Sofia mengemaskan diri di depan cermin buat beberapa saat. Walaupun hanya disolek nipis, namun kejelitaan wajahnya tetap terserlah.

Ada senyuman kecil yang bermain di bibir, sedikit sebanyak menambah keyakinannya yang hampir retak sejak beberapa hari lalu.

Namun jauh di sudut hati, dia masih gusar bukan kerana penampilannya, tetapi kerana kehidupan barunya di rumah ini yang tidak seindah impian.

Perlahan-lahan, dia melangkah keluar dari bilik. Langkahnya berjengket, seakan tidak mahu mengganggu suasana rumah yang masih pagi.

Dia menoleh ke bawah tangga dan terkejut melihat Latifah sedang bercekak pinggang, berdiri tegak seperti sersan yang sedang memberi arahan kepada tentera.

“Korang berdua…!! Lepas ni ada kerja masing-masing tau, termasuk tuan puteri kat atas tu!” suara lantang Latifah memenuhi ruang tamu.

Sofia terhenti di anak tangga yang ketiga. Nafasnya tersekat, tubuhnya kaku. Dia tahu 'tuan puteri' itu merujuk kepada dirinya.

“Mak tak mahu korang bersenang-lenang dalam rumah ni lagi, faham?” sambung Latifah, kali ini lebih tegas.

“Tapi mak…” Qistina mula bersuara, nada suaranya seperti budak kecil yang merajuk. Kedua-dua kakinya dihentak ke lantai, tanda protes.

“Takde tapi-tapi lagi!” jerkah Latifah.

Dia kemudian berpaling dan melangkah ke dapur dengan laju, mungkin mahu menyalurkan kemarahannya ke dalam kuali pula.

Sofia yang duduk membatu di atas tangga, hanya mampu memeluk lutut. Dadanya terasa sempit.

Baru pertama kali dia merasai ketakutan sebegini. Bukan takut pada makhluk halus, tapi pada manusia pada mak mertuanya sendiri.

“Kalau aku turun sekarang, silap haribulan kena sembur lagi… Tapi kalau aku tak turun, lagi besar masalah nanti,” desis hati Sofia.

Dia menggigit bibir, cuba mencari kekuatan. Matanya memandang ke arah cermin kecil yang tergantung di dinding hujung tangga.

“Sofia… kau bukan perempuan lemah. Kau dah lalui macam-macam sebelum ni. Jangan kalah hanya kerana satu suara garang.”

Dengan perlahan, dia bangkit berdiri.

Nafas ditarik dalam-dalam. Kali ini dia tekad, dia tidak akan lari lagi. Dia bukan perempuan sundal seperti yang selalu dimomokkan.

“Maa... morning.” Dia melangkah turun perlahan-lahan, bersedia untuk berdepan dengan apapun yang menantinya di bawah.

Sudah separuh jalan menuruni anak tangga, Sofia sempat melihat Qistina dan Alya menjeling ke arahnya dengan pandangan simpati bercampur resah.

Alya sempat menjongket kening seolah-olah berkata, “Berani ke kau turun sekarang?”

Tetapi Sofia buat-buat tak nampak. Langkahnya tetap diteruskan hingga menjejak ke lantai ruang tamu.

Di dapur, bunyi senduk berlaga kuali berselang-seli dengan desahan kasar Latifah yang sedang menumis bawang merah.

Bau tumisan sudah memenuhi ruang, tapi Sofia tidak mampu menikmatinya. Perutnya kecut.

“Maa… Sofia nak tolong apa-apa ke pagi ni?” soal Sofia dengan nada hati-hati, suaranya tenggelam di celah asap tumisan.

Latifah berpaling, merenung Sofia dari kepala sampai ke kaki.

“Baru sekarang kau tahu nak tolong orang rumah? Dah berapa hari duduk sini, tahu menghadap telefon je. Tak sedar diri ke, kau ni menumpang!”

Sofia telan air liur.

Kata-kata itu seperti pisau yang menghiris perlahan di bawah kulit. Qistina dan Alya yang berdiri di pintu dapur turut menunduk. Mereka sendiri tidak mampu menahan perasaan malu dengan sikap kasar ibu mereka, tapi siapa mereka untuk membantah?

“Maafkan Sofia maa... Bukan Sofia tak nak tolong, cuma Sofia tak tahu nak mula dari mana. Kalau Mama ajarkan, Sofia ikut.” Sofia cuba bertahan, walau hatinya seperti disiat.

“Huh!” dengus Latifah kasar.

“Ambik sayur dalam peti, siang kangkung tu. Jangan lembik sangat tangan tu, macam baru keluar dari salon!” sindirnya pedas.

Sofia mengangguk laju, terus menuju ke peti sejuk. Tangan menggigil sedikit sewaktu membuka pintu peti, tapi dia kuatkan hati.

Belum sempat dia mengeluarkan sayur, Latifah bersuara lagi, kali ini lebih perlahan tapi tetap tajam.

“Sofia… Aku tahu perangai perempuan macam kau ni. Cantik luar je, dalam kosong. Nak goda laki orang, nak hidup senang. Tapi jangan kau mimpi nak sapu harta anak aku. Kau jangan harap!”

Kata-kata itu membuatkan Sofia terhenti sejenak. Air matanya sudah bergenang di hujung mata, tapi dia segera tunduk, menggenggam kuat daun kangkung yang baru dikeluarkan.

“Sabarlah Sofia… Belum masanya lagi kau bangkit. Hari kau akan tiba, tapi bukan hari ni.”

Qistina yang melihat dari jauh, berbisik ke telinga Alya,

“Aku tak sanggup tengok Kak Sofia diperlakukan macam ni…” Alya mengangguk perlahan.

“Tunggu jelah. Satu hari nanti, mak sendiri yang akan tunduk pada dia…” Mereka berdua diam.

Di sebalik setiap kuali dan sudip, satu rahsia besar sedang menunggu masa untuk meledak.

Dan Sofia... sedang belajar bagaimana untuk bertahan bukan kerana dia lemah, tetapi kerana dia sedang bersedia untuk satu pertempuran yang lebih besar.