Cempaka, cucu Tuk Pujangga duduk bersimpuh di sebelah Ariana. “Jemputlah minum.” Sopan dan lembut sekali tingkah Cempaka. Ariana membalas senyuman manis gadis jelita itu seadanya. Hatinya masih risau memikirkan keadaan Hakim.

Tuk Pujangga bangun dari duduknya menuju ke luar rumah setelah mendengar salam. Ariana turut bangkit. Dia mengintai dari sebalik dinding berdekatan pintu utama. Cempaka turut mengekorinya.

“Hasbullah itu elok rupanya, bukan?” Ariana berpaling saat mendengar suara Cempaka di belakangnya. Ariana hanya tersenyum hambar. Dia sebenarnya tidak berminat dengan bicara Cempaka.

Ariana kembali menjatuhkan pandangannya ke laman rumah yang menjadi kawasan perbualan Tuk Pujangga, Hasbullah dan enam pemuda lagi. Dia dapat menangkap butir bicara mereka dengan jelas.

“Bertempur dengan puteri Ratna bertujuh? Kita tidak punya kekuatan, tuk.” Bantah seorang lelaki yang agak tinggi lampai. Juga bertubuh sasa. Jika diperhatikan, kesemua pemuda itu mempunyai raut wajah yang kacak dan tubuh yang sasa.

“Barangkali kau takut, ya Megat?” Usik pemuda yang berdiri di sebelah Megat. Megat kelihatan tersenyum.

“Mengapa perlu aku takut pada mereka. Aku hanya menyatakan kebenaran. Jangan kau lupa apa yang diajarkan pada kita. Takut itu hanya pada Allah.” Terang Megat.

“Bagaimanapun, Puteri Ratna bertujuh telah melanggar peraturan. Mereka sudah melampaui batas. Ulah mereka telah mendatangkan kesusahan pada manusia. Kita harus membantu apa yang termampu.” Tuk Pujangga berpaling. Ariana yang sedang mencuri dengar agak terkejut melihat pandangan Tuk Pujangga terarah padanya. Dia memberanikan diri turun dari rumah papan beratap nipah itu dan menyertai mereka di laman.

Entah bagaimana mata Ariana bertaut lama dengan pemuda yang berdiri di sebelah Megat tadi. Ariana hanya memandang kosong tapi riak wajah pemuda itu sukar ditafsir. Ariana segera mengalihkan pandangannya pada Tuk Pujangga namun melalui ekor matanya, dia tahu pemuda itu masih memerhatinya.

“Arjuna, jaga pandanganmu.” Tegur satu suara. Ariana kenal suara itu. Pemiliknya adalah Hasbullah.

‘Oh… Nama dia Arjuna.’ Bisik hati Ariana. “Namaku Ariana. Aku datang ke mari untuk menuntut semula sahabatku.” Ariana berhenti berbicara saat ada suara garau yang mencelah.

“Hebat sungguh kamu wahai kaum hawa. Tahukah kamu apa yang kamu tempah dengan ke mari?” Sinis sekali nadanya. “Janganlah kamu cuba menjadi ketua, kami laki-laki jauh lebih layak darimu. Tahulah kamu di mana layaknya kamu.” Suara itu menyindir lagi.

“Aku tahu. Aku perempuan yang lemah. Tapi tidak bermakna aku tidak bisa berjuang. Jangan kamu lupa dalam kelembutanku ada ketegasan. Tangan yang menghayun buaian bisa menggegar dunia.” Bantah Ariana dengan tegas membuat pemuda tadi terdiam. Arjuna menyinggung siku pemuda tadi.

“Sudah kelukah lidahmu yang petah itu setelah bicaramu dipatahkan kaum hawa ini, Mikhail?” Arjuna kemudiannya tertawa kecil berjaya mengusik rakannya itu.

Tuk Pujangga sudah menggelengkan kepalanya. Senyuman kecil menguntum di bibir. “Kamu masih dengan kenakalanmu, Arjuna.” Rumus Tuk Pujangga. Dia kemudiannya berbalas pandang dengan Ariana. “Cucu, tujuh pemuda ini merupakan anak didikku yang paling aku percaya. Tuk kenalkan dari kanan, Hasbullah, Megat, Arjuna, Mikhail, Luqman, Saifullah dan Firdaus.” Ariana mengangguk perlahan. “Mereka akan menemanimu. Mereka juga sudah cukup bersedia untuk berentap dengan Puteri Ratna bertujuh. Tuk juga akan membantu apa terdaya.” Ariana sudah berkerut keningnya.

“Tuk… Saya ke mari dengan satu niat. Membawa pulang sahabat saya. Selagi saya mampu elakkan pertempuran, saya…” Belum sempat Ariana menghabiskan bicara, Tuk Pujangga sudah mencelah.

“Pertempuran ini telah Tuk jangka. Kamu tidak akan dapat mengelak lagi. Tuk yakin gurumu ada menitipkan pesan padamu samada kamu sedar ataupun tidak.” Ariana memerah otaknya.

Keningnya sedikit terangkat mengingatkan kata-kata akhir Ratna Seri Dewi sebelum menghilang dari hidupnya. ‘Ingat Ariana… Takdir Allah itu sangat teliti. Takdir kita terikat kemas. Ariana pula mempunyai takdir besar yang menanti. Saat itu tiba, maka berserahlah sepenuhnya pada Allah.’ Ariana sudah mengetap bibirnya. ‘Inikah takdir aku yang Ratna Seri Dewi maksudkan?’ Getus hati kecilnya.