaknya.
"Abang... I sedih sangat dengar pasal Kak Diana. I tak sangka dia sampai macam tu sekali. Anak-anak macam mana?”

“Kesian diorang jadi mangsa keadaan," ujar Zizah dengan nada suara yang bergetar, tangannya menggenggam erat tangan Faid di atas meja, mencari kekuatan.
Dr. Lokman meraup wajahnya yang nampak sangat letih. "Abang pun buntu, Zizah. Diana sekarang bukan macam Diana yang abang kenal.”

“Dia mudah melenting, kadang-kadang dia cakap benda yang bukan-bukan pasal Zizah, pasal Papi... lepastu dia akan menangis sorang-sorang. Abang risau dia burnout atau ada masalah mental yang serius."
Faid mengusap lembut belakang tangan Zizah, matanya memandang Dr. Lokman dengan riak simpati yang sangat meyakinkan. "Dr. Lokman, saya minta maaf kalau kehadiran saya dalam keluarga ni buat Diana rasa tertekan.”

“Kalau ada apa-apa yang saya boleh bantu dari segi perubatan pakar atau kos rawatan privasi untuk Diana, beritahu saja. Saya tak sanggup tengok Zizah menangis hari-hari fikirkan kakak dia."
Zizah menunduk, menyapu setitis air mata yang tumpah di pipinya. "I rasa bersalah, abang. Mungkin Kak Diana terlalu risaukan I sampai dia jatuh sakit macam ni. I sayang sangat kat dia..."
Lakonan Zizah benar-benar sempurna. Di depan Dr. Lokman, dia adalah adik yang sangat prihatin dan hancur luluh melihat keadaan kakaknya. Namun, di bawah meja, Zizah menggunakan kuku jemarinya untuk menekan sedikit tapak tangan Faid satu isyarat rahsia yang menandakan dia sedang menikmati saat-saat ini.
Zizah tahu, kesan sampingan ubat pelali yang diberikan kepada Diana tempoh hari, ditambah dengan manipulasi gaslighting yang dia lakukan secara halus melalui panggilan telefon, telah mula memakan diri kakaknya. Diana kini nampak seperti seorang wanita yang hilang kewarasan di mata suaminya sendiri.
"Abang sabar ya. I akan selalu doakan Kak Diana. Kalau abang rasa Kak Diana perlukan suasana baru, bawalah dia bercuti.”

“I boleh uruskan semuanya," tambah Zizah lagi, suaranya sangat lembut dan tulus.
Dr. Lokman mengangguk lemah, merasa sedikit terharu dengan kebaikan adik iparnya. "Terima kasih Zizah, Faid. Abang hargai sangat. Abang harap sangat Diana boleh pulih macam dulu."
Apabila Dr. Lokman meminta diri untuk pulang, Zizah menghantar pemergian lelaki itu dengan pandangan sayu. Namun, sebaik sahaja susuk tubuh Dr. Lokman hilang dari pandangan, wajah Zizah berubah drastik. Kesedihan tadi hilang, digantikan dengan senyuman sinis yang tajam.
"Kesian Kak Diana... dia terlalu bijak untuk kebaikan diri sendiri," bisik Zizah sambil menyedut minumannya dengan tenang.
Faid menyandarkan badan, memandang Zizah dengan penuh kekaguman. "You memang 'pelakon' terbaik, sayang. Sekarang suami dia sendiri dah anggap dia gila. Tak ada sesiapa akan percaya apa-apa lagi yang keluar dari mulut dia."
Zizah memandang Faid, matanya berkilat penuh kemenangan. "Itulah harga yang dia kena bayar sebab cuba nak sentuh 'mawar' I, biyy. Sekarang, tak ada lagi gangguan.”

“Queen dah selamatkan kedudukan dia, dan sesiapa yang cuba nak jadi hero... akan berakhir di hospital mental."
Faid mencapai tangan Zizah dan menciumnya. "Jom balik. I rasa nak raikan 'kemenangan' ni dengan you malam ni."

Malam itu, di dalam suite mewah yang menghadap pemandangan lampu kota yang berkilauan, Zizah dan Faid melepaskan segala topeng kepura-puraan mereka. Kemenangan ke atas Diana dan keruntuhan kuasa Papi dirai dengan cara yang paling liar dan intim, seolah-olah setiap sentuhan adalah simbol kepada kuasa yang mereka miliki.
Bilik hotel itu menjadi saksi kepada sebuah perayaan yang dipacu oleh adrenalin dan nafsu yang tidak terkawal. Mereka saling memuja, membuktikan bahawa dalam dunia yang penuh dengan pengkhianatan ini, hanya mereka berdua yang boleh dipercayai dan hanya mereka berdua yang layak memiliki segalanya.
Kehangatan itu berlarutan sehingga ke ruang bilik mandi yang luas dan mewah. Di dalam tab mandi besar yang dipenuhi buih-buih sabun yang harum dan air suam, mereka membiarkan diri mereka hanyut dalam kedinginan malam yang dibakar oleh bahang tubuh masing-masing. Kepuasan memenangi permainan "catur" keluarga itu memberikan nikmat yang berkali-kali ganda lebih hebat daripada biasa.
Akhirnya, keletihan yang amat sangat mengatasi segalanya. Faid bersandar di hujung tab mandi dengan mata yang terpejam rapat, manakala Zizah terlentok lesu di atas dada bidang lelaki itu. Kedudukan mereka sangat mengiurkan tubuh yang saling bertindih tanpa seurat benang, kulit bertemu kulit, dengan sisa-sisa air yang masih membasahi bahu Zizah di mana tatu mawar berduri itu kelihatan semakin gelap dan nyata.
Zizah terlena dengan senyuman kecil di bibirnya. Dalam tidurnya, dia merasa sangat aman. Dia telah berjaya menjatuhkan setiap halangan. Kakaknya kini dianggap tidak waras, bapanya tunduk ketakutan, dan suaminya—Faid—sentiasa ada di sisi untuk memuaskan setiap keinginan dan melindungi setiap rahsianya.
Faid pula, walaupun dalam keadaan separuh sedar, mengeratkan pelukannya pada pinggang Zizah. Baginya, wanita ini adalah trofi dan rakan subahat yang paling sempurna. Mereka adalah dua jiwa yang rosak, namun bersama-sama mereka membina sebuah empayar yang tidak mampu digugat oleh sesiapa.
Malam itu, di bawah cahaya lampu bilik mandi yang malap, mereka kelihatan seperti sebuah arca yang indah namun berbahaya. Di luar sana, dunia mungkin sedang berkecamuk dengan rancangan mereka, tetapi di sini, waktu seolah-olah berhenti.

Mereka tidur dengan lena di dalam tab mandi itu, bersedia untuk bangun keesokan harinya sebagai pemerintah mutlak kepada sebuah takdir yang telah mereka corakkan sendiri dengan darah, air mata, dan nafsu. Permainan sudah tamat, dan Queen telah memenangi segalanya.