BUNYI kipas siling yang berpusing perlahan di dalam bilik itu seakan mengejek resah hati Tuan Faheem. Kepalanya terasa ikut berpusing sama. Di atas meja kayu jati yang penuh dengan kertas-kertas berselerakan, terletak sehelai surat tuntutan dari bank. Angka-angka merah yang tertera di kertas itu direnung sambil memicit-micit pelipisnya.

“Pak Long, pekerja kat ladang tu dah mula bising. Gaji dah tiga bulan tak bayar. Kalau lambat lagi, mereka ugut nak lapor ke Jabatan Tenaga Kerja,” kata Razak, anak buah merangkap pengurus ladang yang setia menemaninya sejak projek kelapa sawit itu bermula.

Tuan Faheem menghela nafas berat. “Ya, Pak Long tahu, Zak. Tapi nak buat macam mana? Ladang tu lebih daripada separuh runtuh dan tertimbus tanah. Yang tinggal pun pokok yang baru tanam, macam mana nak bayar semua orang?”

Razak menunduk sambil melepaskan keluhan panjang, tidak tahu hendak berkata apalagi.

Bunyi ketukan di pintu pejabat kecil itu membuatkan kedua-dua lelaki itu serentak menoleh. Seorang lelaki berkemeja kemas masuk bersama dengan fail hitam yang dipeluk kemas di sisi tubuhnya.

“Assalamualaikum, Tuan Faheem.”

“Waalaikumusalam, Tuan Peguam... masuklah.” Nada suara Tuan Faheem kedengaran lemah, tahu apa tujuan kedatangan lelaki itu.

Encik Haris duduk berhadapan dengan Tuan Faheem dengan lagak tenang sambil membuka fail. “Saya tahu Tuan tak suka dengar pasal cadangan ni. Tapi, keadaan Tuan sekarang dah mendesak sangat. Wasiat arwah ayah Tuan masih terikat secara sah. Kalau Tuan setuju, hutang bank dan gaji pekerja boleh terus dilangsaikan segera.”

Tuan Faheem mengetap bibir. Sebelum ini, ketika peguamnya menyuarakan tentang wasiat itu pada waktu dia hendak memulakan projek ladang kelapa sawitnya, dia menolak mentah-mentah. Mana mungkin dia korbankan satu-satunya anak perempuannya demi harta. Tetapi sekarang, nampaknya dia sudah tiada pilihan.

“Memang ini je ke satu-satunya syarat untuk tebus harta pusaka tu?” soal Tuan Faheem dengan suara serak seperti sudah berputus asa.

Encik Haris mengangguk. “Ya, Tuan. Perkahwinan antara anak Tuan dengan cucu sulung lelaki arwah Tuan Haidun tu je satu-satunya cara. Memandangkan harta pusaka ni hasil perkongsian bisnes arwah ayah Tuan dan arwah Tuan Haidun, harta pusaka tu akan dibahagikan mengikut syarat yang kedua-dua arwah dah persetujui masa hidup dulu. Kedua-dua keluarga akan dapat bahagian masing-masing kalau syarat tu dilaksanakan.”

Penjelasan daripada peguam itu membuatkan Tuan Faheem langsung menunduk dengan muka sugul. Wajah anak perempuannya berlegar-legar di ruang fikiran. Hatinya terasa berat, namun keadaan benar-benar memaksa.

“Shira… dia takkan setuju. Budak sengal tu ada je alasan."

“Saya sangat yakin, Tuan... kalau Shira tahu keadaan Tuan sekarang, dia akan faham," balas Encik Haris tenang.

Tuan Faheem meraup wajahnya beberapa kali. Keputusan yang berat, tetapi hutang bank, pekerja yang menunggu gaji dan reputasi keluarga semuanya menjerut dari segenap arah.

“Ya lah… nanti saya bincang dengan dia." Tuan Faheem membetulkan postur duduknya sambil memandang Encik Haris dengan muka serius. “Kalau itu je satu-satunya jalan yang ada sekarang, terpaksalah saya setuju. Saya akan cuba pujuk Shira.”

Encik Haris tersenyum kecil, lalu dia menutup fail yang dipegangnya. “Kalau macam tu, saya akan uruskan dengan pihak sebelah sana pula.”

Tiada lagi kata-kata yang terkeluar dari mulut Tuan Faheem. Dia menekur permukaan meja sambil membayangkan wajah bakal besan dan bakal menantunya. Perutnya pula tiba-tiba berbunyi seakan mengejek. Tengah sakit kepala memikirkan masalah hutang yang banyak, rasa lapar pula sibuk bertandang. Lain lagi rasa serba salah terhadap anak perempuannya yang semakin menyesak di dada.

- - - -

“BERAPA lama Shira cuti?” soal Puan Salmiah dari dapur sambil tangannya lincah mencedok ikan patin masak gulai tempoyak di dalam periuk untuk dipindahkan ke bekas lauk.

“Dua minggu, mak. Shira dah siap-siap pesan kat bos yang Shira tak nak kena ganggu langsung pasal kerja selama bercuti. Lagipun, bukan selalu anak dara tunggal mak ni balik kampung, kan?” jawab Shira yang sedang duduk bersila di kerusi meja makan di ruang tengah sambil sibuk menatal skrin telefon. Kelihatan sedikit kerutan di dahinya melihat jumlah baki bil SpayLater yang terpapar pada skrin telefonnya.

“Ceh, anak dara tunggal konon!” sampuk Fazrul yang kebetulan singgah untuk mengambil anaknya dari sekolah rendah. “Umur dua puluh lapan tahun kan, dara tu dah tahap endangered species, tahu tak!”

“Abang, hisy! Mak, tengok abang tu!” bentak Shira sambil membaling sebatang sayur kangkung mentah ke arah lelaki yang sedang tersengih itu, tetapi sempat dielak.

“Eh, dua ketul ni! Jangan bergaduh depan budak kecil, nanti ikut perangai," tegur Puan Salmiah sambil melirik cucu lelakinya dan dalam masa yang sama, dia meletakkan bekas lauk yang berasap ke atas meja makan. "Shira, kemas meja. Pergi buang batang-batang kangkung tu kat tong sampah."

"Hah, anak dara tunggal endangered species... dengar tu? Kemas meja!" Fazrul mengulang arahan ibunya sambil bercekak pinggang, semakin galak mengusik adiknya.

Shira mencebik sambil memusingkan bola mata. Perlahan dia mendekati abangnya, lalu dia mencubit bahu lelaki itu melepaskan geram. Riuh ruang makan itu dengan suara dua beradik yang pantang berjumpa. Kalau ada pertandingan gaduh manja sedunia, dua beradik itu pasti akan masuk pusingan terakhir.

Tuan Faheem yang baru masuk ke ruangan itu dengan tenang menarik kerusi dan terus duduk. Wajahnya tampak sugul, tetapi dia berusaha untuk kelihatan tenang sebelum dia membuka mulut.

“Shira…”

Shira menoleh. “Ya, Yah?" Dahinya serta-merta berkerut melihat riak wajah lelaki berusia penghujung 50-an itu. "Kenapa muka ayah macam orang baru kena paw dengan mak cik MLM je ni?”

Fazrul menahan tawa, manakala Puan Salmiah pula laju menampar sisi bahu anak perempuannya itu sambil ketawa kecil. Tahu sangat dengan sikap anak perempuannya yang jenis bergurau main lepas cakap itu.

"Hmm, takda apa la. Jom kita makan dulu." Tuan Faheem terus membasuh tangan sebelum dia menyuap makanan yang sudah dihidang oleh Puan Salmiah di depannya.

Shira curi-curi memandang ayahnya yang nampak tenang menikmati suapannya seperti orang normal, tetapi kelihatan jelas riak mukanya seperti watak penting dalam drama pukul 7.00 yang berada dalam pergolakan konflik besar.

- - - -

“SHIRA, sebenarnya ayah ada hal penting nak cakap. Baguslah Fazrul pun ada kat sini juga," kata Tuan Faheem setelah semua orang sudah mengambil tempat duduk di sofa ruang tamu.

Suasana langsung berubah sepi. Anak beranak itu saling berpandangan sebelum semua mata kembali tertumpu kepada lelaki berwajah serius itu.

“Macam serius je bunyi. Ayah nak cakap yang ayah nak jual ladang ke? Ke nak masuk jadi calon politik?" soal Shira dengan nada berseloroh dan muka selamba.

Tuan Faheem diam tanpa riak, namun matanya tidak beralih daripada terus memandang wajah anak perempuannya itu.

"Ke ayah nak kahwinkan Shira dengan anak Dato'?" seloroh Shira lagi disusuli tawa kecil.

Kali ini, Tuan Faheem melepaskan keluhan panjang yang kedengaran begitu berat sekali. Riak serba salah yang terpamer pada wajahnya tidak mampu diselindungkan lagi.

Shira mengerdipkan matanya beberapa kali dengan muka tidak percaya seolah-olah dapat membaca reaksi lelaki itu. “Wait… no. No way! Ayah… betul ke Shira teka yang last tadi tu?”

"Ada wasiat arwah atok." Tuan Faheem berdeham kecil sambil menegakkan duduknya. "Kalau Shira kahwin, kita akan dapat bahagian harta pusaka. Shira pun tahu kerugian ayah sebab tanah runtuh baru-baru ni, kan? Bank dah hantar surat peringatan terakhir, pekerja-pekerja pun dah mula mogok sebab gaji tiga bulan tertunggak. Shira je satu-satunya orang yang dapat tolong ayah sekarang. Kalau tak, ayah akan diisytihar muflis. Lebih banyak masalah dan kesusahan yang akan timbul nanti."

Shira tercengang. Dia memandang Fazrul, lalu beralih kepada Puan Salmiah. “Mak, tolong cakap yang ayah tengah buat prank TikTok sekarang.”

Puan Salmiah mengeluh kecil, lalu dia menyentuh lembut paha anak perempuannya. "Mak pun terkejut juga masa ayah bagitahu pasal ni semalam, tapi dah takda pilihan lain. Ayah dan mak dah fikir masak-masak pasal ni. Sekarang, nak dengar apa kata Shira pula."

“Masak-masak? Masak kari pun boleh hangit, inikan pula masak keputusan hidup anak dara tunggal mak dan ayah ni!” Shira merungut sambil memuncungkan bibir. Seriuslah! Tiba-tiba pula aku rasa hidup aku sekarang ni ibarat menu buffet yang semua orang boleh ambil lauk ikut suka, omelnya dalam hati.

“Shira.” Suara Tuan Faheem kedengaran lembut, tetapi tegas. “Ayah buat ni bukan untuk suka-suka. Ini untuk keluarga kita. Ayah betul-betul minta pertolongan Shira sekarang.”

Shira mendengus sambil berpeluk tubuh. “Kahwin sebab wasiat? Siapalah genius di dunia ni yang letak syarat pelik macam tu?”

“Arwah atok kau!” bisik Fazrul sambil menepuk bahu adiknya. Bibirnya dikemam menahan tawa.

“Hisy abang ni! Have some respect lah! Atok abang juga kut!" Shira memandang semula wajah Tuan Faheem. "Alahai, Atok… kenapa bukan syarat lain? Contoh, kalau nak dapat harta pusaka, kena menang pertandingan panjat pokok mangga ke, lari keliling kampung sepuluh kali ke... Kenapa mesti syarat kahwin juga?”

Puan Salmiah menggeleng sambil mengukir senyuman kecil. Melihat reaksi anak perempuan mereka itu, dia yakin ada sinar harapan untuk keluarganya, kerana nampaknya, tiada tanda-tanda anak perempuannya itu akan mengamuk.

“Dengan siapa Shira kena kahwin, Yah? Tolong jangan cakap anak kawan ayah yang dulu masa kenduri kahwin Kak Midah tu dia korek gigi depan orang lepas tu dia makan balik sisa tu," ujar Shira sambil menayang muka jijik.

“Bukan dia. Nama bakal suami Shira tu... Arrian, anak Dato' Jasri,” jawab Tuan Faheem tenang sambil cuba membaca riak wajah anak perempuannya.

“Arrian… hmm..." Shira memandang ke atas sambil mengetuk-ngetuk bibirnya buat beberapa saat sebelum dia kembali memandang Tuan Faheem. "Handsome tak? Kalau 'pendek' Shira tak nak!"

Spontan Fazrul ketawa besar membuatkan anaknya yang duduk di sebelah terkejut. "Mentang-mentang dia hantu galah, cerewet pula pasal ketinggian orang!"

Puan Salmiah yang turut ketawa, lantas menepuk paha Shira. “Jangan risau... bakal menantu mak tu elok je. Handsome dan tinggi orangnya. Mak pernah jumpa sekali dulu masa majlis kenduri aqiqah anak Datuk Azhar. Tapi...”

“Tapi?” Shira menjongket kening, tidak sabar menanti lanjutan bicara ibunya.

"Tunggu Shira jumpa sendiri depan-depan nanti la." Puan Salmiah mengukir senyuman, sengaja membiarkan anak daranya itu tertanya-tanya.

Tiba-tiba, Shira menadah kedua-dua tangannya ke paras muka. “Ya Allah… kalau ya pun perkahwinan ni bukan pilihan aku, tolong jangan bagi aku suami yang jenis obses gym sampai aku terpaksa makan telur rebus dan dada ayam tanpa kulit setiap hari."

Serentak Fazrul dan Puan Salmiah ketawa. Hanya Tuan Faheem yang kekal diam dan tenang. Bagi lelaki itu, keputusan ini bukan perkara main-main. Entah mengapa dia rasa anak perempuannya itu hanya berpura-pura reda dan tabah di depan mereka.

Shira menayang muka nekad. Dia sudah pasang niat dalam hati. Jika lelaki yang bakal dikahwininya itu ada sikap dan perangai pelik, dia bersumpah dia akan jadi 'roomate' paling menyusahkan dalam sejarah perkahwinan terpaksa.