Antoninus berang mendengar kata-kata cabul pahlawan itu, menikam jantungnya berkali-kali.

Hadrian menahan air matanya daripada mengalir, akhirnya terlepas jua setelah dia menghembuskan nafasnya yang terakhir.

****
Gaius melihat dari jauh tidak dapat menahan perasaannya. Busur diambil dan panah dilepaskan ke arah Antoninus.

Panah mengenai bahu!

Walaupun terkejut, pemanah lain ikut melepaskan panahan. Mereka menggunakan strategi sarang labah-labah, di mana pemanah mengelirukan mangsa dengan melepaskan panahan secara berasingan di setiap arah.

"Berundur! Berundur!" Antoninus memberi arahan. Bahunya yang sakit dipegang.

Hujan panah berselang seli mengelirukan mereka, menyebabkan tentera Antoninus terpaksa berundur.

Panglima perang atasan telah lebih dulu menunggang kuda untuk balik ke markas.

Antoninus berusaha pergi daripada padang tempur, tetapi tersungkur apabila kakinya mengenai panah.

Gaius yang mengetuai barisan pemanah yang berjumlah tidak sampai sepuluh orang, tidak berhenti menyerang. Dengan linangan air mata, arahan untuk berhenti tidak diberikan walaupun bekalan panah semakin berkurang.

"Gaius." suara gemersik memanggil.

Gaius berhenti menyerang. Matanya tidak fokus. "Luciana?"

"Gaius." panggil suara itu lagi. Kali ini dengan tawa yang menggelikan hati.

Gaya itu melontar memorinya ke masa pertama kali dia berjumpa cinta hatinya. Dimana jauh di tengah hutan, dia sedang duduk sendiri. Kepalanya diletakkan di lutut, dengan esakan yang samar-samar.

Matanya sedikit kabur.

"Gaius!!", jeritan kuat membuatkannya berpaling.

Gaius mengelak pedang yang dihunus, dan mujurlah anak buahnya telah berhasil membunuh penyerang bersenjatakan pedang itu.

Kini dia kembali ke medan tempur. Jauh dari memori silamnya itu.

Mata Gaius mencari Adriana yang masih berbaring kaku. Antoninus telah hilang dengan askarnya, dan tentera selebihnya telah mati.

"Berhenti!" Gaius memberi arahan. Tangan diangkat tinggi mengisyaratkan pasukan pemanah untuk berhenti menyerang.

Gaius membaling senjatanya dan berlari turun dari tempat persembunyian. Dia tidak mempedulikan jeritan pasukannya, dan terus mendapatkan wanita kesayangannya itu.

"Luciana! Tidak... tidak..." Gaius memeluknya erat. Teriakannya bergema di padang tempur berwarna merah.

Antoninus tidak tahu apa yang terjadi, tetapi melihat hujan panah telah tiada, laju dia keluar dari belakang pintu kayu yang menjadi tempat berlindung.

"Jadi, ini lah ketua pemanah yang berani tunjuk taring?"

Antoninus menghalang panah yang menuju kearahnya dengan pedang di tangan.

Gaius mengangkat tangan, menyuruh pasukannya berhenti. "Biar aku yang membunuh binatang ini!"

Pasukan pemanah terpaksa berundur. Mereka berasa serba salah.

Antoninus tersengih. Matanya dikerling ke arah tubuh pahlawan tadi yang sudah tidak bernyawa. Matanya merah, mencerlung garang ke arah Gaius. "Kau membawa wanita bertarung?" omoknya.

Gaius tidak menunggu lama dan terus menggapai pedang di tanah. Walaupun tidak mahir berlawan pedang, Gaius tetap ingin merobek jantung lelaki itu seperti mana dia menikam Adriana tanpa belas.

"Kau memang bodoh Antoninus! Luciana terlalu naif mempercayai kau."

"Apa kaitannya aku dengan kawan kau?" Antoninus berkata sinis.

"Kau belajar di Hispania sejak kecil. Gunakan otak kau. Luciana ialah Adriana. Tidak mungkin kau lupa gelang tangan ini. Kau yang menghadiahkannya bukan?" Gaius menunjuk ke arah tangan Adriana yang berlumuran darah.

"Adriana?", luluh hati dan lemah langkahnya mendapatkan mangsa yang ditikam bertubi-tubi tadi. "Tidak... tidak..."

Gaius melihat Antoninus jatuh terduduk melihat tubuh yang sudah kaku itu. Masih mengalir darah merah pekat dari tusukan yang bertubi.

"Bagus! Kau membunuh wanita yang kau cuba lindungi." kini giliran Gaius yang mengomoknya.

Antoninus enggan mempercayai kenyataan itu. "Kau bohong!"

Gaius ketawa mendengar tuduhan itu. "Kau terlalu buta." tawanya berlanjutan menyebabkan Antoninus terganggu.

Pedang digenggam erat sebelum dihunus ke dada Gaius. "Diam!"

Gaius berjaya menangkis serangan itu.

Pertarungan mereka tidak berlangsung lama, bila Antoninus berjaya menikam perut Gaius sehingga dia terduduk. Namun belum sempat Antoninus memenggal kepalanya, Gaius menjatuhkan badan dan setelah menggeser ke tepi, dia memotong lengan Antoninus yang sudah sedia cedera.

Antoninus menjerit kuat.

Kedua-dua mereka jatuh berdekatan wanita yang cuba mereka lindungi. Pendarahan yang teruk menyebabkan pandangan mereka kabur.

Dari pandangan pasukan pemanah, mereka tidak lebih hanyalah seperti pahlawan yang terdesak.

Antoninus sudah pasrah. Dia tidak ingin bangun lagi. Sesalannya semakin membesar bila mengingatkan orang yang dibunuh kejam itu ialah wanita yang ditunggu selama ini. Perlahan-lahan, matanya tertutup dengan Adriana menjadi pandangan terakhir.

****
Jay menangis dalam tidur. Jelas di pandangan, wanita yang dicintainya telah tiada. Pandangannya semakin kabur tetapi tangannya sibuk ingin menggapai tangan Adriana.

"Don't go. Please...", rayunya. "Please..."

Esakan semakin menjadi-jadi. Bukan disebabkan luka parah di perut, tetapi mengingatkan dia tidak sempat menyelamatkan wanita itu. Rayuannya menyuruh wanita itu bangun semakin menghilang, digantikan dengan tangisan yang semakin kuat.

"Bangun.", suara gemersik itu hadir lagi. Jay berusaha bangun dengan memaksa mata yang semakin kabur menjelaskan pandangan.

"Luciana?", panggilnya syahdu.

"Gaius, bangun.", bahunya disentuh, dan suara gemersik itu masih memanggil.

Bila terasa tangan itu menghilang, Jay menjerit, "No! Don't go. Stay with me. Please..."

Tangan itu kembali mengusap bahunya lembut. Semakin lama, semakin kuat sehingga memaksanya membuka mata.

"Jay, gosh! You scared me.", wajah Adriana jelas kelihatan risau. "Y'kay? Why did you sleep here?"

Adriana membantunya untuk bangun dari lantai yang sejuk.

Jay terpinga-pinga. Dia melihat sekeliling. "What..." dia memandang gerangan yang membangunkannya. "Adriana?"

"Yes, it's me." Adriana masih menepuk bahu Jay yang sedikit menggigil. "Let's get you to bed before you catch a cold."

Adriana cuba membantunya bangun, tetapi tubuhnya ditarik dan dipeluk kuat.

"Jay!" Adriana menolak badan lelaki itu.

Jay menahan. "Thank you. Thank you."

Adriana pelik. "Takkan dia terharu kut aku bangunkan dia?", getus hatinya.

Jay tidak berhenti mengucap terima kasih membuatkan Adriana berasa rimas.

"Alright alright. Stop thanking me. What you even thank me for?"

Jay merenung mata Adriana dalam-dalam.

"Apahal lelaki ni?", Adriana berbisik dalam hati. Janggal pula dia apabila direnung begitu.

"Will you stay with me?"

"Uh..."

Jay menguatkan pegangannya. "Stay with me."

"Hah?", melihat pandangan yang serius itu, Adriana perlahan mengangguk untuk cuba melepaskan diri. "I will, I will... definitely will.", dia menyambung apabila lelaki itu tidak cuba mendekatinya lagi. Kini, dia hanya beberapa langkah daripada pintu utama.

"Adriana.", Jay yang masih duduk di lantai memanggil dengan lemah.

"Yes?", Adriana menoleh.

Jay memandangnya lama, dengan pandangan yang cukup kasihan. "Thank you."

Babak yang terlalu syahdu ini menyebabkan Adriana terasa sedikit janggal. Dia hanya mengangguk sedikit sebelum keluar dari ruangan itu.

Jay memandang pintu yang sudah ditutup rapat kembali. Perlahan bibirnya mengukir senyuman nipis. "Thank you Luciana, for coming back. This time, I will keep my promise."